Les entreprises technologiques suppriment des milliers d’emplois, alors que les taux d’intérêt et les risques de récession augmentent
Paul Brown travaillait pour une startup technologique à Sydney, fournissant des logiciels à la police et à d’autres services d’urgence – jusqu’à la semaine dernière.
L’informaticien de 65 ans a été surpris d’apprendre qu’il avait été licencié, après seulement 19 mois de travail.
Mais il n’est pas seul. Des dizaines de ses collègues ont également été licenciés, alors que l’entreprise subissait une série de réductions de coûts meurtrières.
Cette tendance se produit dans le monde entier alors que la Reserve Bank d’Australie, la Réserve fédérale américaine et d’autres banques centrales se lancent dans un cycle agressif de hausse des taux, ce qui rend plus coûteux pour les entreprises technologiques à forte croissance d’emprunter de l’argent pour financer leur expansion rapide et leurs embauches.
« Il y a eu une série de licenciements dans la fintech, les startups et la pré-introduction en bourse [initial public offering] entreprises », a déclaré M. Brown, qui a travaillé comme architecte d’entreprise et a dirigé des entreprises technologiques dans des fonctions antérieures.
« Il y a donc eu un mouvement pour réduire le [cash] brûler le taux et préserver le capital. »
Au cours des derniers mois, plus de 1 000 emplois ont été supprimés dans des entreprises internationales plus établies, telles que Netflix, Twitter et la société d’achat immédiat Klarna.
L’un des plus grands échanges de crypto-monnaie au monde, Coinbase, a déclaré qu’il licenciait 1 100 travailleurs, soit 18% de son personnel, alors que son PDG avait mis en garde contre une récession économique.
Peloton a supprimé 2 800 emplois et remplacé son PDG en février, car l’entreprise a mal évalué l’endurance de la tendance à l’exercice à domicile.
En Australie, plusieurs startups dont Voly (livraison d’épicerie), Brighte (acheter maintenant payer plus tard), Envato (place de marché en ligne), HealthMatch (essais cliniques) et Zepto (plateforme de paiement) auraient procédé à d’importantes suppressions d’emplois cette année.
Pendant ce temps, la banque exclusivement numérique Volt ferme ses portes, après avoir échoué à obtenir des capitaux supplémentaires pour financer son expansion, ce qui a obligé ses 140 employés à trouver un nouveau travail ailleurs.
Pertes d’emplois solaires
L’entreprise de technologie solaire, 5B, est une autre entreprise australienne où des pertes d’emplois ont récemment eu lieu. L’entreprise a été contrainte de supprimer 25 % de ses effectifs en juin, afin de limiter la montée en flèche de ses coûts.
Chris McGrath, co-fondateur et PDG de 5B, a déclaré que c’était une « décision très difficile » à prendre, mais a soutenu que les suppressions d’emplois étaient nécessaires pour maintenir l’entreprise sur « une base plus durable ».
À cette époque, 5B a levé 30 millions de dollars auprès d’investisseurs, qui seront plutôt utilisés pour améliorer son produit et sa chaîne d’approvisionnement. Sa principale innovation est un dispositif métallique (un « array »), permettant d’installer plus rapidement des panneaux solaires sur les toits.
Certains de ses investisseurs de premier plan incluent l’ancien Premier ministre Malcolm Turnbull, le riche homme d’affaires Simon Holmes à Court (qui a aidé à financer les indépendants sarcelles lors des élections fédérales de mai) et la compagnie d’électricité américaine AES.
Depuis 2020, les effectifs de M. McGrath sont passés rapidement de 30 à plus de 200 employés (avant qu’un quart de ces emplois ne soient supprimés).
Les deux dernières années ont été une occasion en or pour les entreprises d’emprunter de l’argent à des taux très bas pour financer leur expansion, alors que les gouvernements ont injecté des milliards de dollars de relance dans leurs économies ravagées par la pandémie.
Mais le flux d’argent bon marché est maintenant arrêté.
Les gouvernements et les banques centrales suppriment leurs mesures de relance d’urgence pour contenir une poussée d’inflation, car les blocages de la chaîne d’approvisionnement et une pénurie de biens (aggravée par la guerre en Ukraine) ont conduit les entreprises et les consommateurs à connaître leurs plus fortes hausses de prix depuis des décennies.
Grandir trop vite avant un « hiver crypto »
Le prix du bitcoin et d’autres crypto-monnaies a chuté au milieu de cet environnement de taux d’intérêt plus élevés et de discussions accrues sur la question de savoir si les grandes économies, en particulier les États-Unis et l’Europe, tomberont en récession.
Depuis qu’il a atteint un niveau record en novembre, le marché de la cryptographie a perdu environ 70 % de sa valeur, dans ce que beaucoup ont surnommé un « hiver de la cryptographie ».
Dans ce climat difficile, Holger Arians, PDG de la société de cryptographie Banxa, n’avait d’autre choix que de licencier 70 de ses employés (soit 30 % de ses effectifs).
« C’était une décision très difficile que nous avons dû prendre, malheureusement », a-t-il déclaré.
« En fait, notre entreprise a été multipliée par 100 en termes de volumes de transactions de vente au cours des trois dernières années ».
Elle a également ouvert des bureaux aux États-Unis et aux Pays-Bas.
« Nous sommes également devenus une entreprise beaucoup plus globale, maintenant que nous sommes cotés en bourse au Canada ».
Les actions de Banxa à la Bourse de Toronto ont culminé à 7,50 $ CA en mars de l’année dernière. Ils ont depuis chuté à seulement 1 $ CA.
« Nous n’avons pas poursuivi une stratégie de rentabilité parce que nous voulions grandir avec le marché et ajouter autant de partenaires que possible. Nous y sommes parvenus.
« Nous visons à être rentables à court terme. »
« Désastreux » pour les startups
Les startups naissantes ont également plus de mal à attirer des financements d’investisseurs privés.
« La pandémie a été plutôt désastreuse pour le soutien aux startups en Australie, en dehors des environnements universitaires », a déclaré Murray Hurps, directeur de l’entrepreneuriat à l’Université de technologie de Sydney.
« C’est absolument quelque chose qui a changé en Australie, c’est le paysage du capital-risque de démarrage.
« En 2015, la moyenne était de 1,5 ans avant leur premier investissement selon les données de CrunchBase, et c’est maintenant 3,2 ans avant leur premier investissement.
« Je vois que moi-même le nombre de [startup] accélérateurs et incubateurs qui ont cessé de fonctionner
Malgré les conditions économiques plus difficiles à venir, M. Hurps se sent optimiste pour les 492 startups que son université nourrit.
« Je pense que lorsque les gens parlent de licenciements, ils parlent évidemment de grandes entreprises à croissance rapide très établies qui se sont développées trop rapidement.
« Il faut aussi faire attention aux petites entreprises nouvelles qui se sont créées, qui pourraient alors être en mesure d’embaucher ces personnes qui quittent des emplois hautement qualifiés. »
Le nouveau chômeur M. Brown est également optimiste quant à l’avenir.
Il a déjà reçu plusieurs appels d’anciens employeurs pour revenir travailler pour eux.
« Je veux vraiment finir sur une bonne note et faire quelque chose qui me passionne, et pas seulement prendre un » autre travail « », a-t-il déclaré.
« Ma motivation, ce sont mes enfants, qui sont au début de la vingtaine. Je travaille en grande partie pour les aider à obtenir leur première maison, car c’est devenu très difficile dans ces marchés urbains. »
« Donc, je veux travailler pendant au moins les cinq prochaines années environ. »