Les commodores s’améliorent tout au long de la saison malgré la sortie anticipée du tournoi SEC – The Vanderbilt Hustler
Les Vanderbilt Commodores sont à égalité au cinquième rang du classement SEC et ont été éliminés dimanche au premier tour du tournoi SEC par la Floride.
La saison de football 2021 de Vanderbilt s’est terminée dimanche à Orange Beach, en Alabama, avec une défaite en fusillade au premier tour contre les Florida Gators. Les Commodores détenaient une avance de 1-0 en fin de match, mais un égaliseur de la Floride à la 89e minute a forcé la prolongation. Vingt minutes de prolongation se sont écoulées sans but et les Gators ont remporté la séance de tirs au but 4-3.
«Nous avons eu un mauvais rebond, un peu malheureux. Avec 90 secondes à jouer, ne pas gérer le match à ce moment-là est un peu décevant », a déclaré l’entraîneur-chef Darren Ambrose à propos de l’arrivée. « Mais dans l’ensemble, une bonne et solide saison, compte tenu de certaines circonstances. »
Les Commodores entré dans la saison classé n ° 18 au niveau national après le succès de la saison dernière et avec une équipe plus jeune. Malgré ces attentes, Vanderbilt a lutté dès le départ et n’avait qu’une fiche de 3-4-1 lors de ses matchs hors conférence au début de la saison. Les Commodores ont remporté leur premier match de saison en prolongation contre Technologie du Tennessee, mais l’a suivi d’un match nul contre Purdue puis de deux défaites consécutives contre Western Kentucky et Duc.
Alors qu’il était aux prises avec des blessures persistantes, la forme de Vanderbilt ne s’est pas beaucoup améliorée début septembre. Les Commodores sont passés en croisière Sud de l’Illinois, mais a ensuite subi sa pire défaite de la saison, un match truffé d’erreurs 4-1 à domicile contre Pepperdine.
« L’équipe va devoir faire un choix. Soit vous allez vous présenter et vous battre et concourir et montrer un peu de cœur ou de passion ou vous allez avoir une longue saison », a déclaré Ambrose à The Hustler le 5 septembre.
Les Commodores ont battu Lipscomb mais ont perdu leur dernier match hors conférence de la saison à domicile contre État du Tennessee moyen. Le jeu SEC de Vanderbilt a commencé avec une performance beaucoup plus forte lors d’un match nul contre Floride, qui a été suivi d’une défaite à l’extérieur contre la Caroline du Sud.
Vanderbilt a réalisé son meilleur parcours entre fin septembre et début octobre, une séquence de trois victoires consécutives qui comprenait une victoire Alabama, Missouri et le Kentucky par un score combiné de 12-1. La course a vu non seulement des résultats améliorés, mais une amélioration des performances pour le plus grand plaisir d’Ambrose.
« Nous nous sommes améliorés au fur et à mesure que la saison avançait dans nos performances, c’est vraiment ce dont nous parlons tout le temps. Est-ce que nous nous améliorons individuellement? Est-ce que nous nous améliorons en équipe? Et je pense que la réponse à cela était oui », a déclaré Ambrose.
Les Commodores ont eu des résultats mitigés pour conclure le match de conférence, avec tous leurs six derniers matchs de saison régulière décidés par un seul but. Leur séquence de victoires a été interrompue en prolongation par un très fort Arkansas équipe, 1-0. Cela a été suivi d’une défaite contre Ole Miss et d’une victoire palpitante 2-1 en prolongation contre Tennessee, avec le senior Peyton Cutshall trouvant le but en or. Avec tout à jouer lors des deux derniers matchs de la saison régulière, les Commodores ont perdu contre une équipe du Texas A&M plus faible, mais ont battu la Géorgie sur la route.
Le record de conférence des Commodores de 5-4-1 était bon pour 16 points, à égalité au cinquième rang avec Auburn et Alabama. Cependant, Vanderbilt a eu les pires bris d’égalité des trois, et par la plus faible des marges (un seul but) a raté un laissez-passer au premier tour du tournoi de la conférence.
«C’était ce jaillissement de battre Georgia sur la route et de penser que nous avons obtenu un laissez-passer pour ce coup écrasant de la défaite d’Auburn et qui créerait cette égalité. C’était ce grand changement émotionnel en 60 minutes littéralement », a déclaré Ambrose à propos du drame du dernier jour. « Et puis franchement, la fatigue. Nous avons conduit sept heures dans le bus mercredi, joué jeudi [against Georgia], sept heures dans le bus le vendredi, puis rejoué le dimanche [in the conference tournament against Florida], c’était vraiment épuisant.
Vanderbilt est entré dans l’affrontement de dimanche en tant que tête de série 7 contre les Gators, têtes de série 10, qui étaient la dernière équipe à se qualifier pour le tournoi SEC à Orange Beach. Les Commodores avaient une fiche de 4-1-1 dans la division SEC Est, bon pour une égalité de deuxième place avec la Caroline du Sud, à deux points du Tennessee.
Deuxième année Kate Devine a commencé les 19 matchs devant les buts, réalisant 64 arrêts et enregistrant quatre feuilles blanches. L’arrière centrale senior Ella Shamburger a mené les quatre arrières et l’équipe au total avec 1761 minutes. L’étudiante diplômée Maddie Elwell a obtenu le plus de passes décisives avec neuf, et l’aîné Raegan Kelley a mené l’attaque avec huit des 31 buts de l’équipe. L’équipe de l’année prochaine manquera la classe de 2021, qu’Ambrose a félicitée pour son leadership.
« La cohérence, le travail acharné et la persévérance sont les éléments de base pour réussir, et quand je pense à ces [senior] joueurs, c’est ce à quoi je pense. C’est ce dont je me souviens », a-t-il déclaré. « C’est ce qu’ils ont apporté chaque jour à l’entraînement, vous saviez ce que vous obteniez. Ils travaillent tellement dur et sont des enfants coriaces et feront ce qu’il faut pour concourir.
Dans l’ensemble, les Commodores ont terminé 8-8-3 lors de leur saison 2021, la septième d’Ambrose à la barre. Bien qu’il soit peu probable que Vanderbilt se qualifie pour le tournoi de la NCAA et soit probablement déçu, les Commodores peuvent réfléchir à cet automne avec optimisme pour l’avenir après quelques résultats impressionnants et une solide saison de conférence.