Les deux meilleurs dirigeants de l’UEFA sont allés en séries éliminatoires le dernier jour après le chaos de la Ligue des champions | UEFA

L’UEFA a défendu la décision de ses deux plus hauts dirigeants de quitter Paris tôt le lendemain de la chute de la finale de la Ligue des champions dans l’horreur et le chaos, pour assister à la finale des éliminatoires du championnat à Wembley.

Theodore Theodoridis, secrétaire général de l’UEFA – l’équivalent du directeur général – et son adjoint, Giorgio Marchetti, étaient les invités de l’EFL lors de la finale entre Nottingham Forest et Huddersfield. Theodoridis et Marchetti étaient dans les sièges des dignitaires à Wembley, après les scènes à Paris où des milliers de supporters ont été retenus dans de longues files d’attente et beaucoup ont été gazés par la police française et violemment attaqués par des voyous locaux autour du Stade de France.

Le lundi 30 mai, deux jours plus tard, l’UEFA a annoncé qu’elle avait mis en place une « révision indépendante » des échecs de Paris et a choisi un député portugais, le Dr Tiago Brandão Rodrigues, pour la diriger. Liverpool et leurs partisans ont mis en doute la crédibilité et l’indépendance de l’examen et de Rodrigues, ainsi que la rigueur des processus de l’UEFA, et la prise de conscience que les deux administrateurs les plus hauts placés de l’UEFA étaient à Wembley le dimanche après-midi a accru la résistance. L’UEFA a insisté sur le fait que Theodoridis a pu se consacrer pleinement à la réponse de l’UEFA, lors d’appels et de vidéoconférences depuis Londres.

La finale de la Ligue des champions a été retardée de 36 minutes et ne s’est terminée que vers minuit le samedi 28 mai, puis de violentes attaques contre les supporters de Liverpool et du Real Madrid ont eu lieu aux premières heures du dimanche matin à leur sortie du stade. Dans un e-mail interne adressé au personnel de l’UEFA le jeudi 2 juin, six jours plus tard, Theodoridis a reconnu que les scènes à l’extérieur du stade étaient poignantes, effrayantes, angoissantes et choquantes, et s’en est excusé, puis l’UEFA s’est excusée publiquement auprès des supporters le lendemain.

Le dimanche 29 mai, alors que l’UEFA se réveillait sous le choc et la détresse de son personnel et de milliers de fans, et un scandale international naissant, Theodoridis et Marchetti ont quitté Paris dans un train de midi, pour quatre jours préétablis à Londres. Theodoridis, qui soutient l’Olympiakos, s’est assis à Wembley derrière le propriétaire de Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, qui possède également le club d’Athènes, ce qui a amené certains observateurs à présumer qu’il était allé en tant qu’invité de Marinakis.

Cependant, l’UEFA a expliqué que Theodoridis avait décidé trois semaines auparavant que ce serait une bonne idée d’y assister, car l’UEFA organisait conjointement le match « Finalissima » entre l’Italie et l’Argentine à Wembley le mercredi 1er juin. Un porte-parole de l’UEFA a déclaré que Theodoridis avait demandé à l’Association anglaise de football le 11 mai les billets pour la finale des éliminatoires du championnat, qui avait lieu avant que Forest ne remporte la demi-finale le 17 mai, il n’était donc pas l’invité de Marinakis.

Le porte-parole a précisé que Theodoridis était en « contact permanent » avec des personnes clés de l’UEFA depuis Londres et capable de travailler tout au long de son déplacement sur la réponse parisienne, ainsi que sur l’organisation du match de Finalissima.

« Avant leur départ pour Londres, ils ont tenu des réunions avec diverses personnes de la haute direction de l’UEFA pour discuter des événements de la nuit précédente et entamer des discussions sur les prochaines étapes à suivre », a déclaré le porte-parole.

« Veuillez noter qu’il est très courant que M. Theodoridis assiste à des matchs lors de ses déplacements, car cela lui permet de rencontrer divers intervenants. »

Ian Byrne, député de Liverpool et membre du conseil d’administration de la fiducie de supporters Spirit of Shankly, a déclaré que cette meilleure compréhension de la prise de décision de l’UEFA avait encore confirmé son point de vue selon lequel le processus d’établissement de l’examen et de nomination du président était inadéquat.

« Vous devez remettre en question leurs priorités », a déclaré Byrne. « Des milliers de supporters ont terriblement souffert à Paris et nous avons évité de justesse une autre catastrophe catastrophique avec des morts. Vous auriez pensé que les hauts dirigeants de l’UEFA auraient voulu rester à Paris et vraiment découvrir ce qui n’allait pas, et n’iraient pas à Wembley le lendemain pour regarder un match sans lien. Cela me fait encore plus questionner sur la rigueur qui a été nécessaire à l’établissement de l’examen.

Le porte-parole de l’UEFA a insisté sur le fait que le travail était toujours rigoureux, déclarant: « Le suivi des événements de Paris a occupé une place centrale dans l’agenda des journées à Londres et a conduit à franchir des étapes immédiatement nécessaires telles que l’examen des rapports internes initiaux, la nomination du président de l’examen indépendant et toutes les dispositions nécessaires pour que l’examen commence sans délai.