Les fabricants de miel à base de bruyère écossaise le saluent comme le dernier super aliment du monde
Elle a toujours été douce sur la durabilité et Suzie Millar est très animée par sa nouvelle carrière de reine des abeilles.
Cela fait trois ans qu’elle a quitté sa carrière de chiropraticienne pour une mission de protection de nos pollinisateurs.
Et la vie a été une ruche d’activité depuis. Iain, 38 ans, et son mari sont les cerveaux de la Scottish Bee Company.
En plus de produire du miel, l’entreprise s’est engagée à augmenter la population d’abeilles du pays.
Et son organisme de bienfaisance sœur, Repollinate, vise à protéger tous les types de pollinisateurs par le biais d’espaces de fleurs sauvages et de programmes d’éducation à travers l’Écosse.
«Cela a été chaotique et un grand défi, mais j’adore ça», a déclaré Suzie. «Depuis que je suis jeune, je voulais faire quelque chose d’un peu différent et je me sentais poussé à faire quelque chose de socialement responsable et respectueux de l’environnement.»
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Il y a trois ans, Suzie et le travailleur des services financiers Iain ont développé une fascination pour les abeilles.
«La vérité est que les abeilles sont si bonnes – et si importantes – pour l’environnement», a déclaré Suzie.
«La plupart des aliments que nous mangeons dépendent de leur pollinisation. Nous ne pourrions pas survivre sans eux.
Le couple, qui vit à East Lothian, a mené des recherches et s’est vite rendu compte qu’il y avait un déficit d’abeilles en Écosse.
« Les statistiques suggèrent que le Royaume-Uni manquait d’environ 150 000 ruches », a déclaré Suzie. «Et les pesticides tuaient les abeilles. Nous pensions que nous devions faire quelque chose à ce sujet.
Les Millars ont adopté des abeilles, ont embauché une équipe d’agriculteurs experts et les ont réunis dans les collines couvertes de bruyère en Écosse.
Parallèlement à la diminution du nombre d’abeilles, ils ont également été étonnés de constater combien de miel consommé au Royaume-Uni est importé du monde entier. Ils étaient convaincus que nous avions besoin de plus de miel cultivé sur place et respectueux des abeilles.
Il s’est rapidement transformé en une entreprise de production de miel, avec des centaines de ruches dans les Lothians, le Dumfriesshire, le Stirlingshire, le Fife et l’Aberdeenshire.
Et le projet a déjà abouti à des dizaines de millions d’abeilles supplémentaires dans notre ciel écossais. En fait, au plus fort de l’été, la Scottish Bee Company compte environ 24 millions d’abeilles sous ses ailes.
Suzie est devenue une experte du miel, après avoir atteint le statut de sommelière du miel juste avant que la pandémie ne frappe. «J’étais tellement dans le côté abeille des choses que j’ai réalisé que je n’en savais pas assez sur le miel», dit-elle.
Le miel de bruyère de la Scottish Bee Company fait partie des meilleurs produits alimentaires contenant du manganèse au monde. Le manganèse est un minéral essentiel. En plus de ses qualités antioxydantes élevées, il joue un rôle en aidant à fabriquer et à activer des enzymes dans le corps impliquées dans la protection des tissus contre les dommages et dans le métabolisme des nutriments. Il aide également à maintenir des os sains.
La découverte que le miel de The Scottish Bee Company contient 10 fois plus de manganèse que ses concurrents du monde entier a même permis de le surnommer le dernier superaliment du monde.
Et le miel suit les traces de la boisson nationale écossaise, Irn-Bru, après avoir percé le marché d’Extrême-Orient au Japon et à Singapour. C’est une excellente nouvelle pour Suzie, dont le nouveau nez pour le miel lui permet de s’assurer que le miel est de la plus haute qualité.
«Beaucoup de miels sont des contrefaçons. Un bon nombre d’entre eux n’ont que 40 à 50% de miel réel. Beaucoup sont frelatés, remplis de sucres, de glucose, de dextrose », a expliqué Suzie.
«Le cours de sommelier a changé la vie. Bien sûr, il s’agit de repérer un bon miel, mais cela m’a aussi appris à identifier un mauvais miel. De petites choses comme la fumée qui pénètre dans le miel ou le stockage dans le mauvais récipient et comment cela peut affecter la qualité.
«Pour être honnête, je n’avais pas vraiment mangé beaucoup de miel avant, mais je le mange tout le temps maintenant. Eh bien, quelqu’un doit le goûter!
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Avec la saison des abeilles qui commence plus tard ce mois-ci, Suzie espère un été chargé.
«Covid a signifié que nous avons dû faire une pause, et les abeilles sont en sommeil par temps plus froid, mais nous espérons que 2021 sera une bonne et passionnante année.
«Nous avons beaucoup de projets planifiés, il ne s’agit que d’attendre de voir si les choses s’ouvriront suffisamment pour que nous puissions les réaliser.»
Suzie attend actuellement un petit frère pour son fils Rory, trois ans, donc elle ne peut pas s’approcher des ruches.
Mais elle a hâte de revenir au bourdonnement des abeilles au cours des prochains mois.
«C’est une chose étrange de se tenir dans le costume entouré d’abeilles qui volent en rond», dit-elle. «J’ai toujours ce sentiment initial de panique quand j’entends le bruit. Mais au bout d’un moment, cela devient assez relaxant et apaisant, presque méditatif. J’aime vraiment ça. Nous vivons une nouvelle vie maintenant, remplie d’abeilles.
«Il y a des années, je n’aurais jamais pu prédire que ce serait notre façon de faire une différence il y a des années, mais c’est maintenant une voie qui nous passionne – et nous espérons aider à protéger les pollinisateurs écossais pendant longtemps.