Les coéquipiers américains de Brittney Griner visent à défendre la Coupe du Monde FIBA alors que l’espoir d’un accord de plaidoyer avec la Russie grandit
Il y a de plus en plus d’espoir qu’un accord sera conclu entre les responsables russes et américains dans les semaines à venir qui verra la star du basket-ball américain emprisonnée Brittney Griner rentrer chez elle.
Points clés:
- La joueuse de la WNBA Brittney Griner a été condamnée à neuf ans de prison en Russie le mois dernier
- Griner a été arrêtée lorsqu’une petite quantité d’huile de cannabis a été trouvée dans ses bidons de vapotage.
- Le président américain Joe Biden a rencontré le partenaire de Griner dans le but de l’aider à rentrer chez elle
Les coéquipières de Griner surveilleront l’évolution de la situation alors qu’elles entameront leur défense de leur titre de Coupe du Monde FIBA à Sydney jeudi, un titre qu’elle les a aidés à remporter il y a quatre ans.
Griner s’est envolée pour la Russie en février où elle a été engagée pour jouer pendant la saison morte de la WNBA, mais a été arrêtée lorsqu’une petite quantité d’huile de cannabis a été trouvée dans ses bidons de vapotage.
Une semaine après son arrestation, la Russie a envahi l’Ukraine, détériorant davantage les relations bilatérales de Moscou avec Washington.
La détention de Griner a été prolongée à trois reprises avant le début d’un procès en juillet, et une peine de neuf ans de prison a été prononcée en août.
La joueuse de l’équipe américaine Ariel Atkins, qui fait ses débuts à la Coupe du monde FIBA, a déclaré que Griner était au premier plan dans l’esprit des joueurs qui se sont lancés dans ce tournoi dans le but de remporter un 11e titre mondial record.
« GB, son esprit, transcende tout ce qui se passe », a déclaré Atkins à l’ABC.
« C’est définitivement une situation difficile et il est difficile d’en parler.
« Cette saison dans la WNBA a été vraiment difficile sans elle.
« Elle est une grande partie de ce qu’est le basket féminin aux États-Unis et c’est certainement assez difficile, mais en fin de compte, nous savons que nous la représentons.
« Nous voulons qu’elle sache que nous l’aimons et [we’ll do] tout ce que nous pouvons essayer de faire en tant que joueurs pour l’aider à rentrer chez elle. Nous voulons qu’elle soit à la maison. »
Jonathan Franks, porte-parole de la campagne Bring Our Families Home (BOFH), a déclaré à The Ticket qu’un de ses clients avait été libéré après l’intervention de l’ancien ambassadeur américain à l’ONU, Bill Richardson, qui était de retour à Moscou pour des réunions la semaine dernière. .
L’ancien gouverneur du Nouveau-Mexique a créé le Richardson Center, spécialisé dans la négociation de la libération d’otages et de prisonniers détenus par des régimes hostiles ou des organisations criminelles.
« Il est retourné en Russie comme il l’a fait pour mon client, Trevor Reed, en février », a déclaré M. Franks, faisant référence à un marine américain arrêté en Russie en 2019.
« C’est une bonne chose pour Brittney Griner.
« Il est tellement bon dans ce travail d’otage, il a les contacts… il a pu nous apporter les connaissances et les informations de première main que les Russes étaient prêts à conclure un marché pour mon client.
« [Mr Reed’s] les parents sont ensuite retournés à Washington à la fin du mois de mars… ont protesté devant la Maison Blanche, ont protesté pour entrer dans le bureau ovale et 27 jours plus tard, leur fils était à la maison. »
Tard vendredi, le président américain Joe Biden a tenu des réunions dans le bureau ovale avec l’épouse de Griner, Cherelle, et un parent du marine américain Paul Whelan, qui est également enfermé en Russie.
« Le président a tenu les réunions pour réitérer son engagement continu à travailler par tous les moyens disponibles pour ramener Brittney … à la maison en toute sécurité », a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, dans un communiqué.
La situation de Griner est surveillée de près par plus que l’équipe américaine à la Coupe du monde FIBA.
La superstar australienne des Opals, Lauren Jackson, a déjà joué dans la Superligue russe, et l’entraîneur des Opals, Sandy Brondello, a travaillé avec Griner lorsqu’elle a entraîné l’équipe de la WNBA, Phoenix Mercury.
« Cela nous a tous vraiment touchés. J’ai entraîné Brittney pendant huit ans et elle fait partie de ma famille », a déclaré Brondello à The Ticket.
« C’est très triste, je suis encore très ému parce que je ne peux pas croire que cela se produise et qu’elle est toujours là [in Russia].
« J’espère que nous continuerons à demander au [US] gouvernement de continuer à faire de son mieux pour la ramener à la maison… elle est dans nos prières et j’espère qu’elle reviendra bientôt. »
Le secrétaire général de la FIBA, Andreas Zagklis, a déclaré que l’instance dirigeante du sport ne jouait aucun rôle dans la libération de Griner, mais partageait les sentiments de Brondello.
« La FIBA n’a pas de rôle, cela dépasse ses attributions… c’est une affaire judiciaire… également avec un certain nombre de facteurs politiques ou géopolitiques qui entrent en jeu.
« Nous voulons bien sûr voir l’un des meilleurs joueurs du monde, et un très bon personnage, revenir sur les courts dès que possible.
« Il y a des procédures légales en place, et je pense aussi des procédures politiques en place pour s’assurer que plus tôt que tard, elle attrapera un ballon de basket dans ses mains et jouera au plus haut niveau, nous parlons de l’un des meilleurs joueurs du monde . »
Le cas de Griner a contribué à sensibiliser plusieurs autres Américains classés comme « détenus à tort » par le gouvernement américain.
Jonathan Franks a déclaré que le cas de Griner avait changé à jamais la façon dont ces situations seraient gérées.
« Le cas de Brittney a tout changé. Les familles sont devenues plus autonomes, nous avons vu les parents de mon client Trevor Reed capables de rouler sur un thermique créé par Brittney – l’intense attention médiatique à l’époque où notre gouvernement disait au camp de Brittney de se taire.
« Et une fois que Trevor a été libéré, cela a renforcé le pouvoir des familles ici en Amérique qui ont mené une campagne de pression assez réussie ces deux derniers mois pour essayer de convaincre le gouvernement américain d’aller conclure des accords pour ramener leurs proches à la maison. »
Les États-Unis affronteront la Belgique lors du premier de ses matchs de groupe au Superdome de Sydney à 11h30 jeudi.
L’Australie jouera son match d’ouverture contre la France à 20h30 jeudi.