Les croisières se poursuivent à l’ère d’Omicron alors que les règles du CDC deviennent volontaires, les agents « clarifient les messages »
Les compagnies de croisière naviguant dans les eaux américaines peuvent désormais décider si elles souhaitent suivre les directives COVID-19 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), qui ont frustré les passagers potentiels et les compagnies maritimes face à la montée en flèche des cas de variantes d’Omicron.
Après que le cadre du CDC pour l’ordonnance de navigation conditionnelle (CSO) – en place pour les compagnies de croisière depuis 2020 – a expiré la semaine dernière, les directives de l’agence de santé pour les navires de croisière sont devenues volontaires pour les navires opérant dans les eaux étrangères et américaines.
Auparavant, le CDC avait émis un avertissement pour éviter de naviguer malgré le statut de vaccination, après que la vague Omicron ait conduit plus de 90 navires à naviguer avec des passagers des États-Unis dans le cadre d’enquêtes du CDC en raison de cas de COVID-19. Mais le CSO a officiellement pris fin le 15 janvier et est passé à un cadre volontaire.
Les navires non participants qui naviguent à l’international et opèrent dans les eaux américaines seront classés comme «gris» sur le site Web du statut de couleur des navires de croisière du CDC – indiquant que l’agence n’a pas examiné les protocoles de santé et de sécurité des opérateurs. Pendant ce temps, les navires de croisière qui se retirent et naviguent exclusivement dans les eaux américaines ne seront pas répertoriés sur le site Web.
Bien que le CDC ait clairement indiqué que le nouveau programme est volontaire, il a recommandé aux compagnies de croisière de suivre ses directives d’atténuation du COVID-19.
« Il y a un niveau de frustration parce que je pense que la messagerie tout au long de cette pandémie a été si difficile, que ce soit au niveau local, du comté ou de l’État par rapport au niveau fédéral et au CDC », Alex Sharpe, président et chef de la direction de Signature Travel Network, a déclaré à Yahoo Finance lors d’un entretien téléphonique.
On ne sait pas combien d’exploitants de navires de croisière devraient adhérer au programme discrétionnaire. Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH) s’est engagée à continuer d’appliquer les protocoles sur une base volontaire, dans le cadre d’un « engagement envers la santé et la sécurité », a indiqué la compagnie dans un communiqué.
Par ailleurs, Tom McAlpin, président et chef de la direction de Virgin Voyages, a déclaré à Good Morning America dans une récente interview que « bien sûr, nous allons adhérer » aux protocoles volontaires, notant que les recommandations « fonctionnent ».
La décision du CDC a également été saluée par la Cruise Lines International Association, un groupe industriel. Il a déclaré que la transition vers un programme volontaire « reconnaît l’engagement inébranlable de l’industrie des croisières à fournir certains des niveaux les plus élevés d’atténuation du COVID-19 trouvés dans n’importe quelle industrie », a écrit le groupe.
« Réservation très chargée »
Certes, la pandémie continue de créer des maux de tête à l’industrie, obligeant certains navires de croisière à annuler des voyages en cours de voyage à la suite de diagnostics de coronavirus. Pendant ce temps, Omicron a augmenté le nombre de cas positifs parmi les membres d’équipage entièrement vaccinés.
Récemment, le navire Gem de Norwegian Cruise Line a été contraint d’annuler un voyage de 10 nuits dans les Caraïbes en raison de « circonstances liées au COVID ». Néanmoins, les experts de l’industrie disent qu’il y a une demande refoulée de la part des voyageurs.
« Nous sommes très occupés à réserver. Je dirais que la seconde moitié de ’22 et en ’23 et les compagnies de croisière ont déjà des itinéraires de ’24 », a déclaré Sharpe. Pourtant, l’environnement actuel a obligé les agents de voyages à fournir des éclaircissements sur les protocoles mis à jour pour les navires de croisière.
«Tout cela est en quelque sorte bloqué pour cela. Et il s’agit en grande partie de clarifier les messages », a ajouté Sharpe. C’est l’une des raisons pour lesquelles Wall Street reste optimiste quant à la façon dont les perspectives de l’industrie alors que l’ordonnance du CDC devient volontaire.
« Bien que nous ne pensons pas que cela change quoi que ce soit sur les opérations des navires, nous le considérons comme positif pour le sentiment sur les stocks de croisière », a écrit Robin Farley, analyste UBS, dans une note aux clients ce mois-ci.
«Les compagnies de croisières se sont déjà conformées aux suggestions du CDC, même sur les marchés où elles n’ont pas à le faire, et nous ne nous attendons pas à ce que cela change. Nous pensons que ce sera un sentiment positif pour les actions de croisière, réduisant encore le risque extrême de toute fermeture potentielle », a ajouté la société.
Dani Romero est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter : @daniromerotv
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