Les États-Unis engagent une bataille judiciaire contre la fusion des géants de l’édition

WASHINGTON

Le gouvernement et le titan de l’édition Penguin Random House sont sur le point d’échanger des salves d’ouverture dans un procès antitrust fédéral lundi alors que les États-Unis cherchent à empêcher le plus grand éditeur de livres américain d’absorber son rival Simon & Schuster. L’affaire constitue un test clé de la politique antitrust de l’administration Biden.

Le ministère de la Justice a intenté une action en justice pour bloquer la fusion de 2,2 milliards de dollars, ce qui réduirait à quatre les cinq grands éditeurs américains.

Dans un geste inhabituel, le témoin vedette du gouvernement sera Stephen King, l’auteur renommé et transcendantal dont les œuvres sont publiées par Simon & Schuster. King devrait témoigner au cours du procès d’une semaine devant le tribunal de district américain de Washington, DC

Le gouvernement affirme que cela nuirait aux auteurs et, en fin de compte, aux lecteurs si le titan allemand des médias Bertelsmann, dont Penguin Random House est une division, était autorisé à acheter Simon & Schuster à la société américaine de médias et de divertissement Paramount Global. Il dit que l’accord contrecarrerait la concurrence et donnerait à Penguin Random House une influence gigantesque sur les livres publiés aux États-Unis, réduisant probablement le salaire des auteurs et offrant aux consommateurs moins de livres parmi lesquels choisir.

Les éditeurs rétorquent que la fusion renforcerait la concurrence entre les éditeurs pour trouver et vendre les livres les plus populaires, en permettant à la société issue de la fusion d’offrir des paiements anticipés et un soutien marketing plus importants aux auteurs. Cela profiterait aux lecteurs, aux libraires et aux auteurs, disent-ils.

Les avocats opposés des deux parties présenteront leurs dossiers devant la juge de district américaine Florence Pan.

Les deux éditeurs basés à New York ont ​​des écuries impressionnantes d’auteurs à succès, qui ont vendu plusieurs millions d’exemplaires et ont conclu des contrats de plusieurs millions de dollars. Au sein de la constellation de Penguin Random House se trouvent Barack et Michelle Obama, dont le forfait pour leurs mémoires a totalisé environ 65 millions de dollars, Bill Clinton, qui a reçu 15 millions de dollars pour ses mémoires, Toni Morrison, John Grisham et Dan Brown.

Simon & Schuster compte Hillary Clinton, qui a reçu 8 millions de dollars pour ses mémoires, Bob Woodward et Walter Isaacson. Et Roi.

Bruce Springsteen partage la différence : son « Renegades : Born in the USA », avec Barack Obama, a été publié par Penguin Random House ; ses mémoires, par Simon & Schuster.

Le ministère de la Justice soutient que dans l’état actuel des choses, Penguin Random House n ° 1 et Simon & Schuster n ° 4, en termes de ventes totales, se livrent une concurrence féroce pour acquérir les droits de publication des livres les plus vendus. S’ils sont autorisés à fusionner, la société fusionnée contrôlerait près de 50% du marché de ces livres, selon le rapport, nuisant à la concurrence en réduisant les avances versées aux auteurs et en diminuant la production, la créativité et la diversité.

Les Big Five – les trois autres sont Hachette, HarperCollins et Macmillan – dominent l’édition américaine. Ils représentent 90% du marché des livres les plus vendus, selon le gouvernement.

L’administration Biden ouvre de nouvelles perspectives en matière de concentration et de concurrence des entreprises, et la plainte du gouvernement contre la fusion des éditeurs peut être considérée comme une étape importante.

Le président Joe Biden a fait de la concurrence un pilier de sa politique économique, dénonçant ce qu’il appelle le pouvoir de marché démesuré d’un éventail d’industries et soulignant l’importance d’une concurrence vigoureuse pour l’économie, les travailleurs, les consommateurs et les petites entreprises. Biden, un démocrate, a appelé les régulateurs fédéraux, notamment le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission, à accorder une plus grande attention aux regroupements de grandes entreprises.