Les États-Unis n’ont pas à dépenser des milliards pour stimuler l’industrie. Autoriser simplement plus d’immigration

À la lumière des efforts intenses de la Chine pour protéger et développer ses industries clés, ce que le directeur du Conseil économique national, Brian Deese, a récemment qualifié de « réveil », l’administration Biden souhaite adopter une approche similaire pour relancer la politique industrielle américaine. Cette stratégie nationale déclencherait des investissements publics pour soutenir des industries spécifiques afin de stimuler l’innovation.

Avec ce plan à l’esprit, le Sénat a récemment adopté une loi qui allouerait 250 milliards de dollars principalement à la recherche et au développement et à l’expansion de la production de semi-conducteurs. Pourtant, un cadeau financier massif n’est peut-être pas la meilleure approche.

Un moyen moins coûteux et plus efficace d’accroître l’avantage de l’Amérique sur la Chine est de maintenir un ingrédient clé dans le creuset de l’innovation : permettre à l’Amérique d’accéder aux personnes les plus talentueuses du monde.

De nouvelles recherches montrent que l’adoption de l’immigration permet à l’industrie, en particulier au secteur de la technologie, de développer la prochaine startup de licorne, de trouver la dernière percée biotechnologique, d’encourager les investissements privés en R&D et de répondre aux besoins changeants des entrepreneurs. La même approche ouverte qui a permis à Levi Strauss, Nikola Tesla, Sergey Brin et d’innombrables autres d’apporter la prospérité à nos côtes fonctionnera toujours aujourd’hui.

Considérez les développements récents avec les vaccins COVID-19. La recherche sous-jacente sur l’ARNm a été attribuée en grande partie à la biochimiste Katalin Kariko, qui a émigré de Hongrie aux États-Unis en 1985. Les divers antécédents des fondateurs de Moderna sont également illustratifs : Noubar Afeyan est un entrepreneur arménien américain né au Liban ; Derrick Rossi est un biologiste canadien des cellules souches; et Kenneth Chien est un scientifique cardiovasculaire américain d’origine asiatique. Pfizer a également développé un vaccin en travaillant avec BioNTech, qui a été co-fondé par deux immigrants turcs en Allemagne.

Jusqu’à récemment, l’Amérique a été un recruteur actif de talents mondiaux, reconnaissant que lorsque les esprits les meilleurs et les plus brillants mélangent leurs idées et leurs talents, l’innovation suit.

Une étude influente des économistes William Kerr et William Lincoln met en lumière les façons dont l’immigration joue un rôle clé dans l’innovation. Ils ont constaté qu’un nombre plus élevé d’admissions de visas pour les personnes hautement qualifiées aux États-Unis augmentait le nombre de brevets et d’inventions aux États-Unis grâce aux contributions directes des immigrants. Dans le même temps, ces admissions plus élevées pour les visas n’ont pas déplacé les travailleurs américains, ce qui devrait rassurer ceux qui craignent que des immigrants qualifiés ne prennent des emplois américains.

Une partie de la raison pour laquelle les immigrants et les travailleurs étrangers contribuent autant aux sciences et aux technologies émergentes est qu’ils ont tendance à avoir une solide formation dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques. Alors que les immigrants aux États-Unis représentaient 17 % à 18 % des diplômés universitaires, ils sont surreprésentés parmi les diplômés universitaires en sciences et en génie (29 %) et les doctorats (52 %). Les diplômés immigrants titulaires de diplômes en sciences et en génie ont historiquement eu un taux de brevets le double du taux américain moyen.

Les partisans d’une augmentation des dépenses de R&D et de la politique industrielle devraient être troublés par deux nouveaux documents de recherche, qui ont révélé que les entreprises ont réduit leurs dépenses de R&D et leurs investissements en capital à la suite de restrictions américaines plus strictes sur les visas pour les personnes hautement qualifiées.

Les cadres supérieurs des entreprises de haute technologie reconnaissent également l’accès aux talents mondiaux comme une priorité absolue pour la compétitivité avec la Chine. Une enquête de la Brookings Institution a demandé aux dirigeants : « Que devraient faire les États-Unis pour accroître leur compétitivité technologique ? La réponse n° 1 était : « Encouragez les entreprises mondiales à investir aux États-Unis et les talents techniques mondiaux à vivre et à travailler aux États-Unis. » En revanche, moins de 10 % des répondants ont recommandé une augmentation du financement fédéral de la recherche ou du soutien industriel du secteur technologique.

Mon équipe de recherche a également fait une découverte similaire lorsque nous avons interrogé et interrogé des dirigeants de startups technologiques en démarrage aux États-Unis. Dans le cadre de nos entretiens sur le terrain, la dernière question posée aux personnes interrogées était de savoir quelles politiques publiques, le cas échéant, modifieraient-ils pour mieux aider leurs les startups grandissent et réussissent. La réponse la plus courante à cette question ouverte était d’assouplir les restrictions sur leur capacité à embaucher des talents étrangers.

Une étude assez récente du National Bureau of Economic Research complète également nos résultats de terrain et d’enquête. Il a montré que les startups technologiques américaines qui gagnent la loterie des visas H-1B et sont autorisées à embaucher plus de travailleurs qualifiés étrangers sont plus susceptibles d’avoir un plus grand nombre de dépôts de brevets et de réussir leur sortie via une introduction en bourse ou une acquisition, par rapport aux entreprises avec des taux de réussite inférieurs pour les demandes de visa de leurs travailleurs.

La combinaison des divers talents d’individus, dont beaucoup viennent d’au-delà des frontières de notre pays, est largement reconnue par les chercheurs comme un facteur crucial pour stimuler les technologies de pointe. Pourtant, ce concept simple est souvent ignoré à Washington.

En continuant à appliquer de plus grandes restrictions à l’immigration, les États-Unis nuisent par inadvertance à leur propre stratégie nationale. Une étude de 2020 a révélé que lorsque les entreprises multinationales américaines étaient confrontées à des restrictions de visa pour les personnes hautement qualifiées chez elles, elles augmentaient plutôt l’emploi à l’étranger, et l’un des trois principaux emplacements était, vous l’aurez deviné, la Chine.

Les décideurs politiques devraient poursuivre une politique industrielle plus efficace et plus accueillante, qui transcende les frontières. Lorsqu’il s’agit d’innovation, ce sont les personnes et leurs idées qui comptent le plus.

Liya Palagashvili est chercheuse principale au Mercatus Center de l’Université George Mason, co-auteur de « Conséquences involontaires des restrictions sur les visas H-1B» et auteur d’une nouvelle étude de recherche sur «Explorer comment les réglementations façonnent les startups technologiques.  » Elle a écrit cette chronique pour The Dallas Morning News.

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