Les espoirs de gloire de l’Angleterre ne reposent pas en attaque, même avec tout ce talent | Angleterre

Ouvrir! Ouvrez les portes. Libérez les légions de milieux offensifs agiles. Criez « Havoc! » et laissez filer les chiens de Gareth.

Cela a été une note commune dans l’examen plus large des chances de l’Angleterre avant le report de l’Euro 2020 de cet été. des sabots et des défauts mortels dans l’équipe et le système se forment déjà.

Cette fois-ci, l’Angleterre Hope et England Fear proviennent à peu près de la même source. L’équipe actuelle a été formée à partir de la prudence tactique innée de Gareth Southgate, ses meilleurs moments reposant sur l’emballage du milieu de terrain et de la défense, sur la possession conservée via un homme supplémentaire à l’arrière.

Et pourtant, alors que l’Angleterre se dirige vers sa triple tête de qualification pour la Coupe du monde, il y a un sentiment parmi les bruits que le principal obstacle à de nouveaux progrès est cette même qualité de tête ronde. Cela a été un thème des deux dernières années, la crainte qu’une richesse rare de richesses créatives ne se fige alors que l’Angleterre de Southgate se concentre plutôt sur l’arrêt de ses adversaires.

Il y a une certaine logique à cela. Des tentatives pour revenir en arrière dans une finale de tournoi ont déjà été ratées sur les terrains de Guimarães et de Moscou. Peu importe les froncements de sourcils sans fin sur la composition précise des sept défensivement orientés vers la défense de Southgate. La partie la plus intéressante de cette équipe est la partie où Phil Foden, Raheem Sterling, Mason Mount, Marcus Rashford, Jack Grealish, Jadon Sancho, James Maddison, Callum Hudson-Odoi, Bukayo Saka, Harvey Barnes (probablement), Mason Greenwood (sur talent), Emile Smith Rowe (oh oui) sont tous dignes d’un rôle.

Cette fois, l’Angleterre doit attaquer – parce que c’est sa force. Donc, pour les prochains matchs contre Saint-Marin, l’Albanie et la Pologne, l’accent devrait être mis sur ces combinaisons en avant, sur le plan tactique afin de tirer la douceur de cette belle génération de joueurs techniques.

C’est à la fois une idée intéressante et manifestement imparfaite. Il y a beaucoup à aimer dans l’idée que l’Angleterre devrait essayer de jouer au football offensif couramment, avec une unité de milieu de terrain tournée vers l’avenir, par opposition au double boulon habituel. Mais seulement si nous admettons que cet été est un événement unique, un coming-out partagé après une année éprouvante, et que donner un spectacle en roue libre est un objectif plus louable que de se faufiler dans les dernières étapes par tous les moyens nécessaires. C’est dans une certaine mesure un coup franc. Prendre une photo. Amuses nous.

En réalité, les instincts de Southgate sont corrects. Sortez les vis à oreilles. Allumez les boucliers Gareth. Peu importe ces combinaisons offensives, la voie la plus convaincante vers une date de juillet à Wembley est la voie la plus familière de la structure défensive, de la rétention du ballon et de la recherche de moyens de surmonter les matchs à élimination directe à faibles marges contre des équipes plus fortes.

C’est le moyen de réussir les tournois internationaux, il suffit de demander à la France et au Portugal. Les dernières équipes à danser le reste du peloton pour se soumettre étaient probablement le Brésil 1970, le Brésil 2002, peut-être l’Espagne en 2008. Avec tout le respect que je dois aux joueurs créatifs prometteurs de l’Angleterre, ce n’est pas le stade Azteca et personne ici n’est Ronaldinho.

Cela ne peut qu’aider les chances de l’Angleterre d’être claires à ce sujet maintenant. L’un des obstacles auxquels Southgate sera confronté est une notion un peu trompeuse du niveau réel de l’Angleterre.

Les talents ne manquent pas en Premier League, mais le déchirement du calendrier a entravé le développement de l’équipe senior d’Angleterre. Aucun match entre novembre 2019 et septembre 2020, suivi d’une ruée de triples têtes confus, signifie que la Belgique et les Pays-Bas sont les seules équipes d’élite que l’Angleterre a joué au cours des deux dernières années et demie.

Ce serait moins important si la majeure partie de l’équipe était engagée dans le football de clubs d’élite européens, idéalement en compagnie de l’autre. Mais à ce stade, il vaut la peine d’examiner les ressources de Southgate avec un œil clair.

Oubliez la loyauté du club et le potentiel futur. En ce qui concerne le reste de l’Europe, l’Angleterre compte actuellement trois joueurs de club établis sur la liste A: Harry Kane, Sterling et le blessé Jordan Henderson – les deux premiers sur leurs indicateurs, Henderson pour des raisons de leadership et de remise de trophées.

L’Angleterre a de jeunes joueurs qui atteindront sûrement un niveau élevé. Foden est peut-être déjà là. Mais il convient de garder à l’esprit que seulement 13 des 26 joueurs de l’équipe actuelle de Southgate ont joué dans la Ligue des champions de cette saison. Aucun d’eux ne l’a gagné. Dix-neuf – dix-neuf! – n’ont jamais remporté de trophée majeur. Comparez cela avec 20 joueurs actuels de la Ligue des champions de l’équipe allemande, dont sept des vainqueurs de la saison dernière.

Les attentes des Anglais, et la sagesse de voir ce groupe comme une équipe attaquante de l’avant-pied, doivent être considérées dans le contexte d’un champ véritablement fort. Ces Euros mettront en vedette les vainqueurs des quatre dernières Coupes du monde. La Belgique a battu l’Angleterre trois fois en trois ans. Le Portugal est champion d’Europe en titre, détenteur de la Ligue des Nations, et a le double acte Gandalf-Bilbo-Baggins de João Félix et Cristiano Ronaldo à l’avant, sans parler du meilleur défenseur central, du meilleur arrière latéral et (probablement) du meilleur n ° 10 en la Premier League.

Il est peu probable qu’une de ces équipes perde le sommeil à la perspective d’être dansée hors du terrain par les tyros prometteurs d’Angleterre, ou par un milieu de terrain central peuplé d’espoirs de 21 ans.

Et donc revenons à la prudence. L’Angleterre a de très bonnes chances de se qualifier pour la phase de tirs au but de Wembley de ces Euros, à quel point tout peut arriver. Mais l’idée que Southgate s’écartera de ses forces défensives et tentera à l’improviste de devenir un entraîneur offensif de classe mondiale 12 semaines avant son moment décisif en tant que manager de l’Angleterre n’est pas durable.

Au lieu de cela, il reviendra sûrement aux premiers principes contre les meilleures équipes: trois à l’arrière et un milieu défensif à deux. Declan Rice and Mount a été lancé comme une option plus «progressive» en tant que pivot, mais Southgate a parlé de cela vers le bas.

Tout n’est pas réglé. Sur la base des performances récentes, il y a des ajustements et des améliorations qui pourraient rendre la présence offensive de l’Angleterre plus robuste. Southgate a été particulièrement impressionné par la deuxième mi-temps à domicile contre la Belgique l’année dernière.

L’Angleterre a inscrit deux tirs cadrés pendant tout le match. Ils ont utilisé neuf joueurs défensifs. Mais leur presse agressive en seconde période, combinée à des positions de départ plus avancées au milieu de terrain et à une ligne défensive plus élevée, a été un changement de vitesse réussi contre de très bons adversaires. C’est ainsi que cette équipe pourrait chercher à se développer – toujours défensive, mais moins passive.

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Une autre option est de jouer la contre-attaque, comme l’a fait l’Angleterre dans la première moitié de l’autre victoire significative de ces dernières années, contre l’Espagne à Séville. Ils ont la vitesse et la résilience nécessaires pour jouer comme ça dans les sorts sans affaiblir les piliers défensifs.

L’autre option que Southgate pourrait, mais ne le fera probablement pas, ajouter au mélange est l’utilisation d’un faux 9. Ce n’est plus une tactique bizarre et funky. Les dirigeants de la Premier League le font en ce moment, en utilisant deux des meilleurs joueurs de Southgate. Lorsque Kane est en dehors du terrain, les attaquants remplaçants de l’Angleterre sont un niveau inférieur. Emballer le milieu de terrain avancé, permettant aux attaquants à l’intérieur de se déplacer un peu plus: c’est une façon d’utiliser les meilleurs joueurs attaquants d’Angleterre sans perdre un corps dans des positions plus profondes.

Quoi qu’il en soit, Southgate semble certain de s’en tenir au team building des cinq dernières années, avec une sélection basée avant tout sur la solidité. Ce n’est pas le moment de chasser le soleil. Si l’Angleterre peut ajouter un peu de variation, ou regagner ce système pour devenir moins passif, ils ont une chance pour un été mémorable.