Les créateurs du drame bancaire Industry parlent de leur version sexuée de la City

Après que Konrad Kay et Mickey Down aient créé le drame bancaire Industrie à la fin de la vingtaine, ils sont devenus deux des plus jeunes showrunners que HBO ait jamais eus. Leur représentation des diplômés de la génération Z étant rituellement humiliés et trahis était basée sur leur propre échec dans la ville ; la première série, diffusée en 2020, a remporté les éloges de la critique et des banquiers. Down a entendu dire que le président d’une grande banque avait convoqué son responsable mondial des ressources humaines pour exiger que l’émission soit en quelque sorte supprimée.

Pourtant, Kay et Down ont eu une «réaction dissonante» au succès. Ils ont estimé que la série n’avait pas réussi à soumettre leurs personnages à de véritables tests de moralité; il manquait également un scénario central. Harper, la protagoniste envoûtante jouée par Myha’la Herrold, « effectuait des opérations sur taux d’intérêt ici, elle traitait avec ce client ici, ce n’était pas très lié », explique Kay. Down est plus brutal : la série était « un gâchis ».

Ainsi, la deuxième série tente de donner à la bourse le même fil conducteur qu’un film de sport ou d’action. « Nous avions un peu peur de ne pas être capables de l’écrire », explique Kay. Il y a moins de nouveauté à voir la finance représentée avec précision à l’écran – bien que quel autre drame montre un mâle alpha se coupant les ongles à son bureau ? – mais il y a plus de narration (ainsi que, bizarrement, une brève apparition de votre correspondant).

L’intrigue tourne autour de l’investisseur américain non-conformiste Jesse Bloom, surnommé « Mr Covid » pour avoir multiplié par 200 son argent pendant la pandémie. On nous dit que, lorsque la pandémie a frappé, Bloom a parié sur la chute des actions et a continué sur CNBC en proclamant l’apocalypse, provoquant ainsi une chute des actions. Il a ensuite pris les bénéfices et racheté des actions à bas prix. Cela ressemblait tellement au titan des fonds spéculatifs Bill Ackman que les avocats de HBO sont intervenus, insistant sur le fait qu’Ackman était référencé comme une figure distincte qui « suivait » Bloom. Bloom, joué par Jay Duplass, part à la recherche d’un autre grand commerce, qui s’avère impliquer des soins de santé.

L’émission reste un visionnage compulsif, même si les personnages, comme ceux des autres drames de HBO Succession, peuvent sembler être des gens horribles, même les uns pour les autres. Dans la première série, Yasmin (Marisa Abela), l’un des personnages les plus sympathiques, s’en prend à Harper pour être « un peu con ». À la deuxième série, elle a atteint l’acceptation: «Nous sommes tous des cons, n’est-ce pas? Alors penchons-nous dessus, ouais ? » Est-ce que ces mauvaises personnes sont entrées dans la finance, ou est-ce que la finance les a rendus mauvais ? « C’est une question centrale dans l’émission et nous en parlons constamment », déclare Down, qui a quitté la banque après un an. « Quand on entend les gens dire qu’ils sont terribles, on se dit : ‘C’est nous ! Ce sont des composites de personnes que nous connaissons ! »

Industrie majors dans deux F, dont l’un est la finance. Quant à l’autre, il est difficile de savoir qui n’a pas couché avec qui. L’équipe de rédaction débat-elle de la quantité de sexe à inclure ? « Il n’y a pas de débat, tout le monde s’accorde à dire qu’il devrait y en avoir beaucoup », rit Down, bien que son propre beau-père lui ait dit qu’il aimerait un bouton pour passer à travers. La quantité de sexe et de drogue est destinée à illustrer le retard de développement des personnages. « Tous les personnages, pour éviter d’avoir à poser des questions difficiles sur leur identité, leur personnalité et leurs propres insécurités, ils poursuivent la prochaine fois qu’ils peuvent se précipiter », explique Kay. Une gestionnaire de fortune privée est prise pour une travailleuse du sexe en raison de son comportement, qui fait valoir son point de vue.

Industrie a été critiqué pour le manque d’introspection de ses personnages. La salle des marchés de la banque fictive, Pierpoint, est sans doute encore plus claustrophobe dans la deuxième série : les jeunes banquiers semblent souvent n’avoir ni amis ni famille pouvant les stabiliser, leurs collègues sont leur seule compagnie. « Le mensonge du vendeur est que vos collègues ne sont pas vos concurrents », comme le dit le milliardaire Bloom.

Quand parfois un personnage insiste sur le fait que « c’est juste des affaires », il proteste trop – parce que toute son identité en est venue à tourner autour de la salle des marchés. Yasmin, voulant faire ses preuves en tant que banquière privée, finit par essayer d’enrôler son riche père comme client. Harper échange une figure paternelle de bureau, son patron Eric, contre une autre, Bloom. Cette série plonge dans les histoires de dos des diplômés. Mais une partie du réalisme est que ces personnages ne passent pas des heures à discuter de leurs émotions ou de leurs motivations ; s’ils l’avaient fait, ils n’auraient pas obtenu leur emploi en premier lieu.

Ce dans quoi Down et Kay excellent, c’est de garder le spectacle contemporain: de l’étrangeté du retour au bureau à l’ornière pour établir un statut («Je parlais en fait à votre patron.»). Industrie n’est pas Succession – le budget n’a vraisemblablement pas de zéro – mais le dialogue dégage le même cynisme intelligent: «Je pense moins à vous qu’au changement climatique»; « Personne ne lit cet e-mail. Ça devient plus dense que Dostoïevski et moins amusant.

Certains financiers adoreront cette vision sexuée de leur réalité, d’autres pinailleront. Les écrivains sont conscients de leurs propres raccourcis. « Rishi est un très bon exemple d’un personnage qui est totalement irréaliste, dans le sens où il est un teneur de marché, c’est un prop trader, il négocie essentiellement tous les produits sous le soleil, il semble la source de toutes les liquidités sur le marché,  » dit Kay. « Il n’y a pas de muraille de Chine. Pierpoint ne semble pas avoir de division actions. Bien sûr, il y a des choses que vous devez compresser.

Mais il insiste sur le fait que les vérités fondamentales sont là, par exemple dans la manière dont les banquiers abordent leurs clients et, au sein de la banque, comment les commerçants traitent les vendeurs. Il y a des « lignes dans le sable » en termes de précision. Un échange dramatique de Harper au début de la deuxième série est légalement possible, même s’il semble contraire à l’éthique. « C’est un peu la zone grise dans laquelle nous voulons toujours que la série se déroule. »

Cela fait maintenant une décennie que Kay et Down ont travaillé dans la ville. Ni l’un ni l’autre n’est financièrement d’esprit aujourd’hui. Down a réussi à perdre de l’argent sur le stock meme GameStop: «J’ai acheté le plongeon, et il a encore baissé. J’ai réalisé que a) je n’ai pas de cerveau pour ça, et b) je ne devrais tout simplement pas investir dans quoi que ce soit qui m’oblige à vérifier sur un téléphone, car je deviens obsédé par ça. Mais la paire avait «un très, très bon consultant» sur la deuxième série, qui ne veut pas être nommé, «mais est toujours très actif dans le secteur et est assez haut placé. Il nous a fourni beaucoup d’informations.

Une dynamique dans Industrie New York cherche-t-elle à imposer un contrôle sur Londres (« On pourrait dire que Londres boit trop et part trop tôt. Mais aucun de nous ne dit cela », a déclaré un émissaire américain au bureau). HBO a également envoyé Jami O’Brien en tant que producteur exécutif pour « garder » Down et Kay. S’agit-il en fait d’une représentation de l’industrie de la télévision – la lutte entre les scénaristes, la BBC et HBO ? « Il y a un analogue inconscient », rit Down.

En fin de compte, cependant, Industrie reste la création de deux hommes qui ont été mâchés par la Ville et n’ont pas perdu leur sens de l’humour ou leur désir de compétition dans le processus. « C’est incroyable la marge de manœuvre [HBO] donne nous. Incroyable », dit Kay. « Ils nous disent généralement : ‘Fais-le Suite foutu.' »

Sur BBC1 et iPlayer au Royaume-Uni plus tard ce mois-ci et sur HBO Max aux États-Unis maintenant