Les dénonciateurs disent qu’on leur a dit de minimiser l’épidémie de Covid parmi les enfants migrants au refuge
WASHINGTON – Deux autres dénonciateurs se sont manifestés pour alléguer que des enfants avaient été maltraités par des entrepreneurs et des cadres supérieurs d’employés fédéraux dans un refuge pour migrants du ministère de la Santé et des Services sociaux à Fort Bliss, au Texas, plus tôt cette année, et ont également déclaré que le HHS leur avait dit de minimiser l’importance de centaines de Infections à Covid chez les enfants détenus dans l’établissement.
« Covid était répandu parmi les enfants et s’est finalement propagé à de nombreux employés. Des centaines d’enfants ont contracté Covid dans des conditions de surpeuplement. Des masques adéquats n’ont pas été systématiquement fournis aux enfants, et leur utilisation n’a pas été systématiquement appliquée », ont déclaré les lanceurs d’alerte, Arthur Pearlstein et Lauren Reinhold. dans une plainte fédérale de dénonciation déposée mercredi
Mais à la fin de leur service, ont-ils dit, les détails fédéraux recevaient régulièrement des instructions écrites des affaires publiques du HHS qui leur disaient, « quand on leur a demandé, de faire en sorte que tout sonne positif sur l’expérience de Fort Bliss et de minimiser tout ce qui est négatif ».
Dans une mairie avec des employés, un cadre supérieur du US Public Health Service a refusé de partager le taux d’infections, expliquant qu’il ne voulait pas que le nombre finisse par être rapporté par les médias, ont-ils déclaré.
Pearlstein et Reinhold sont des employés fédéraux qui se sont portés volontaires pour être détachés au refuge lorsque l’administration Biden a augmenté le personnel pour faire face à l’afflux d’enfants non accompagnés traversant la frontière en construisant des refuges d’accueil d’urgence comme Ft. Bonheur et autres.
NBC News a précédemment rapporté que Servpro, une entreprise spécialisée dans le nettoyage en cas de catastrophe et n’ayant aucune expérience en matière de protection de l’enfance, supervisait la prise en charge de près de 5 000 enfants à Fort. Bonheur début mai et juin.
Dans leur plainte, qui a été déposée par des avocats du Government Accountability Project, Pearlstein et Reinhold ont déclaré que deux autres entrepreneurs en plus de Servpro – Chenega Corporation et Rapid Deployment Inc. – ont également géré les contrats de près d’un milliard de dollars que le gouvernement fédéral a payés pour fonctionner. Ft. Bonheur. Aucune des trois entreprises n’avait d’expérience dans la garde d’enfants et elles n’ont pas correctement vérifié les candidats pour s’assurer qu’ils avaient une expérience pertinente, ont-ils déclaré.
En conséquence, des détails fédéraux sans formation en psychologie de l’enfant ont été invités à interroger plus de 5 000 enfants pour évaluer s’ils avaient besoin d’une attention particulière en raison d’antécédents d’abus ou d’exposition au sexe ou à la traite des travailleurs. Il n’était pas clair dans la plainte quelle entreprise ou quel responsable du gouvernement avait pris la décision de doter les entretiens de travailleurs inexpérimentés.
« Ils ont fait de leur mieux, signalant ceux qui nécessitaient une attention particulière », ont déclaré Pearlstein et Reinhold. Ce n’est qu’après avoir évalué plus de 5 000 enfants que les travailleurs ont été réaffectés parce que la direction a déterminé qu’ils n’étaient pas « qualifiés pour effectuer une évaluation clinique ».
Ni Chenega Corporation ni Rapid Deployment Inc. n’ont répondu à une demande de commentaires.
Un porte-parole de Servpro a précédemment déclaré qu’un détenteur de franchise exploitait le contrat et que la société « a immédiatement informé l’opérateur de franchise qu’il ne s’agissait pas d’offres Servpro approuvées ».
« Nous avons été informés par l’opérateur de franchise qu’il ne fournit plus ces services via la franchise Servpro », a déclaré la porte-parole de Servpro, Kim Brooks, le 7 juillet.
Les porte-parole du HHS ainsi que du US Public Health Service, une division du HHS, n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
En réponse aux allégations précédentes concernant Ft. Bliss, un porte-parole du HHS, a déclaré que l’agence prenait au sérieux sa « mission humanitaire et le bien-être des enfants dont nous avons la charge ».
« Le HHS a pris des mesures pour améliorer les conditions à Fort Bliss et dans tous les sites d’accueil d’urgence. Les enfants reçoivent des repas adaptés sur le plan nutritionnel et il y a maintenant 60 professionnels de la santé mentale sur place à Fort Bliss et des conseillers dans tous les autres sites d’accueil d’urgence », a déclaré le porte-parole. dit le 7 juillet.
Pearlstein et Reinhold ont également déclaré que les entrepreneurs avaient donné aux enfants de faux espoirs de retrouver les membres de leur famille pour les retirer à la dernière minute, allant même jusqu’à retirer les enfants des files d’attente des bus et des avions avant de décoller.
Ils ont également allégué qu’il y avait des poux répandus dans les tentes des filles qui n’avaient pas été traitées. Et en mai, ont-ils dit, il y a eu des émeutes dans certaines des tentes des garçons.
« Mme Reinhold a vu des agents de sécurité entourer une tente lors d’un incident. Les personnes interrogées n’ont jamais été informées des émeutes ni formées sur la façon d’agir en cas d’émeute », a déclaré la plainte.
Ils n’étaient pas précis sur l’entreprise à blâmer pour avoir donné aux enfants de faux espoirs, des épidémies de poux ou une réponse aux émeutes.
Pearlstein et Reinhold ont déclaré avoir fait part à Chenega de leur inquiétude au sujet des enfants qui n’avaient pas de sous-vêtements propres.
« Le problème a persisté pendant des semaines et des mois », ont-ils déclaré. « Chaque fois, la réponse était que les expéditions n’étaient pas arrivées. »
Les employés de Chenega ont déclaré à Pearlstein et à Reinhold qu’ils étaient conscients du problème, mais qu’un cadre supérieur fédéral les a découragés d’acheter eux-mêmes des sous-vêtements pour enfants avec des cartes de crédit professionnelles fédérales.
