Les élites indiennes restent toujours nerveuses lorsqu’il s’agit de s’engager avec les États-Unis

L’Inde a rejoint l’Australie, le Japon et les États-Unis il y a quelques semaines pour une réunion ministérielle du groupe quadrilatère – le Quad – qui a souligné son engagement à «faire respecter un ordre international fondé sur des règles, étayé par le respect de l’intégrité territoriale et de la souveraineté, État de droit, transparence, liberté de navigation dans les mers internationales et règlement pacifique des différends. » Le fait que l’administration Biden ait décidé si tôt dans son mandat de convoquer cette réunion en dit long sur les priorités de Washington ainsi que sur la pertinence durable de la plate-forme quadrilatérale avec toutes les implications qui en découlent.

Et le mois dernier, lors d’un appel téléphonique entre le président Biden et le Premier ministre Modi, les deux dirigeants ont tenté de définir le programme politique bilatéral dans lequel deux questions sont apparues au cœur de leur engagement: le changement climatique et une Indo-Pacifique libre et ouverte. Pour l’administration Biden, une focalisation renouvelée sur l’agenda climatique est l’un des moyens les plus sérieux de souligner ses différences avec l’administration Trump.

De la nomination de l’ancien secrétaire d’État John Kerry en tant qu’envoyé spécial pour le climat au ralliement de l’accord de Paris sur le climat, le nouveau régime politique à Washington signale ses priorités: l’Amérique rejoignant à nouveau le courant dominant multilatéral mondial. Et l’Inde sous Modi se positionne rapidement pour devenir une partie prenante sérieuse dans les discussions sur le changement climatique, l’Inde devant aller au-delà des objectifs de l’accord de Paris.

Il s’agit en effet d’un revirement remarquable pour une nation qui, il y a quelques années encore, était largement considérée comme un «opposant» aux débats sur le changement climatique, offrant ainsi un domaine de convergence pour New Delhi et Washington pour façonner la prochaine étape de leur engagement bilatéral.

L’idée d’une Indo-Pacifique libre et ouverte, bien sûr, continue d’être l’autre aspect de cet engagement qui est non seulement important pour les deux nations mais aussi pour un grand nombre de leurs partenaires dans la géographie maritime en évolution rapide. Dans le contexte d’une Chine montante et agressive, Modi et Biden « ont réitéré l’importance de travailler avec des pays partageant les mêmes idées pour garantir un ordre international fondé sur des règles » et « ont également convenu de poursuivre une coopération étroite pour promouvoir un Indo-Pacifique libre et ouvert. , y compris le soutien à la liberté de navigation, à l’intégrité territoriale et à une architecture régionale plus forte grâce au Quad. »

À peine un mois après son entrée en fonction, le rayonnement de l’administration Biden en Inde a été solide et substantiel. Et pourtant, il y a une étrange tendance dans certaines sections de l’establishment stratégique indien à continuer de douter de la force de cette relation. Ce qui est encore plus troublant, c’est qu’une approche partisane a commencé à colorer l’évaluation et l’analyse par les élites indiennes de cet engagement. Même ceux qui, depuis des décennies, ont résisté à l’Occident pour contrer ses tentatives d’intervenir dans les affaires intérieures indiennes, semblent aujourd’hui prêts à inviter Washington à s’attaquer aux problèmes appartenant à l’espace souverain indien.

Chaque administration est unique, avec un ensemble différent de politiques étrangères et de priorités nationales qui façonnent leur engagement mondial. Ce qui a été vraiment remarquable à propos des relations indo-américaines au cours des deux dernières décennies, c’est que malgré des administrations et des styles de leadership différents, les relations bilatérales n’ont fait que croître de plus en plus.

Nous étions inquiets lorsque Barack Obama a rejeté l’accord sur le nucléaire civil avant son élection à la présidence et lorsqu’il a parlé du Cachemire comme faisant partie du problème afghan plus large. Mais lorsqu’il a quitté ses fonctions, il avait oublié tout cela et était un «grand ami» autoproclamé de l’Inde. De même, nous étions inquiets lorsque Donald Trump s’est insulté contre l’Inde pendant sa campagne et a souvent réussi à mettre l’Inde et la Chine dans la même fourchette. Mais encore une fois, son traitement de la Chine et de l’Inde était une étude contrastée pendant son mandat, et sa contribution à façonner l’Indo-Pacifique au sens large à l’avantage de l’Inde ne peut être niée.

Et maintenant, avec l’administration Biden, on nous dit que les questions de droits de l’homme pourraient faire dérailler la relation. Et certains en Inde, dans leur aversion pour la dispense au pouvoir, sont même allés jusqu’à conseiller à Washington de défier le gouvernement indien sur des questions internes.

Ce n’est pas la question de savoir ce que l’administration Biden fera ou ne fera pas. Malgré ses limites évidentes, toutes les nations occidentales, et en particulier les États-Unis, sont tentées par cette volonté de façonner les discours socio-économiques et politiques nationaux dans d’autres sociétés. L’Inde a vécu la phase où des résolutions répétées ont été adoptées au Congrès américain sur le Cachemire ou le Pendjab sous le couvert des droits de l’homme. Les réactions de New Delhi ont été résolues et catégoriques.

Et c’était à ce moment-là que l’Inde était en marge de la politique mondiale. Aujourd’hui, l’Inde est au cœur même avec un gouvernement fort et une population ambitieuse. Si l’Inde pouvait tenir tête au monde dans les années 80 et 90, alors que la nation était peut-être la plus vulnérable, il n’y a aucune raison pour que l’Inde d’aujourd’hui s’inquiète des penchants de l’Amérique.

Si l’Inde d’aujourd’hui est prête à tenir tête à la Chine et à repousser ses brimades, elle a aussi la confiance en soi d’ignorer la posture idéologique émanant des États-Unis. Les relations indo-américaines continueront de se développer en raison de leur convergence stratégique fondamentale et la démocratie indienne évoluera à son propre rythme. Le défi pour New Delhi est de configurer un consensus national qui permettra à l’Inde de résister à de tels attraits et pressions.

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