Les États-Unis célèbrent le 21e anniversaire des attentats du 11 septembre

Les Américains se sont souvenus du 11 septembre dimanche avec des hommages étouffés par les larmes et des appels à « ne jamais oublier », 21 ans après l’attaque terroriste la plus meurtrière sur le sol américain.

Bonita Mentis a entrepris de lire les noms des victimes lors de la cérémonie du point zéro portant un collier avec une photo de sa sœur tuée, Shevonne Mentis, une immigrante guyanaise de 25 ans qui travaillait pour une société financière.

« Cela fait 21 ans, mais ce n’est pas 21 ans pour nous. C’est comme si c’était hier », a déclaré Mentis. « Les blessures sont encore fraîches. »

« Peu importe le nombre d’années qui se sont écoulées, personne ne peut réellement comprendre ce qui s’est passé ce jour-là », a-t-elle ajouté.

Les proches des victimes et des dignitaires se sont également réunis sur les deux autres sites d’attaque, le Pentagone et un champ en Pennsylvanie.

Plus de deux décennies plus tard, le 11 septembre reste un point de réflexion sur les attaques d’avions détournés qui ont tué près de 3 000 personnes, reconfiguré la politique de sécurité nationale et déclenché une « guerre contre le terrorisme » des États-Unis dans le monde entier. Les célébrations de dimanche, qui font suite à un anniversaire marquant l’année dernière, surviennent un peu plus d’un mois après une frappe de drone américain tué une figure clé d’Al-Qaïda qui a aidé à planifier les attentats du 11 septembre, Ayman al-Zawahiri.

Pierre Roldan, qui a perdu son cousin Carlos Lillo, un ambulancier, a déclaré « nous avons eu une certaine forme de justice » lorsqu’un raid américain a tué Oussama ben Laden en 2011.

« Maintenant qu’Al-Zawahiri est parti, au moins nous continuons à obtenir cette justice », a déclaré Roldan.

Les attentats du 11 septembre ont également suscité – pendant un certain temps – un sentiment de fierté nationale et d’unité pour beaucoup, tout en soumettant les Américains musulmans à des années de suspicion et de fanatisme et en suscitant un débat sur l’équilibre entre la sécurité et les libertés civiles. De manière à la fois subtile et simple, les conséquences du 11 septembre se répercutent sur la politique et la vie publique américaines à ce jour.

Mais comme d’autres parents de victimes, Jay Saloman craint que la conscience des Américains vis-à-vis du 11 septembre ne recule.

« C’était une attaque terroriste contre notre pays ce jour-là. Et théoriquement, tout le monde devrait s’en souvenir et, vous savez, prendre des précautions et faire attention », a déclaré Saloman, qui a perdu son frère.

Comme un nombre croissant de ceux qui lisent les noms au point zéro, le neveu homonyme du pompier Jimmy Riches n’était pas encore né lorsque son parent est décédé. Mais le garçon a pris le podium pour l’honorer.

« Tu es toujours dans mon cœur. Et je sais que tu veilles sur moi », a-t-il déclaré après avoir lu une partie des noms des victimes.

Plus de 70 des collègues de Sekou Siby ont péri à Windows on the World, le restaurant situé au sommet de la tour nord du centre commercial. Siby devait travailler ce matin-là jusqu’à ce qu’un autre cuisinier lui demande de changer d’équipe.

L’immigrant ivoirien s’est débattu pour comprendre une telle horreur dans un pays où il était venu chercher une vie meilleure. Et il avait du mal à nouer des amitiés aussi proches que celles qu’il avait eues à Windows on the World. C’était trop douloureux, avait-il appris, de s’attacher aux gens quand « vous n’avez aucun contrôle sur ce qui va leur arriver ensuite ».

« Chaque 11 septembre est un rappel de ce que j’ai perdu et que je ne pourrai jamais récupérer », a déclaré Siby à l’approche de l’anniversaire. Il est maintenant président et chef de la direction de ROC United, un groupe de défense des travailleurs de la restauration qui a évolué à partir d’un centre de secours après le 11 septembre.

Dimanche, le président Biden a déposé une gerbe au Pentagone et a prononcé un discours rendant hommage à ceux qui ont été tués dans les attentats, affirmant que le temps qui s’est écoulé « est à la fois une vie et pas de temps du tout ».

« La terreur nous a frappés en ce matin bleu brillant. L’air s’est rempli de fumée, puis sont venues les sirènes et les histoires, les histoires de ceux que nous avons perdus, les histoires d’un héroïsme incroyable de ce jour terrible. L’histoire américaine elle-même a changé ce jour-là », a-t-il déclaré. . « Mais ce que nous ne changerons pas, ce que nous ne pouvons pas changer, ne le ferons jamais, c’est le caractère de cette nation que les terroristes pensaient pouvoir blesser. »

Le président a exprimé sa gratitude aux civils et aux militaires qui ont rapidement répondu à l’attaque du Pentagone et aux Américains qui ont rejoint les forces armées à la suite du 11 septembre, déclarant « nous vous devons ».

« A travers tout ce qui a changé au cours des 21 dernières années, la détermination durable du peuple américain à se défendre contre ceux qui nous cherchent du mal et à rendre justice aux responsables des attaques contre notre peuple n’a jamais faibli », a-t-il déclaré.

M. Biden a également évoqué l’importance de la démocratie américaine, affirmant que le peuple américain a l’obligation de la défendre et de la protéger. Le président a sonné l’alarme à propos de ce qu’il considère comme des assauts contre la démocratie par certains au sein du Parti républicain qui refusent de reconnaître les résultats de l’élection présidentielle de 2020.

« La démocratie américaine dépend des habitudes du cœur, du » nous, le peuple «  », a-t-il déclaré. « Il ne suffit pas de défendre la démocratie une fois par an, ou de temps en temps. C’est quelque chose que nous devons faire tous les jours. C’est donc un jour non seulement mémorable, mais un jour de renouveau et de résolution pour chacun américain et notre dévouement à ce pays, aux principes qu’il incarne, à notre démocratie. »

La première dame Jill Biden devait également prendre la parole à Shanksville, en Pennsylvanie, où l’un des avions détournés s’est écrasé après que des passagers et des membres d’équipage ont tenté de prendre d’assaut le cockpit alors que les pirates de l’air se dirigeaient vers Washington. Les conspirateurs d’Al-Qaïda avaient pris le contrôle des jets pour les utiliser comme missiles remplis de passagers.

La vice-présidente Kamala Harris et son mari Doug Emhoff rejoint l’observance au Mémorial national du 11 septembre à New York, mais par tradition, aucune personnalité politique ne parle. L’observance se concentre plutôt sur les parents des victimes lisant à haute voix les noms des morts.

Nikita Shah s’est rendue là-bas dans un T-shirt qui portait l’épigraphe de facto de la commémoration annuelle – « n’oublie jamais » – et le nom de son père tué, Jayesh Shah.

La famille a ensuite déménagé à Houston mais revient souvent à New York pour l’anniversaire pour être « entourée de personnes qui ont vécu le même type de chagrin et les mêmes sentiments après le 11 septembre », a déclaré Shah. Elle avait 10 ans quand son père a été tué.

Les lecteurs ajoutent souvent des remarques personnelles qui forment un alliage de sentiments américains à propos du 11 septembre – chagrin, colère, ténacité, appréciation des premiers intervenants et de l’armée, appels au patriotisme, espoirs de paix, piques politiques occasionnelles et récit poignant des remises de diplômes. , mariages, naissances et quotidiens que les victimes ont manqués.

Certains proches déplorent également qu’une nation qui s’est unie – dans une certaine mesure – après les attentats se soit depuis éclatée. À tel point que les agences fédérales chargées de l’application de la loi et du renseignement, qui ont été remodelées pour se concentrer sur le terrorisme international après le 11 septembre, considèrent désormais la menace de l’extrémisme violent domestique comme tout aussi urgente.

« Il a fallu une tragédie pour nous unir. Il ne devrait pas falloir une autre tragédie pour nous unir à nouveau », a déclaré Andrew Colabella, dont le cousin, John DiGiovanni, est mort dans l’attentat à la bombe de 1993 contre le World Trade Center qui présageait le 11 septembre.

Au-delà des sites d’attaque, d’autres communautés à travers le pays ont marqué la journée avec des veillées aux chandelles, des services interreligieux et d’autres commémorations. Certains Américains se sont joints à des projets de bénévolat lors d’une journée reconnue au niveau fédéral à la fois comme la Journée des patriotes et comme une Journée nationale du service et du souvenir.