Les étudiants demandeurs d’emploi disent que les changements de 7 milliards de dollars de Centrelink les «pénalisent» pour leurs études

Rebekah Maslen a travaillé dur pour se préparer à une nouvelle carrière.

L’étudiante d’Ocean Grove termine un diplôme d’éducation et de garde de la petite enfance, qui comprend 24 heures par semaine en stage, plus environ 15 heures d’études et deux jours de cours.

Elle fait également partie des nombreux Australiens qui luttent pour faire face à la plus grande refonte des services de chômage depuis des décennies.

« La façon dont j’ai été traité … et le manque d’informations sur la façon d’utiliser le système en détail [has] pas été une très bonne expérience. »

Début juillet, plus de 800 000 demandeurs d’emploi ont été transférés à Workforce Australia, qui a été présenté comme une alternative plus flexible au système très décrié de jobactive.

Les changements ont été adoptés sous le gouvernement Morrison avec le soutien des travaillistes avant les élections de mai. Des contrats avec des prestataires de services d’emploi – des entreprises privées payées par le gouvernement pour mettre les gens au travail – d’une valeur de 7 milliards de dollars ont également été signés.

Pour continuer à recevoir le paiement JobSeeker, la plupart des gens doivent s’acquitter d’obligations mutuelles – des tâches définies par le gouvernement visant à améliorer l’employabilité.

Dans le cadre de jobactive, les obligations mutuelles tournaient le plus souvent autour des demandes d’emploi, et les demandeurs d’emploi devaient en soumettre 20 par mois. Cette exigence pourrait être levée si un demandeur d’emploi suivait un cours de certificat III ou supérieur, qui comprend des diplômes.

Désormais, ceux qui sont tenus de remplir des obligations mutuelles sont passés à un système dans lequel ils gagnent des points pour avoir suivi un plus large éventail d’activités, telles que des cours de courte durée, l’obtention d’un permis de conduire ou la participation à un salon de l’emploi.

S’ils ne reçoivent pas un certain nombre de points chaque mois, leurs versements peuvent être suspendus.

Mme Maslen a déclaré que son fournisseur d’emplois lui avait dit que pour se conformer au nouveau système, elle devait postuler à au moins quatre autres emplois chaque mois en plus de son diplôme et de son placement.

Elle a également déclaré qu’elle avait constamment de la difficulté à trouver un moyen d’obtenir des crédits de points pour ses heures de placement via le portail en ligne.

« Les choses qu’on vous demande de faire pour obtenir des points, des choses comme obtenir un permis de chariot élévateur … Je ne trouve pas très utile en tant que personne qui étudie », a-t-elle déclaré.

« C’est vraiment démoralisant »

Le gouvernement a apporté une série de modifications à la conception de Workforce Australia quelques jours avant son lancement.

Le ministre de l’Emploi, Tony Burke, a déclaré à l’époque que les changements garantiraient qu’une personne participant à des études ou à une formation à temps plein améliorant ses perspectives d’emploi à long terme « ne mettrait pas ses qualifications en danger ».

Cependant, Mme Maslen a déclaré que c’était ce qu’elle pensait que Workforce Australia lui faisait.

Mme Maslen a déclaré qu’elle avait également été frustrée par les expériences avec son fournisseur d’emploi.

« Je reviens souvent de mes entretiens en me sentant très frustrée et souvent en larmes parce que je ne comprends pas comment utiliser le système », a-t-elle déclaré.

« J’ai un peu l’impression qu’on me fait faire toutes ces choses juste pour que quelqu’un dans un bureau puisse cocher une case. Je n’ai pas vraiment l’impression que ce soit juste et c’est vraiment très démoralisant. »

Interrogé sur les exigences d’obligations mutuelles pour les étudiants, le ministère de l’Emploi et des Relations sur le lieu de travail (DEWR) a déclaré que les personnes qui suivent des cours à temps plein approuvés de moins de 12 mois, comme Mme Maslen, ne devraient pas avoir d’exigences de recherche d’emploi.

« Les fournisseurs ont reçu pour instruction de réduire à zéro l’exigence minimale de recherche d’emploi pour ces participants. Le centre de contact des services numériques du département peut également supprimer l’exigence de recherche d’emploi pour ces participants », a déclaré un porte-parole dans un communiqué.

« Conçu pour punir les gens »

La transition globale vers Workforce Australia a été fortement critiquée, les demandeurs d’emploi et les défenseurs exprimant leur confusion et leur inquiétude avant le lancement.

En dehors de ceux qui affectent les étudiants, une série d’autres problèmes sont apparus depuis le lancement du programme. L’ABC a entendu des rapports de demandeurs d’emploi :

• Être des emplois recommandés basés dans des États où ils ne vivent pas et nécessitant des qualifications qu’ils n’ont pas
• Parcourir des centaines de kilomètres pour de courts rendez-vous en face à face avec des prestataires qui, selon eux, auraient pu être effectués à distance
• Saisie d’informations sur l’application ou le site Web Workforce Australia qui n’ont pas été accessibles ultérieurement aux fournisseurs
• Avoir à suivre des séminaires de compétences sur des choses qu’ils connaissent déjà et à remplir des questionnaires évaluant si le « zeste » était une force de caractère pour eux

Jay Coonan, un porte-parole du Centre anti-pauvreté, a déclaré que les demandeurs d’emploi n’étaient pas traités comme des individus et qu’ils devaient « comprendre le système eux-mêmes ».

« C’est un peu pareil [as jobactive]. Il n’a jamais été question de le rendre plus flexible pour les gens, même si c’est comme ça qu’ils l’ont commercialisé », a-t-il déclaré.

M. Coonan a déclaré que bon nombre des problèmes à survenir étaient prévisibles et que les choses dans l’ensemble étaient « un gâchis ».

« Il y a des gens qui travaillent à peu près à plein temps … mais qui sont toujours obligés de s’acquitter d’obligations mutuelles simplement parce que le système est conçu pour punir les personnes qui ont besoin de l’aide du gouvernement. »

Le porte-parole de DEWR a déclaré que l’application et le site Web étaient continuellement revus pour s’assurer qu’ils « répondent aux besoins des utilisateurs », et que les demandeurs d’emploi préoccupés par la façon dont leurs rendez-vous étaient gérés pouvaient le contacter via la ligne du service client national.

« Tout le monde doit être aligné »

La semaine dernière, M. Burke a fait part de ses inquiétudes concernant le déploiement et a reconnu que l’expérience utilisateur avait varié « extrêmement ».

Une commission parlementaire a été mise en place pour examiner le programme, mais ne fera pas rapport avant septembre 2023.

Sally Sinclair, PDG de la National Employment Services Association, l’organisme de pointe du secteur des services d’emploi contractuels, a déclaré qu’elle pensait que le déploiement se déroulait « relativement bien » compte tenu de l’ampleur de la transition.

« Tout le monde travaille très fort pour que cette expérience soit la plus positive possible pour les participants et les employeurs… mais cela prendra un peu de temps à construire », a-t-elle déclaré.

Mme Sinclair était ravie que le comité parlementaire examine les « obstacles sur la route », mais a déclaré qu’elle restait favorable au système.

« La réalité est qu’il s’agit d’un investissement gouvernemental à grande échelle avec de nombreuses exigences contractuelles … mais nous devons nous assurer que tout le monde est aligné. »

Le gouvernement a indiqué qu’il pourrait apporter d’autres modifications avant les rapports d’enquête.

Pour Mme Maslen et d’autres demandeurs d’emploi anxieux, cela ne peut pas arriver assez tôt.

« Il n’est pas facile pour quiconque étudie d’être en mesure d’atteindre ses objectifs », a-t-elle déclaré.

Chargement du formulaire…