Les écoles publiques de Chicago annulent les cours après que le syndicat soutient l’apprentissage à distance
CHICAGO — Les cours dans les écoles publiques de Chicago seront annulés mercredi après que le syndicat des enseignants a voté pour passer à l’apprentissage à distance en raison de la dernière vague de Covid-19, ont annoncé mardi soir les responsables du district.
Le déménagement dans le troisième plus grand district scolaire du pays intervient au milieu d’une bataille croissante contre les protocoles de sécurité en cas de pandémie dans les écoles. Le statut de l’instruction pour le reste de la semaine est resté dans les limbes. L’action du syndicat, approuvée par 73 pour cent des membres, a appelé à un enseignement à distance jusqu’à ce que « les cas se résorbent sensiblement » ou que les dirigeants syndicaux approuvent un accord sur les protocoles de sécurité avec le district.
« Cette décision a été prise avec le cœur lourd et un accent particulier sur la sécurité des étudiants et de la communauté », a déclaré le syndicat dans un communiqué.
Les responsables des écoles publiques de Chicago ont insisté pour que toutes les écoles restent ouvertes pour les cours en personne, affirmant que l’enseignement à distance pendant la pandémie a été désastreux pour l’apprentissage et la santé mentale des enfants. Mais le syndicat a fait valoir que les protocoles de sécurité du district faisaient défaut et que les enseignants et les étudiants sont vulnérables.
Les problèmes litigieux dans le district d’environ 350 000 étudiants incluent des mesures qui déclencheraient la fermeture d’écoles. Le district a proposé des directives pour les fermetures d’écoles individuelles, affirmant que les mesures de sécurité telles que les masques requis, la disponibilité des vaccins et l’amélioration de la ventilation font des écoles parmi les endroits les plus sûrs pour les enfants. Mais le syndicat a proposé des mesures pour la fermeture à l’échelle du district, citant des risques pour les étudiants et les enseignants.
Les étudiants sont retournés en classe lundi après une pause hivernale de deux semaines avec des infections à Covid-19 et des hospitalisations alimentées par la variante omicron à des niveaux records. Les districts scolaires du pays ont été confrontés au même problème, la plupart ayant choisi de rester ouverts.
Alors que le syndicat a qualifié le vote de retour à l’instruction à distance, les dirigeants du district l’ont qualifié de « débrayage » et d’« arrêt de travail illégal ». Une bataille litigieuse a eu lieu en janvier dernier sur des problèmes similaires, provoquant un début cahoteux du retour du district à l’instruction en personne après avoir été éloigné pour la première fois en mars 2020.
Le PDG des écoles, Pedro Martinez, a déclaré que les bâtiments resteraient ouverts quel que soit le vote du syndicat, affirmant que les bâtiments étaient ouverts aux administrateurs, au personnel et aux « services essentiels », mais pas à l’enseignement pour les étudiants. Le maire Lori Lightfoot a également signalé que les enseignants qui ne se présenteraient pas au travail seraient placés en « statut sans rémunération ».
En réponse aux préoccupations des syndicats, le district a déclaré qu’il avait fourni 200 000 masques KN95 aux enseignants, permettrait aux écoles de ramener les questions de dépistage de santé quotidiennes pour les étudiants et les visiteurs des bâtiments qui étaient nécessaires l’année scolaire dernière, et définirait les paramètres de fermeture des écoles individuelles . Par exemple, le district a déclaré qu’il passerait à l’apprentissage à distance dans une école primaire si 50 pour cent de ses salles de classe avaient plus de 50 pour cent de ses élèves chargés d’isoler ou de mettre en quarantaine.
Le Chicago Teachers Union, qui compte environ 25 000 membres, a déclaré mardi qu’il examinait l’offre du district, mais qu’il l’avait reçue « minutes » avant la conférence de presse. Le syndicat avait demandé les mêmes mesures pour fermer les écoles d’un accord l’année dernière, qui a expiré au cours de l’été. Cela comprend une pause de deux semaines à l’échelle du district pour l’apprentissage en personne si le taux de positivité du test Covid-19 dans toute la ville augmente pendant sept jours consécutifs, par exemple.
Les dirigeants syndicaux ont déclaré que davantage de protocoles de sécurité étaient nécessaires et que la flambée de Covid-19 causait des pénuries de personnel. Le district a déclaré qu’environ 82% de ses quelque 21 600 enseignants ont déclaré travailler lundi, ce qui était inférieur à la normale, mais que les cours étaient couverts par des enseignants suppléants et d’autres membres du personnel.
Les responsables du district ont déclaré que la présence des étudiants pour la semaine n’était pas encore disponible.
Environ 100 000 étudiants et 91 % de ses plus de 47 000 employés dans le district sont vaccinés, selon le district.