Les étudiants éloignés sont plus stressés que leurs pairs en classe, selon une étude

Alors que les débats font rage à travers le pays sur la question de savoir si les écoles devraient enseigner en ligne ou en personne, des étudiants comme Sean Vargas-Arcia ont connu les avantages et les inconvénients des deux.

«Je suis beaucoup plus heureux en personne», a déclaré Sean, 16 ans, un junior au Yonkers Middle High School à New York. Comme les taux de Covid-19 ont fluctué, il a fait des allers-retours entre les cours en ligne et assister en personne deux jours par semaine.

Il est stressant de s’inquiéter de contracter le coronavirus à l’école, a déclaré Sean, qui a des problèmes de santé, notamment l’épilepsie et une grand-mère qui vit avec sa famille. Mais ses cours en ligne l’épuisent.

«Quand je suis à la maison, complètement éloigné, c’est plus comme une sensation de lenteur», dit-il. «Je me sens généralement en détresse et fatigué et je ne veux plus rien avoir à faire avec l’école.»

Il ne fait aucun doute que la pandémie a été dure pour les enfants, que leurs écoles aient rouvert ou non. Un flot de recherches ces derniers mois a révélé des pics alarmants de dépression et d’anxiété chez les enfants et leurs parents. De nombreuses études ont révélé que les étudiants – en particulier ceux qui ont des incapacités et ceux issus de familles à faible revenu – apprennent moins qu’ils ne le devraient.

Mais une nouvelle étude de NBC News and Challenge Success, une organisation à but non lucratif affiliée à la Stanford Graduate School of Education, est l’une des premières à faire la lumière sur les différences entre les étudiants dont les cours ont été exclusivement en ligne et ceux qui ont pu y assister. en personne au moins un jour par semaine.

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L’enquête de l’automne dernier auprès de plus de 10 000 élèves de 12 lycées américains, dont Yonkers, a révélé que les élèves qui avaient passé du temps en classe rapportaient des taux de stress et d’inquiétude inférieurs à ceux de leurs pairs en ligne.

Alors qu’un peu plus de la moitié de tous les élèves interrogés ont déclaré être plus stressés à propos de l’école en 2020 qu’ils ne l’avaient été auparavant, le problème était plus prononcé chez les élèves éloignés. Quatre-vingt-quatre pour cent des élèves éloignés ont signalé de l’épuisement, des maux de tête, de l’insomnie ou d’autres affections liées au stress, contre 82 pour cent des élèves qui étaient en classe certains jours et 78 pour cent des élèves qui étaient en classe à plein temps.

Les élèves éloignés étaient également légèrement moins susceptibles de dire qu’ils avaient un adulte à qui s’adresser pour un problème personnel et un peu plus susceptibles de s’inquiéter des notes que leurs pairs en classe. Et les étudiants à distance ont fait plus de devoirs, rapportant en moyenne 90 minutes supplémentaires par semaine, selon l’étude.

«L’apprentissage à distance – et je ne pense pas que ce soit une surprise pour personne – est simplement plus difficile», a déclaré Sarah Miles, directrice de la recherche et des programmes chez Challenge Success et l’une des dirigeantes de l’étude. «Il est plus difficile pour les enfants de se sentir connectés. Il est plus difficile pour les enseignants, pour les adultes de l’école, de se connecter et c’est un élément fondamental. Pour que les enfants apprennent, ils doivent se sentir en sécurité et connectés. Tout le reste repose sur cela. « 

Challenge Success, une organisation de recherche et de soutien scolaire en éducation, interroge la plupart des élèves dans des dizaines d’écoles par an pour aider les enseignants et les administrateurs à mieux répondre à leurs besoins. Les 12 écoles interrogées l’automne dernier, en Arizona, au Texas, à New York et dans le Midwest, sont démographiquement similaires à celles du pays en termes de revenu familial étudiant, mais pas nécessairement en termes de race, a déclaré Miles.

Le débat autour de la réouverture des écoles américaines est devenu de plus en plus tendu, les parents et les dirigeants politiques, dont le président Joe Biden, appelant bruyamment à la réouverture des écoles et aux enseignants dans certaines régions du pays menaçant de quitter leur travail pour des raisons de sécurité. Vendredi, l’administration Biden a publié des directives sur la façon de rouvrir en toute sécurité les écoles, conseillant des précautions telles que les masques, la distance sociale et la recherche des contacts.

Miles a déclaré que la nouvelle recherche ne signifiait pas que les écoles devraient se précipiter pour rouvrir avant de mettre en place des protocoles de sécurité. Au lieu de cela, a-t-elle dit, cela montre l’importance de s’assurer que les enseignants et les membres du personnel se sentent à l’aise de retourner en classe.

«S’ils ne se sentent pas en sécurité et soutenus, les enfants ne se sentiront pas en sécurité et soutenus», dit-elle.

Mais, en même temps, a-t-elle déclaré, l’étude souligne les dommages causés par l’apprentissage en ligne.

« Nous devons donner la priorité à un endroit où tout le monde se sent à l’aise pour retourner à l’école », a déclaré Miles, « parce que c’est urgent. »

«  Un peu de magie  » en classe

Tous les étudiants en chimie de Jordan Salhoobi au lycée Yonkers reçoivent les mêmes leçons en même temps.

Ceux qui portent des masques dans sa classe entendent les mêmes conférences et assistent aux mêmes démonstrations que les étudiants qui regardent le livestream à la maison. Lorsqu’il écrit ou dessine sur sa tablette informatique, les élèves à la maison voient sur leur écran les mêmes images que les élèves de la classe voient projetées sur le mur.

Mais les étudiants de Salhoobi n’obtiennent pas les mêmes avantages, a-t-il déclaré.

«Dans la pièce, vous obtenez plus de contact visuel», dit-il. «Sur l’écran, l’enfant pouvait souvent être assis devant une fenêtre. Vous ne pouvez pas les voir, il est donc difficile de s’assurer qu’ils sont attentifs.

Bien qu’il soit difficile de comparer les performances de ses étudiants, Salhoobi a déclaré que ses étudiants en personne restent parfois après les cours pour obtenir une aide supplémentaire que les étudiants en ligne demandent rarement. Les étudiants en ligne semblent plus réticents à lever la main et ont souvent l’air fatigués.

«Je pense qu’en fait, aller à l’école et s’habiller donne aux enfants le sentiment d’avoir un but dans la vie», a-t-il déclaré.

Lorsque Yonkers a commencé à proposer une option hybride en octobre qui permet aux étudiants de participer en personne lundi et mardi ou jeudi et vendredi, la plupart des étudiants ont choisi de rester en ligne. Environ un tiers seulement des étudiants sont actuellement dans le programme hybride, a déclaré une porte-parole du district de Yonkers, laissant de nombreuses salles de classe avec seulement une poignée d’étudiants.

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La directrice de Yonkers, Jade Sharp, a déclaré qu’elle n’avait pas constaté de différences significatives dans les notes ou les résultats des tests entre les élèves éloignés et hybrides, mais qu’elle n’était pas surprise de voir les données d’enquête montrant que ses élèves éloignés sont plus stressés.

«Je suis désolée pour nos élèves dans cette situation de Covid», a-t-elle déclaré, notant que beaucoup de ses 1 100 élèves du secondaire ont des responsabilités à la maison telles que s’occuper de leurs frères et sœurs plus jeunes en plus de leurs travaux scolaires. Les trois quarts proviennent de familles que l’État considère comme économiquement défavorisées, dont beaucoup sont issues de familles immigrées. Certains ont des parents qui ont perdu leur emploi. Certains ont perdu des êtres chers à cause de Covid-19. Et beaucoup sont sous le choc des tensions sociales et politiques de l’année écoulée.

L’école fait tout son possible pour soutenir les élèves, a déclaré Sharp, en limitant l’enseignement à une demi-journée les «mercredis du bien-être» et en organisant des clubs parascolaires axés sur la santé mentale.

Mais rien de tout cela n’offre ce que même quelques jours en classe d’interagir avec les enseignants et les pairs peuvent faire, a déclaré Tara O’Sullivan, qui enseigne l’histoire des États-Unis à Yonkers.

«Il y a un peu de magie qui peut se produire dans une salle de classe», a déclaré O’Sullivan. «Il n’y a rien de tel que le rapport et l’énergie des enfants qui travaillent les uns avec les autres, le genre de flux de conversation et de rebondissements d’idées qui sont manifestement présents en personne.»

Maux de tête et fatigue oculaire

Tanya Palmer, 16 ans, une junior Yonkers, a réussi à maintenir ses notes cette année – mais uniquement parce qu’elle consacre du temps supplémentaire pour compenser ce qu’elle manque en classe.

«Je n’ai pas l’impression d’apprendre beaucoup», a déclaré Tanya, qui a choisi de rester à distance pour protéger son grand-père de 75 ans, qui vit avec sa famille. «Il y a beaucoup à m’apprendre des choses.»

Les choses se sont améliorées depuis le début de l’année scolaire lorsque les problèmes techniques étaient plus courants et que les enseignants s’adaptaient encore. Mais quand elle termine ses cinq heures de cours en ligne chaque jour, elle regarde souvent des heures de recherche et de lecture supplémentaires pour réellement apprendre le matériel.

«J’ai beaucoup de maux de tête et de fatigue oculaire», dit-elle. «Mes yeux sont si secs et j’ai aussi mal au dos.»

L’étude NBC News and Challenge Success a révélé que les étudiants en ligne uniquement à Yonkers rapportaient en moyenne 31 minutes de plus de devoirs le week-end et 70 minutes de plus pendant la semaine que leurs camarades de classe dans le programme hybride. Bien que la plupart des étudiants n’approchaient pas des neuf heures de sommeil recommandées pour les adolescents, avec un peu plus de six heures, les étudiants hybrides ont déclaré dormir en moyenne environ 10 minutes de plus par nuit que leurs pairs en ligne.

«Il est 10 heures et je la vois sur l’ordinateur», a déclaré Tanya Gonzalez, la mère de Tanya. «Je me rapproche d’elle, pensant peut-être qu’elle regarde une vidéo, mais non, elle fait des devoirs.

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Sean Vargas-Arcia avait plus d’énergie quand il était à l’école deux jours par semaine, et plus de façons de comprendre ses cours, a-t-il dit, se rappelant comment il avait eu du mal le semestre dernier à visualiser la structure moléculaire des acides gras appelés lipides jusqu’à ce qu’il voit un 3 -D modèle dans sa classe de biologie.

«J’étais comme, ‘Oh, ça aide’, parce que je pouvais vraiment le voir», dit-il.

Ces jours-ci, cependant, Sean est de retour à être entièrement en ligne. Si peu d’étudiants sont revenus lorsque l’école a rouvert le mois dernier après avoir fermé pendant quelques semaines en raison des taux d’infection plus élevés, il était le seul élève de certaines de ses classes. Il a décidé qu’il n’y avait pas grand chose à faire, alors maintenant il se réveille, traverse sa chambre et s’assoit devant un ordinateur de 7 h 45 à 13 h sans pause. Une bizarrerie dans son emploi du temps a mis son heure de déjeuner à la fin de la journée.

Avec les candidatures à l’université qui se profilent, Sean craint que ses notes dans les cours en ligne en souffrent, ce qui lui coûtera sa chance dans son premier choix, l’Université Brown, l’année prochaine.

«Il y a beaucoup d’anxiété qui entoure la réflexion sur mon avenir», dit-il.

Il a également du mal à s’isoler de ses amis. Il a profité des heures calmes de l’été pour réfléchir et, en septembre, s’est présenté à sa famille et à ses amis en tant que transgenre. Il a annoncé son changement de nom sur les réseaux sociaux, mais la plupart de ses camarades de classe ne l’ont pas revu en personne depuis.

Tout a été plus difficile cette année pour les étudiants de Yonkers, une école sélective sur le plan académique qui attire un mélange diversifié d’étudiants – moitié Latino, 20% Blanc, 15% Asiatique, 13% Noir – de la ville du même nom juste au nord de New York City. Les programmes sportifs et parascolaires ont en grande partie disparu et les événements scolaires, comme le gala que Yonkers organise traditionnellement au printemps pour célébrer les nombreuses cultures de l’école, ont été annulés.

Pour certains étudiants, c’est un petit prix à payer pour assurer la sécurité de leur famille, a déclaré Emma Maher, 17 ans, une junior qui a choisi l’option en ligne parce que sa sœur souffre d’asthme et que sa grand-mère a un système immunitaire affaibli.

«Le sacrifice en vaut la peine», a-t-elle dit, «parce que j’apprécie la santé de ma famille et de mes proches.»

Mais les éducateurs s’inquiètent de l’impact à long terme sur une génération d’enfants stressés, qui ont du mal à apprendre et qui ont perdu leurs amis.

«Vous avez tellement enlevé à ces enfants», a déclaré Salhoobi, le professeur de chimie. «Vous avez emporté le sport. Vous avez supprimé les interactions. C’est un peu comme si des enfants étaient en prison maintenant lorsqu’ils sont à 100% en ligne. »