Les Chinois s’inquiètent d’infecter des personnes âgées alors que les vacances déclenchent des avertissements COVID

BEIJING (Reuters) – Les gens en Chine se sont inquiétés jeudi de la propagation du COVID-19 à des parents âgés alors qu’ils prévoyaient de retourner dans leur ville natale pour des vacances qui, selon l’Organisation mondiale de la santé, pourraient enflammer une épidémie déchaînée.

Les vacances du Nouvel An lunaire, qui commencent officiellement le 21 janvier, surviennent après que la Chine a abandonné le mois dernier un régime anti-virus strict de verrouillages de masse qui a provoqué une frustration généralisée qui s’est transformée en manifestations historiques.

Ce brusque revirement a déclenché le COVID sur une population de 1,4 milliard d’habitants qui a été protégée du virus depuis sa première éruption dans la ville chinoise de Wuhan en 2019.

L’épidémie submerge désormais les hôpitaux et les crématoriums alors qu’elle déchire la population, où de nombreuses personnes âgées ne sont toujours pas complètement vaccinées.

Avec peu de données officielles en provenance de Chine, l’OMS a déclaré mercredi qu’il serait difficile de gérer le virus pendant une période de vacances considérée comme la plus grande migration annuelle de personnes au monde.

D’autres avertissements des meilleurs experts chinois de la santé pour que les gens ne rendent pas visite à des parents âgés pendant les vacances, qui devraient voir des millions de personnes voyager des mégapoles vers les villages ruraux, ont été tournés vers l’article le plus lu sur le Twitter chinois Weibo jeudi.

« C’est une suggestion très pertinente, retournez dans votre ville natale… ou accordez la priorité à la santé des personnes âgées », a écrit un utilisateur. Un autre utilisateur a déclaré qu’il n’osait pas rendre visite à sa grand-mère et lui laisserait des cadeaux sur le pas de la porte.

« C’est presque le Nouvel An et j’ai peur qu’elle se sente seule », a écrit l’utilisateur.

L’OMS et les gouvernements étrangers ont critiqué la Chine pour ne pas être franc sur l’ampleur et la gravité de son épidémie, ce qui a conduit plusieurs pays à imposer des restrictions aux voyageurs chinois.

La Chine a signalé cinq décès ou moins par jour au cours du mois dernier, des chiffres qui ne correspondent pas aux longues files d’attente observées dans les salons funéraires. Le pays n’a pas communiqué de données sur les décès par COVID mardi et mercredi.

Liang Wannian, le chef d’un groupe d’experts COVID sous l’autorité nationale de la santé, a déclaré aux journalistes que les décès ne pouvaient être comptés avec précision qu’après la fin de la pandémie.

Bien que les experts internationaux de la santé aient prédit au moins 1 million de décès liés au COVID cette année, la Chine en a signalé un peu plus de 5 000 depuis le début de la pandémie, une fraction de ce que d’autres pays ont signalé en supprimant les restrictions.

Au-delà du nombre de morts, les investisseurs parient que la réouverture de la Chine revigorera une économie de 17 000 milliards de dollars qui connaît sa plus faible croissance depuis près d’un demi-siècle.

Cela a porté sa devise et ses actions asiatiques à des sommets de plusieurs mois lors des récentes séances de négociation, et jeudi, on a vu les prix mondiaux du pétrole augmenter dans l’espoir d’une nouvelle demande du premier importateur mondial.

DÉFIS DE VOYAGE

Après trois ans d’isolement du monde extérieur, la Chine a abandonné dimanche les mandats de quarantaine pour les visiteurs entrants dans une mesure qui devrait éventuellement stimuler également les voyages à l’étranger.

Mais les inquiétudes concernant l’épidémie en Chine ont incité plus d’une douzaine de pays à exiger des résultats de test COVID négatifs aux personnes arrivant de Chine.

Parmi eux, la Corée du Sud et le Japon ont également limité les vols et exigent des tests à l’arrivée, les passagers se présentant comme positifs étant envoyés en quarantaine.

Dans une dispute croissante entre les rivaux régionaux, la Chine a à son tour cessé de délivrer des visas de courte durée et suspendu les exemptions de visa de transit pour les ressortissants sud-coréens et japonais.

Malgré la levée des restrictions de voyage par Pékin, les réservations de vols en provenance de Chine n’étaient qu’à 15% des niveaux d’avant la pandémie dans la semaine après que le pays a annoncé qu’il rouvrirait ses frontières, a déclaré jeudi la société de données sur les voyages ForwardKeys.

La faible capacité des compagnies aériennes, les tarifs aériens élevés, les nouvelles exigences de test COVID-19 avant le vol par de nombreux pays et un arriéré de demandes de passeport et de visa posent des défis alors que l’industrie se tourne vers la reprise, a déclaré le vice-président de ForwardKeys Insights, Olivier Ponti, dans un communiqué.