Les écologistes sonnent l’alarme face à l’adoption de la crypto-monnaie par les politiciens américains | Crypto-monnaies

Le nouveau maire de New York pense que la crypto-monnaie et la technologie blockchain sont l’avenir. Eric Adams a préconisé de remodeler la ville en un hotspot cryptographique, la cryptographie étant enseignée dans les écoles. Il prévoit également de prendre ses trois premiers chèques de paie en paiement en bitcoins.

Adams a déclaré dans une interview que le bitcoin était la « nouvelle façon de payer des biens et des services dans le monde entier » et que les écoles « doivent » enseigner la technologie qui la sous-tend, ainsi que « cette nouvelle façon de penser ».

Il n’est pas seul en Amérique. Le maire de Miami a annoncé en février que la ville prévoyait d’accepter les paiements d’impôts en bitcoin et de laisser les employés prélever leur salaire dans la crypto-monnaie. Des conférences crypto comme Bitcoin 2021 – présentées comme le plus grand événement bitcoin de l’histoire – ont choisi Miami comme ville hôte car la région a déroulé le tapis rouge pour cette industrie.

Mais tout le monde n’est pas à bord avec le vertige crypto exprimé par la classe politique américaine. L’extraction de crypto-monnaie est notoirement peu respectueuse de l’environnement, et à une époque de crise climatique rapide, l’augmentation de l’utilisation de la technologie pourrait être dangereuse.

Selon Digiconomist, une seule transaction bitcoin utilise la même quantité d’énergie que le ménage américain moyen consomme en un mois, ce qui équivaut à environ un million de fois plus d’émissions de carbone qu’une seule transaction par carte de crédit. Et à l’échelle mondiale, l’empreinte carbone de l’extraction de bitcoins est supérieure à celle des Émirats arabes unis et se situe juste en dessous de celle des Pays-Bas.

Les gens devraient être préoccupés par les impacts environnementaux et climatiques de l’extraction de crypto-monnaie « preuve de travail » comme le bitcoin, a déclaré Benjamin A Jones, économiste à l’Université du Nouveau-Mexique.

De telles devises obligent les mineurs à se faire concurrence pour valider les transactions sur leurs chaînes de blocs, ce qui nécessite d’énormes serveurs énergivores. L’exploitation minière de Bitcoin utilise de l’énergie principalement générée à partir de combustibles fossiles, ce qui crée de la pollution atmosphérique et des émissions de carbone, a déclaré Jones.

« Ces émissions polluantes sont nocives pour la santé humaine et les émissions de carbone entraînent des dommages climatiques », a-t-il ajouté.

Jones a récemment co-écrit un article qui estimait qu’en 2018, chaque 1 $ de valeur bitcoin créé était associé à 0,49 $ de dommages à la santé et au climat aux États-Unis, ce qui signifie que les coûts négatifs pour la santé humaine et les impacts climatiques de l’extraction de bitcoins aux États-Unis étaient d’environ la moitié. aussi grand que la valeur par pièce.

« Il s’agit d’une énorme externalité négative de l’extraction de bitcoins qui nous impose à tous des coûts sociétaux importants », a-t-il déclaré, « même à ceux qui n’utilisent pas de bitcoin ou de crypto-monnaies ».

Étant donné que le minage de crypto nécessite beaucoup d’énergie, il est souvent situé à proximité des sources d’énergie les moins chères et les moins réglementées. Les dommages identifiés par Jones et ses collègues résultent d’une augmentation des polluants générés par la combustion de combustibles fossiles utilisés pour produire de l’énergie. L’exposition à des polluants tels que les particules fines a été associée à un risque accru de décès prématuré.

Le mois dernier, un groupe de 70 groupes de justice climatique, économique et raciale a écrit une lettre au Congrès exhortant les dirigeants à s’attaquer aux implications climatiques de la crypto-monnaie. La lettre cite les niveaux extrêmes d’émissions de carbone, de consommation d’énergie et de déchets électroniques générés par l’utilisation, la production et l’exploitation de crypto-monnaies, en particulier le processus de preuve de travail très énergivore utilisé par les deux plus grandes crypto-monnaies, bitcoin et ethereum.

L’exploitation minière liée à la crypto a déjà un impact sur les communautés locales telles que Seneca Lake, New York, et Limestone et Jonesborough dans le Tennessee, en raison de la destruction de l’environnement, de la pollution sonore et de la chute de la valeur des propriétés, indique la lettre. Les résidents disent que le lac Seneca s’est tellement réchauffé en raison de l’augmentation de la demande d’électricité que le lac ressemble à un bain à remous. La centrale électrique y augmente déjà ses émissions de carbone, presque décuplées en 2020.

Le Texas a aussi un problème. Après la répression de l’extraction de bitcoins par la Chine, de nombreux mineurs se sont installés au Texas, où le réseau électrique est déréglementé. Les groupes environnementaux affirment que la pression supplémentaire sur le réseau du Texas pourrait provoquer davantage de pannes du type de celles qui se sont produites en février, lorsque les ménages ont été plongés dans des circonstances sombres et glaciales.

D’autres endroits à travers le pays redémarrent des centrales au charbon pour alimenter l’extraction de bitcoins.

« L’impact destructeur de la crypto-monnaie sur l’environnement n’est qu’un autre exemple de la façon dont les entreprises dans une économie financiarisée ne reculeront devant rien pour créer des profits pour les investisseurs, et comment les communautés de couleur en paieront finalement le prix », Erika Thi Patterson de l’Action Center on Race et l’Économie a écrit dans la lettre.

« Les crypto-monnaies et leurs mineurs dépendent de combustibles nocifs comme le charbon qui produisent des émissions toxiques liées à l’asthme, au cancer, aux pluies acides et au changement climatique. Ce faisant, la crypto-monnaie exacerbe des décennies de racisme environnemental et alimente le chaos climatique. »

Le directeur législatif adjoint du Sierra Club, Patrick Drupp, a déclaré : « Il est au-delà de l’absurde qu’à l’heure où nous parlons et que la crise climatique ne fait que s’aggraver, les centrales électriques à combustibles fossiles voient leur durée de vie prolongée et même rouverte afin de pratiquement ‘miner ‘ crypto-monnaie. À une époque où les régulateurs financiers devraient faire tout leur possible pour aider à lutter contre la crise climatique, il est clair que le statu quo consistant à laisser le bitcoin et d’autres mineurs de crypto-monnaie polluer notre climat et nos communautés à un rythme exponentiel est insoutenable, imprudent et urgent. action. »

Adopter les crypto-monnaies signifie que les dirigeants politiques et les décideurs américains doivent faire face aux dommages environnementaux et climatiques générés par les opérations minières, explique Jones. « Pour le bitcoin en particulier, on ne peut pas adopter la pièce sans reconnaître également ses impacts sur l’environnement. »