Les États-Unis peuvent-ils corriger le chômage en période post-pandémique?

Photo prise le 14 novembre 2019 à partir de la Space Needle montre le centre-ville de Seattle, Washington, États-Unis. Seattle est une ville portuaire sur la côte ouest des États-Unis. La ville est connue pour l’art et la musique, et abrite un certain nombre d’entreprises technologiques. Photo: Xinhua

J’ai récemment participé à une discussion en ligne à Pékin, et l’un des sujets était la reprise économique après la pandémie du COVID-19. Certains experts ont déclaré que les nouvelles technologies, telles que l’intelligence artificielle, mèneront rapidement la reprise économique à une vitesse différente de celle du passé. La montée en puissance de l’indice composite Nasdaq semble avoir confirmé ce jugement.

Pendant la discussion, j’ai continué à penser à mon voyage à Seattle, aux États-Unis, il y a trois ans.

L’avion a décollé à 23 h 20 ce jour-là. Un jeune couple chinois était assis devant moi. Au cours de notre conversation, j’ai appris que la femme était enceinte et qu’elle se rendait à Seattle pour accoucher. Pour de nombreuses familles chinoises, les États-Unis sont toujours un pays plein d’opportunités. Choisir une identité américaine équivaut à donner à leurs enfants de meilleures opportunités de développement futur.

Mais 20 heures plus tard, alors que je me trouvais au centre-ville de Seattle, j’ai vu une autre scène qui m’a un peu bouleversée.

À presque chaque intersection, il y avait un mendiant. Techniquement, ce n’étaient pas des mendiants, mais des chômeurs. Tous étaient jeunes et certains avaient des enfants avec eux. L’un des chômeurs avait deux enfants assis dans des poussettes, portant des vêtements pour enfants, ce qui n’était pas beau, mais au moins neuf.

Il y avait une personne avec une pancarte à côté de lui, qui disait qu’il était père de trois enfants qui avait un emploi à TEMPS PARTIEL mais n’avait pas assez d’argent pour nourrir ses enfants.

Cette scène est différente de ce que j’avais vu dans les rues de New York il y a dix ans. La plupart des sans-abri que j’ai rencontrés là-bas étaient des personnes de couleur ou des alcooliques. Ils dormaient souvent dans la chaleur des bouches de métro pendant les journées froides. Cette fois, les chômeurs que j’ai vus dans les rues de Seattle étaient presque exclusivement des hommes blancs d’âge moyen.

D’un autre côté, les grandes entreprises continuent de dominer le paysage commercial de Seattle. Ce sont les leaders mondiaux des technologies de pointe et du Web, Amazon, Microsoft, Boeing, etc. Ces entreprises ont encore un grand déficit de talents et continuent de délocaliser des emplois en travaillant à distance pour combler cette lacune. Les niveaux de rentabilité de ces entreprises augmentent en conséquence.

Il est facile de sentir qu’une tempête sociale se prépare sous la surface alors que le développement social et économique rapide mené par les nouvelles technologies s’installe.

Les opportunités d’emploi ont toujours eu un impact sur la façon dont les Américains voient la Chine. Lorsqu’ils perdent leur emploi, leur attitude à l’égard du secteur manufacturier chinois et du transfert des grandes entreprises vers la Chine changera fondamentalement.

Certes, ce qui est le plus important, c’est que leur désespoir face à l’avenir les mènera aux extrêmes. Pour les gens ordinaires aux États-Unis, aucun emploi ni aucune opportunité ne signifie aucun avenir. Il est impossible pour tous de chercher un emploi dans des entreprises de haute technologie, comme Amazon, Microsoft et Boeing Commercial Airplanes. Même dans ces entreprises, les structures des employés et des investissements ont évolué, et elles n’ont pas besoin d’embaucher un grand nombre d’employés.

Dans l’ère post-pandémique, le plus grand défi que les États-Unis devront relever est de créer plus d’emplois pour les chômeurs; sinon, ce pays continuera de payer l’énorme facture de secours pour eux.

Comment résoudre le problème de l’augmentation du chômage dans le processus de développement de la haute technologie est un dilemme.

Carl Benedikt Frey, un universitaire britannique, a mentionné dans son article du Financial Times intitulé « Covid-19 ne fera qu’augmenter l’anxiété liée à l’automatisation » que « la plupart des emplois susceptibles d’être automatisés sont moins bien rémunérés. Le Conseil des conseillers économiques de Barack Obama a estimé que 83 pour cent des travailleurs dans des professions qui payaient moins de 20 dollars de l’heure couraient un risque élevé d’être remplacés, tandis que le chiffre correspondant pour les travailleurs dans des professions qui payaient plus de 40 dollars de l’heure n’était que de 4 pour cent. « 

Cette tendance ne changera pas à cause de la pandémie, mais elle ne fera que s’accélérer dans les années à venir. Sous diverses formes, la richesse s’est déplacée vers le haut de gamme et les riches. Et la puissance de l’automatisation et du numérique, représentée par Amazon, intensifie les divisions sociales et pourrait être une source d’instabilité sociale pendant longtemps.

Ce à quoi les États-Unis sont confrontés n’est pas seulement un problème américain, mais un problème mondial. Cependant, comme les États-Unis ont un investissement technologique plus fort et plus puissant et un avantage de monopole, Wall Street étant enclin à ces entreprises, l’investissement dans d’autres industries a été considérablement réduit. En conséquence, les opportunités d’emploi aux États-Unis sont constamment évincées. Les industries de haute technologie se sont développées, mais conduiront à terme à une fracture sociale.

La résolution de ce problème structurel est la clé pour rendre l’Amérique à nouveau formidable.

L’auteur est rédacteur en chef au Quotidien du Peuple et actuellement chercheur principal au Chongyang Institute for Financial Studies de l’Université Renmin de Chine. dinggang@globaltimes.com.cn. Suivez-le sur Twitter @dinggangchina