Les contrôles à l’exportation risquent d’exacerber la crise alimentaire, prévient le chef de l’OMC
Les gouvernements risquent de répéter les erreurs des précédentes crises alimentaires en imposant des contrôles à l’exportation dans un contexte de flambée des prix des matières premières et de l’énergie, a déclaré le chef de l’Organisation mondiale du commerce.
Dans une interview avec le Financial Times, Ngozi Okonjo-Iweala, qui est devenu directeur général de l’OMC il y a un an, a également exhorté les pays à accepter un accord controversé sur les dérogations aux brevets pour les vaccins Covid-19 et a déclaré que la crise de la chaîne d’approvisionnement mondiale durerait beaucoup plus longtemps. qu’on ne le pensait auparavant.
Le mandat d’Okonjo-Iweala a été marqué par des vagues successives de Covid-19 arrêtant la production et le transport, une grave congestion du trafic de conteneurs terrestres et maritimes et une rupture des marchés mondiaux de l’énergie et de l’alimentation causée par la guerre en Ukraine.
« J’espère que nous avons appris quelque chose » de la précédente crise alimentaire mondiale de 2007-2008, a déclaré Okonjo-Iweala, faisant référence à une période au cours de laquelle des problèmes ont été causés par des sécheresses dans les principaux pays producteurs de blé et de riz, ainsi qu’une augmentation le coût de l’énergie. « Les signes que nous voyons maintenant ne montrent pas que nous apprenons beaucoup, car nous avons la même situation de flambée des prix alimentaires, de flambée des prix de l’énergie et d’émergence d’une spirale. »
« Nous devrions essayer de ne pas aggraver les problèmes en mettant en place des restrictions à l’exportation qui pourraient encourager les autres à imposer leurs propres restrictions à l’exportation », a-t-elle déclaré. Les gouvernements ayant des stocks excédentaires de produits tels que les huiles végétales et les céréales devraient les libérer sur les marchés mondiaux, a-t-elle déclaré, bien qu’elle ait refusé de nommer des pays spécifiques.
Okonjo-Iweala, ancien ministre nigérian des Finances et directeur général de la Banque mondiale, a déclaré que seuls une douzaine de pays membres de l’OMC avaient jusqu’à présent imposé des restrictions à l’exportation pour conserver la nourriture chez eux, ce qu’ils sont autorisés à faire en vertu d’une faille dans les règles de l’OMC.
La guerre en Ukraine a exercé une pression intense sur l’OMC en tant que forum de négociation, alors que les divisions entre la Russie et une coalition de gouvernements principalement riches soutenant l’Ukraine se sont transformées en pourparlers. Ces gouvernements ont publié une déclaration à l’OMC dénonçant Moscou, bloqué la demande d’adhésion de la Biélorussie à l’institution et retiré le statut dit de « nation la plus favorisée » à la Russie, leur permettant d’imposer des tarifs plus élevés sur les produits russes que sur les autres membres de l’organisation. .
Okonjo-Iweala a déclaré que les gouvernements retirant le statut de la nation la plus favorisée agissaient dans le cadre de leurs droits. « C’est quelque chose que nous n’encourageons évidemment pas, mais en vertu des règles de l’OMC, c’est quelque chose qui peut être fait », a-t-elle déclaré. Les Membres avaient trouvé des moyens de poursuivre les négociations malgré ce qu’elle a décrit comme « une situation très délicate ».
Dans un développement positif, les gouvernements sont sur le point de conclure un accord décisif pour renoncer à la protection par brevet des vaccins Covid-19 en vertu des règles de l’OMC, afin de faciliter la production dans les pays en développement. Le projet d’accord – convenu par un groupe de négociation central composé de l’UE, des États-Unis, de l’Inde et de l’Afrique du Sud – a été critiqué par les sociétés pharmaceutiques pour avoir piétiné les droits de propriété intellectuelle (PI) et par les militants de la santé pour être trop étroit. La proposition sera soumise à l’ensemble des membres de l’OMC pour approbation, ce qui nécessite un soutien unanime.
« Je pense que nous devons bouger parce que c’est une solution viable », a déclaré Okonjo-Iweala. « Nous devons nous rappeler que l’OMC est un forum de négociation. Ce n’est pas un forum de diktat. Ce n’est pas un endroit où une partie peut venir dire : ‘c’est ce que je veux, donne-le moi’. »
Le projet d’accord est intervenu malgré une nette différence entre la suspension radicale de la propriété intellectuelle initialement exigée par l’Afrique du Sud et en particulier l’Inde et l’approche beaucoup plus limitée préconisée par l’UE. « Les ministres doivent vraiment être félicités pour avoir consacré le temps nécessaire à cela », a-t-elle déclaré. « Ils ont négocié et essayé d’obtenir un cadre qu’ils n’imposent à personne. Ils disent simplement que cela pourrait être une base sur laquelle nous pourrions procéder.
L’autre grand problème auquel l’OMC essaie de répondre est l’enchevêtrement des chaînes d’approvisionnement mondiales. La congestion, en particulier dans les ports de la côte ouest des États-Unis, a commencé en 2021 après une énorme augmentation de la demande de biens de consommation durables. Elle a été prolongée par la variante du coronavirus Omicron interrompant la production et le transport, notamment en Chine. La guerre en Ukraine a aggravé la situation en bloquant les routes commerciales et en privant les compagnies maritimes de marins ukrainiens et russes.
L’année dernière, Okonjo-Iweala était initialement optimiste sur le fait que les problèmes de la chaîne d’approvisionnement se résoudraient rapidement, mais a déclaré qu’elle était devenue progressivement plus sombre sur les problèmes profonds.
Plus tôt ce mois-ci, elle a convoqué un sommet des PDG de sociétés de transport, de logistique et de commerce. «Après avoir écouté [the CEOs]je pense qu’il y a plus de problèmes structurels, ce qui pourrait signifier qu’une partie de cela peut s’étendre pendant un certain temps », a-t-elle déclaré.
« Ce n’est pas seulement la congestion des ports. Ce sont des problèmes sur terre. Ils ont dit que nous n’avions pas assez d’entrepôts, nous n’avions pas assez de camionneurs. Ce n’est plus un travail attrayant pour beaucoup de jeunes. La volonté de zéro émission nette de carbone a également mis à rude épreuve le système en exigeant différents navires, ce qui a affecté la quantité de cargaison pouvant être transportée, a-t-elle déclaré.