Les entraîneurs et les joueurs du Super Rugby AU disent «  y arriver  » alors que le projet de compétition Trans-Tasman devient réalisable

C’était la nouvelle que les fans de rugby des deux côtés du Tasman attendaient depuis plus d’un an.

La confirmation lundi de la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern que les voyages sans quarantaine seront autorisés de l’Australie à la Nouvelle-Zélande à partir du 19 avril signifie que les équipes de Super Rugby de l’un ou l’autre pays sont un pas majeur vers une nouvelle rencontre sur le terrain.

Lorsque les organismes nationaux de rugby d’Australie et de Nouvelle-Zélande, ainsi que l’instance dirigeante de l’hémisphère sud SANZAAR, ont confirmé en novembre de l’année dernière que les saisons nationales autonomes seraient jouées à nouveau en 2021, ils ont également annoncé des plans pour une compétition croisée à suivre. .

Les finales du Super Rugby AU et du Super Rugby Aotearoa se joueront le 8 mai, et l’annonce de Rugby Australia, New Zealand Rugby et SANZAAR en novembre dernier incluait un calendrier pour la compétition proposée Super Rugby Trans-Tasman commençant une semaine plus tard, les 14 et 15 mai.

Alors que les voyageurs de NZ peuvent entrer dans certains États d’Australie sans quarantaine depuis plusieurs mois maintenant, l’annonce de lundi signifie que le trajet de retour peut également se faire sans séjour de deux semaines à l’hôtel à l’arrivée à la maison.

D’un point de vue purement rugby, l’idée d’une compétition Trans-Tasman étant la voie à suivre pour le Super Rugby a longtemps été une opinion populaire, même si elle n’a gagné en popularité en Nouvelle-Zélande que depuis environ un an.

Et il a été intéressant d’entendre le nombre croissant de voix australiennes parler de la nécessité pour les joueurs australiens de se tester contre leurs homologues sur le fossé.

Tout a commencé avec l’entraîneur des Wallabies, Dave Rennie; pas une voix australienne à proprement parler, mais parlant certainement pour le rugby australien. Il a toujours été d’accord avec l’idée, mais était plus vaste après l’épopée des Brumbies-Reds à Canberra le mois dernier.

« C’est vital et évidemment nous sommes très désireux de lancer une compétition Trans-Tasman parce que cela nous donnera une bien meilleure indication de notre situation », a déclaré Rennie à l’époque.

L’entraîneur du Queensland, Brad Thorn, a répété un sentiment familier après que son équipe ait battu confortablement les Rebels de Melbourne samedi soir.

«Je l’ai dit il y a quelques semaines, cela doit arriver, et nous devons y arriver.

« Je pense juste que si cela n’arrive pas, vous avez deux ans où nous n’avons pas joué contre les Néo-Zélandais, et je pense que nous devons les jouer avec cette composition, et ce sera bien qu’ils nous jouent.

Le point de Thorn à propos du calendrier est bon, car si les cinq équipes australiennes sont pleines de jeunes talents qui se frayent un chemin, une grande partie de ces jeunes talents a jusqu’à présent peu, voire aucune, d’expérience en tournée au niveau professionnel.

Avant que la saison de Super Rugby ne soit suspendue l’année dernière, seuls les Reds avaient fait leur tournée en Afrique du Sud et en Argentine. Les trois autres parties avaient fait de courts voyages en Nouvelle-Zélande et / ou au Japon, mais c’est tout. La Western Force n’a évidemment pas tourné correctement depuis quatre saisons.

Le capitaine du Queensland, James O’Connor, a fait un signe de tête tout au long du chemin alors que Thorn a fait valoir son point de vue samedi soir, et a simplement ajouté: « Faites-le. »

Ce sont les joueurs qui ont fait les sacrifices pour faire décoller les compétitions depuis que la pandémie a frappé, et ces mêmes attitudes demeurent clairement.

La bulle de voyage a toujours été le plan A, mais une situation de plaque tournante reste une option – une situation dont les joueurs sont toujours enthousiastes, malgré le temps qu’ils ont passé dans la vie de plaque tournante et de bulle au cours de la dernière année.

« Cette année, c’est une proposition différente. L’année dernière, c’était plutôt l’inconnu, comme la durée du temps (loin de chez soi), mais cette année, nous connaîtrons un point final », a déclaré lundi le skipper des rebelles Matt To’omua. , avant l’annonce, quant à savoir si son équipe pourrait gérer encore plus de temps isolé si cela signifiait lancer la compétition trans-Tasman.

«Je ne pense pas que ce soit tout à fait l’engagement de l’année dernière, donc je ne vois pas qu’il y ait trop de problèmes.

Après que les Rebels aient passé trois mois sur la route la saison dernière, et encore cinq semaines cette saison, c’est une position catégorique.

Et l’idée de se tester contre des équipes, des joueurs et un style de jeu néo-zélandais séduit clairement.

« Nous voulons jouer les Kiwis et tout le monde veut le voir, et nous pensons que cela nous apportera le meilleur de nous », a déclaré O’Connor mardi alors que la bulle de voyage se confirmait.

«Tout le monde apporte quelque chose de différent, comme le rugby australien, c’est des styles similaires mais des subtilités à l’intérieur de cela, et les Kiwis sont les mêmes et j’ai hâte de débloquer leur défense.

Cela va ajouter une couche supplémentaire d’épices au blockbuster de retour de samedi soir entre les Reds et les Brumbies à Brisbane, un mois seulement après que les Reds aient terminé au sommet avec un étourdissant tardif pour couronner une épopée de 78 points à Canberra et lancer la course pour première place grande ouverte.

Parce que maintenant, nous allons regarder samedi soir en pensant à la façon dont les Reds et Brumbies se débrouilleront contre les équipes Kiwi. Et le meilleur, c’est que nous avons de plus en plus de chances de le découvrir.

Super Rugby AU – Ronde 8

Vendredi: Melbourne Rebels v Western Force, Melbourne 19h45 AEDT

Samedi: Queensland Reds v Brumbies 19h45 AEDT

NSW Waratahs ont le bye.