Les espoirs du Mexique de se qualifier pour la Coupe du monde féminine semblent fragiles après la défaite de la CONCACAF F. El Tri Femenil peut-il se remettre sur les rails ?

Initialement considéré comme l’un des favoris pour remporter l’un des quatre billets directs pour la Coupe du monde féminine 2023, le Mexique s’est immédiatement mis dans une situation étonnamment difficile après avoir lancé le championnat CONCACAF W 2022 avec une défaite 1-0 contre la Jamaïque lundi.

Le tournoi, dans la ville de Monterrey, dans le nord du Mexique, devait être une vitrine des progrès réalisés par un programme d’équipe nationale qui a non seulement vécu dans l’ombre des États-Unis et du Canada, mais qui n’avait pas non plus réussi à se qualifier pour le 2019. Coupe du monde féminine.

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Couplé à un haut vol féminin jeune mais florissant à travers la Liga MX Femenil, et une nouvelle génération de talents qui a été guidée par la manager de l’équipe nationale Monica Vergara – qui a entraîné le Mexique dans sa course à la deuxième place à la Coupe du Monde Féminine U17 2018 – El Tri Femenil étaient prêts à sortir et à devenir une puissance dans la région de la CONCACAF.

Ou, comme le gardien de but Itzel Gonzalez l’a dit dans une interview avec ESPN plus tôt cette année : « Non seulement un sens [to be able to reach the next level]mais une responsabilité. »

Avec une séquence de 10 matchs sans défaite avant le match de lundi, qui comprenait neuf victoires et 52 buts marqués, le Mexique avait de grands espoirs dans son match d’ouverture contre la Jamaïque.

C’est jusqu’à huit minutes de jeu à l’Estadio Universitario.

Sautant littéralement et métaphoriquement plus haut que le Mexique, Khadija « Bunny » Shaw a stupéfié l’équipe locale avec une tête parfaite pour placer la Jamaïque en tête dès le début. Les hôtes ont poussé vers l’avant mais avaient presque l’air hébétés alors qu’ils continuaient de se heurter à une mer de maillots jaunes qui ont bien réussi à absorber la pression, à supprimer les options de milieu de terrain et à frapper le Mexique sur les compteurs.

Tard dans la première mi-temps, la Jamaïque obtiendrait alors un penalty à la 40e minute. Heureusement pour le Mexique, Havana Solaun a lancé le ballon au-dessus du filet pour maintenir le score à la mi-temps.

Le désespoir a commencé à se faire sentir au cours de la seconde mi-temps. D’innombrables centres – 25 sur 34 non cadrés – ont été catapultés en tant que Je vous salue Marie dans la surface de réparation de 18 mètres de la Jamaïque. Malgré tous les efforts du Mexique, ce sont leurs rivaux avec moins de possessions qui semblaient plus dangereux lorsque le ballon était à leurs pieds.

Dirigée par Lorne Donaldson, un ancien entraîneur adjoint de la Major League Soccer qui a donné le concert de l’équipe nationale le mois dernier, la Jamaïque a été efficace lorsqu’elle a saisi les occasions de contrer. En fait, ils n’ont eu la malchance de marquer qu’une seule fois après que Solaun ait raté le penalty et que Shaw ait frappé les boiseries dans le second. Néanmoins, une fois le coup de sifflet final retenti, c’est la Jamaïque qui a fièrement célébré les trois points tandis que le Mexique s’éloignait lentement du terrain.

« Cauchemar, » a noté un journal sportif mexicain le lendemain matin en majuscules. « Débuts horribles » a déclaré un autre.

« Je suis responsable de ce résultat. Toutes les critiques que vous avez, je les prends et je les apprécierai car cela m’aide à grandir. J’assume l’entière responsabilité », a déclaré Vergara après le match.

La leçon sera importante pour la manager qui a jusqu’à présent fait très peu de faux pas depuis sa prise en charge en janvier 2021. Vergara a fait un travail fantastique en attirant de nouveaux visages et en essayant différentes options dans ses appels, mais cela a également semblé aller trop loin en utilisant un XI qui n’était pas idéal contre la Jamaïque.

En haut, elle est allée avec la prometteuse mais aussi inexpérimentée Diana Ordoñez au lieu de l’une de ses deux meilleures attaquantes en Alicia Cervantes et Katty Martinez. Défensivement, il y avait des points d’interrogation sur le surprenant partenariat de backline de Casandra Montero avec Rebeca Bernal au lieu de Bernal avec Cristina Ferral. L’absence de Diana Garcia du milieu de terrain a également été un casse-tête.

C’était presque comme si Vergara sous-estimait la Jamaïque. La même chose pourrait être dite pour le manque notable de supporters mexicains présents qui s’attendaient probablement à une victoire facile et avaient d’autres matchs – y compris une confrontation à venir contre les États-Unis – et de futurs matches à élimination directe encerclés sur leurs calendriers.

Maintenant, selon la façon dont les choses se passent, le Mexique pourrait même ne pas se qualifier pour le tour à élimination directe, ce qui ne lui permettrait pas non plus de gagner une place directe pour la Coupe du monde féminine 2023.

Dans un tournoi qui verra également les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifier pour la Coupe du monde (le troisième du groupe participera à une éliminatoire interconfédération à 10 équipes en 2023), El Tri Femenil sont maintenant lourdement désavantagés avec une perte. Alors que l’USWNT a battu Haïti plus tôt dans la journée, c’est la Jamaïque qui occupe la deuxième place du groupe A.

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Il est encore trop tôt pour faire différentes permutations pour les résultats des matchs et les points, mais il se peut que le Mexique ait besoin d’au moins un point ou peut-être même d’une victoire contre l’USWNT pour se qualifier directement pour la Coupe du monde. Cela et / ou pour Haïti, l’équipe la moins bien classée du groupe par la FIFA, pour au moins tenir la Jamaïque à un match nul lors de la dernière journée.

Comme mentionné, cependant, peu importe à quel point les choses semblent désastreuses, les fans et les médias ne devraient pas encore appuyer sur le bouton de panique – et pour ce que cela vaut, Vergara et ses joueurs ne l’ont pas fait.

« [The loss] ne nous définit pas. Nous allons continuer notre processus », a ajouté Vergara. « C’est simplement un trébuchement sur notre chemin et nous allons travailler sur nos prochains jeux. »

La défenseure Kenti Robles a été plus franche quant à savoir s’il s’agissait encore d’une crise pour son équipe.

« Celui qui jette l’éponge peut descendre du bateau », a déclaré Robles après la défaite. « Il nous reste deux matchs et nous allons nous battre jusqu’à la dernière minute. »

Pour l’avenir, quelle que soit la marge d’erreur dont disposait le Mexique, elle a pratiquement disparu. S’ils avaient gagné contre la Jamaïque, tout ce dont l’équipe aurait eu besoin était de trois points supplémentaires contre Haïti jeudi, quel que soit le résultat contre l’USWNT lundi prochain.

Maintenant, ils ne peuvent pas se permettre de faire beaucoup d’erreurs, voire pas du tout, en phase de groupes. S’ils le font à nouveau, ils retourneront probablement dans l’ombre en sachant qu’ils ont raté une occasion inestimable d’atteindre le niveau suivant.