Les expériences qui ont conduit ces opposants américains à l’avortement à l’activisme

23 juin (Reuters) – Pour un médecin du Mississippi, c’était un aperçu d’un bras fœtal. Pour un policier, il s’agissait du traitement réservé aux manifestants anti-avortement devant une clinique. Un dirigeant catholique a été galvanisé par le mouvement des droits civiques.

Ces expériences et d’autres ont façonné d’éminents opposants à l’avortement dans leurs efforts de plusieurs décennies pour voir la Cour suprême des États-Unis annuler la décision Roe v. Wade de 1973 qui a établi le droit constitutionnel à l’avortement.

Cela pourrait arriver d’un jour à l’autre. Alors qu’ils attendent une décision de la Cour suprême dans l’affaire Dobbs contre Jackson Women’s Health Organization qui pourrait saper les protections de Roe, certains dirigeants du mouvement anti-avortement ont réfléchi à la manière dont ils en étaient arrivés là.

DR. BEVERLY MCMILLAN

La plupart des vendredis, le Dr Beverly McMillan, 79 ans, prie devant la seule clinique d’avortement du Mississippi.

Son opposition discrète est bien loin du début de sa carrière en obstétrique et gynécologie. En 1975, McMillan est devenu le premier médecin à proposer des avortements dans la première clinique d’avortement autonome du Mississippi.

Elle a démissionné brusquement trois ans plus tard, dit-elle, « frappée par l’humanité » d’une grossesse qu’elle a interrompue. Dans une interview, elle a rappelé comment elle pouvait distinguer le petit muscle du bras d’un fœtus de 12 semaines, lui rappelant son jeune fils.

Le résident de Jackson, Mississippi, a consacré une grande partie des quatre décennies écoulées depuis qu’il a tenté d’influencer l’opinion publique contre l’avortement.

Environ 60% des Américains disent que l’avortement devrait être légal dans tous ou la plupart des cas. Même ainsi, McMillan et ses collègues défenseurs de l’anti-avortement ont réussi à faire adopter une législation telle que l’interdiction de l’avortement de 15 semaines dans son État, qui a stimulé la bataille juridique qui devrait se terminer avec la révision par la Cour suprême des droits fédéraux à l’avortement.

« Qui aurait pensé que la limite de 15 semaines du Mississippi sur les avortements serait au niveau de la Cour suprême ? Je ne l’ai certainement pas fait », a déclaré McMillan.

Maintenant vice-présidente du conseil d’administration de Pro-Life Mississippi, McMillan a déclaré que les dirigeants de l’organisation se consacraient à obtenir un soutien pour les femmes en difficulté pendant la grossesse.

Elle espère qu’un jour il y aura un « amendement de la personnalité » à la Constitution américaine qui dira ce qui pour elle est depuis longtemps évident : « La vie humaine commence à la conception et a les mêmes droits inaliénables que les personnes nées.

TONY PERKINS

Tony Perkins, président du Family Research Council, un groupe chrétien de politique et de lobbying à Washington, dit qu’il s’est senti appelé au mouvement anti-avortement un jour d’été en 1992.

Il n’était pas en service en tant que policier de réserve à Baton Rouge, en Louisiane, et avait rejoint des membres de son église pour assister à une manifestation de l’opération Rescue dans une clinique d’avortement locale. Il a été choqué par ce qu’il a qualifié d’abus de la part de la police à l’encontre des centaines de manifestants anti-avortement rassemblés à la clinique.

Il a parlé et a été renvoyé de la force, a-t-il dit.

« Je viens de voir cela pour la première fois sous un jour très différent », a déclaré Perkins, un ministre baptiste du Sud ordonné. « C’est vraiment une bataille colossale entre… le bien et le mal. »

En entrant en politique et en tant que représentant de l’État de Louisiane de 1996 à 2004, il a fait adopter une législation visant à restreindre l’avortement, y compris la première version d’une loi d’État réglementant les cliniques de santé pour femmes. La Cour suprême des États-Unis a annulé la loi en 2020.

Perkins, 59 ans, a déclaré que l’avortement est devenu le test décisif pour les chrétiens évangéliques alors que leur force politique a augmenté au cours des trois dernières décennies : si un politicien s’oppose à l’avortement, il est probablement d’accord avec les autres positions politiques des électeurs évangéliques.

Il attribue à l’Église catholique romaine le mérite d’avoir ouvert la voie dans la lutte contre l’avortement, mais a déclaré que les évangéliques ont injecté une nouvelle énergie dans le mouvement à partir des années 1980 en faisant élire des politiciens anti-avortement dans les maisons d’État.

Ces législateurs socialement conservateurs ont adopté une série de restrictions au niveau de l’État sur l’avortement.

« L’élan se renforce dans ce sens. Ce n’est pas par hasard que le tribunal s’est saisi de cette question », a-t-il déclaré à propos de l’affaire Dobbs.

THERESA BRENNAN

En février 2020, Theresa Brennan a quitté son poste d’avocate d’entreprise pour prendre la tête du groupe anti-avortement que ses grands-parents ont aidé à fonder en Californie en 1967.

La Ligue du droit à la vie affirme qu’il s’agit de la première organisation du pays dédiée à s’opposer à l’avortement. Brennan se souvient qu’enfant, elle rêvait de rejoindre ses grands-parents et ses parents au gala annuel de collecte de fonds du groupe.

Plus tard, en tant que jeune femme, elle n’était pas d’accord avec leur position, estimant que ce n’était pas à elle de dire aux autres quoi faire de leur corps. Ce n’est que lorsqu’elle a eu ses propres enfants que Brennan dit qu’elle a pleinement adopté les croyances anti-avortement de sa famille et, plus tard, leur activisme.

« Je pense qu’être enceinte et réaliser ce que c’était m’a vraiment fait réfléchir à deux fois », a déclaré Brennan, 52 ans.

Depuis qu’elle est devenue présidente du groupe, Brennan a mis à profit sa formation juridique en fournissant des conseils au réseau de centres de grossesse en crise, de cliniques médicales anti-avortement et de maternités que l’organisation représente.

Alors que certains centres de grossesse se transforment en cliniques offrant des conseils et des services médicaux, Brennan les aide à se conformer aux lois de l’État réglementant cette activité.

Son organisation fait également pression contre les projets de loi sur le droit à l’avortement et fournit des dons de couches et d’autres fournitures aux centres de grossesse et aux maternités.

« Investissons dans les familles – dans les mères, dans les enfants – plutôt que d’investir dans l’avortement », a-t-elle déclaré.

L’ARCHEVÊQUE JOSEPH NAUMANN

Sous la direction de l’archevêque Joseph Naumann, l’archidiocèse de Kansas City a mis 500 000 $ derrière une mesure de vote d’août demandant aux électeurs du Kansas de modifier la constitution de l’État pour dire qu’elle n’inclut pas le droit à l’avortement.

C’est le genre de plaidoyer au niveau de l’État dans lequel Naumann s’attend à rester engagé si la Cour suprême annule Roe v. Wade, poursuivant ses décennies de travail anti-avortement.

« Je suis encouragé que nous en soyons arrivés à ce stade, mais ce n’est certainement pas la fin », a-t-il déclaré. « Si le tribunal statue comme prévu, cela en fera un problème dans chaque État. »

Naumann, 73 ans, était au séminaire en 1973 lorsque la décision Roe a légalisé l’avortement aux États-Unis. Comme d’autres fervents catholiques, il s’opposait à l’avortement, mais à l’époque il se concentrait davantage sur le mouvement des droits civiques.

Il a dit qu’il avait commencé à voir l’avortement à travers le prisme des droits civils en 1984, lorsqu’on lui a demandé de diriger les efforts anti-avortement de l’église à Saint-Louis. Il a estimé que le droit à la vie était fondamental pour l’enfant à naître, qu’il croyait être pleinement humain dès le moment de la conception.

« Bien sûr, c’est un droit pour une femme de décider quand porter un enfant, mais une fois que cet enfant est conçu, il y a deux êtres humains qui ont tous deux des droits à ce stade », a-t-il déclaré.

L’archevêque a déclaré que le rôle de Saint-Louis lui avait appris de nombreuses façons de lutter contre l’avortement, à l’église et au-delà, et il a emporté cette connaissance avec lui alors qu’il gravissait les échelons de sa hiérarchie. Il a siégé pendant sept ans au Comité des évêques américains sur les activités pro-vie, y compris en tant que président.

Il a rejoint les évêques qui ont déclaré que le président Joe Biden et d’autres dirigeants catholiques qui soutiennent le droit à l’avortement ne devraient pas communier.

Naumann a déclaré qu’il avait une profonde sympathie pour les femmes confrontées à des grossesses non planifiées ou difficiles. Il a été élevé par une mère célibataire, a-t-il dit, après que son père a été assassiné au travail alors qu’elle était enceinte de Naumann.

Reportage de Sharon Bernstein, Gabriella Borter et Brad Brooks; Montage par Colleen Jenkins et Cynthia Osterman

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