Les derniers résidents de Wittenoom criblé d’amiante manquent la date limite du gouvernement de WA pour déménager

Les deux derniers habitants de la ville de Wittenoom, en Australie-Occidentale, vivent toujours dans la ville minière jonchée d’amiante, malgré une directive du gouvernement de l’État d’évacuer la semaine dernière.

Le gouvernement WA a acquis les 14 dernières propriétés dans la ville déclassée de Pilbara depuis mars, avec des plans pour démolir toutes les structures restantes en vertu de la loi sur la fermeture de Wittenoom.

Le gouvernement l’a appelé la fin d’un « chapitre sombre » de l’histoire de l’État, la ville étant le site d’extraction de l’amiante bleu mortel pendant des décennies.

Les deux derniers habitants de la ville avaient jusqu’au 17 juin pour partir.

Mais l’ABC peut confirmer que la résidente de longue date Lorraine Thomas et le retraité Raphael Willoughby vivent toujours dans ce qui est considéré comme la plus grande zone contaminée de l’hémisphère sud.

Mme Thomas a déclaré que le délai avait été prolongé, tandis que M. Willoughby a déclaré qu’il n’avait pas eu de nouvelles du gouvernement et prévoyait de rester sur place jusqu’à ce qu’il soit transféré.

Un porte-parole du ministère de l’Aménagement, des Terres et du Patrimoine a déclaré que le gouvernement travaillerait en étroite collaboration avec les résidents pour finaliser leur départ et que la date limite était en cours de révision.

On ne sait pas pourquoi le délai initial n’a pas été respecté ni quel serait le nouveau délai.

Les derniers occupants tiennent bon

Les trois millions de tonnes de résidus d’amiante qui marquent encore le paysage à la périphérie de la ville n’ont pas dissuadé Mme Thomas d’appeler Wittenoom chez elle.

Elle a déclaré que la date limite de la semaine dernière était passée sans aucun signe d’équipes de démolition.

Elle a déclaré que le délai avait été prolongé pour permettre à sa famille d’aider au déménagement.

« J’avais cru comprendre … que je pouvais m’attendre à ce que la période soit prolongée », a-t-elle déclaré.

« En raison de ma situation … dépendre d’un membre de ma famille. »

Mme Thomas a déclaré qu’elle finirait par déménager à trois heures de Port Hedland et a déclaré qu’il serait triste de dire au revoir à sa maison de 40 ans.

« Le calme, loin des gens », dit-elle.

Les régimes de retraite interrompus

M. Willoughby a déménagé à Wittenoom en 2017 avec l’intention de prendre sa retraite. Il a été attiré par les nombreuses collines et gorges qui entourent la ville.

« J’adore la campagne : les collines, le calme, le fait que nous ayons la gorge qui n’est qu’à quelques kilomètres sur la route », a-t-il déclaré.

M. Willoughby a déclaré que le gouvernement de l’État ne l’avait pas contacté au sujet de la fermeture de la ville et a déclaré qu’il ne déménagerait pas tant qu’il n’aurait pas reçu un avis officiel.

« Jusqu’à ce que je voie quelque chose ou qu’un organisme gouvernemental me dise que je dois déménager, je resterai ici », a-t-il déclaré.

« Je n’ai rien par écrit. Le gouvernement sait qui je suis et ne m’a pas envoyé de lettre. »

M. Willoughby a déclaré qu’il n’avait pas d’autre mode de vie.

« Je ne sais pas où je vais pouvoir aller », a-t-il déclaré.

Wittenoom attire toujours les visiteurs

Lorsque la loi sur la fermeture de Wittenoom a été adoptée par le parlement de l’État, le ministre des Terres, John Carey, a déclaré qu’il espérait que cela empêcherait les touristes « idiots » de visiter la zone historique, mais mortelle.

Cependant, certains sont toujours prêts à visiter Wittenoom. Mark Nicolaou, de la ville voisine Tom Price est attiré par la ville avec son emplacement pittoresque.

Il a l’intention de visiter la ville, même après la suppression des derniers bâtiments.