Les chauves-souris des Blue Jays assistent l’enclos des releveurs et remportent la journée dans une victoire confortable contre les Rays

TORONTO – Les Blue Jays ont peut-être trouvé la solution à leurs problèmes d’enclos des releveurs : marquer neuf points par match.

Durable? Peut-être pas, mais les Blue Jays frappent à leur meilleur en ce moment, avec 170 points en tête de la MLB marqués en juin pour accompagner 50 circuits le mois dernier. Portant leurs maillots rouges devant une foule de 44 445 personnes à guichets fermés pour la fête du Canada vendredi, une partie de cette production offensive s’est poursuivie en juillet avec une victoire festive de 9-2 sur les Rays de Tampa Bay en visite.

« C’était tellement spécial », a déclaré le partant Jose Berrios. « J’ai beaucoup entendu parler de cette journée, mais être ici et lancer aujourd’hui était très émouvant. Je sais que beaucoup de Canadiens aiment ça et veulent être au stade de baseball un jour comme aujourd’hui. »

« C’était incroyable, c’est le moins qu’on puisse dire », a ajouté Cavan Biggio, qui a atteint la base quatre fois vendredi. «En 2020 et 2021, cet endroit nous a définitivement manqué. Maintenant, nous sommes enfin de retour et nous ressentons cette énergie que nous attendions tous avec impatience tous les soirs.

Un coup de circuit de Lourdes Gurriel Jr. a mis la touche finale à celui-ci, mais les Blue Jays ont également frappé six doubles, dont cinq ont battu le partant des Rays Corey Kluber dans une troisième manche de cinq points. Un sixième de trois points a créé une marge de manœuvre nécessaire pour les Blue Jays, qui ont pu reposer la plupart de leurs releveurs à fort effet de levier un jour où Berrios n’était pas à son meilleur.

Avec trois coups sûrs, dont son cinquième circuit de la saison, Gurriel Jr. a aidé à diriger l’offensive des Blue Jays. Mais n’oubliez pas Biggio, qui a marché deux fois tout en frappant deux doubles un jour où son pourcentage de base de la saison a grimpé à 0,385.

« Aujourd’hui, c’était génial », a déclaré Biggio. «Juste coup après coup. Un bon lanceur, un bon gars expérimenté sur le monticule, mais nous avions un plan et nous avons pu l’exécuter.

Avant même qu’un lancer ne soit lancé, les fans des Blue Jays avaient de quoi se réjouir vendredi. Russell Martin, récemment retraité, a été honoré avec une vidéo mémorable racontée par l’ancien coéquipier Jose Bautista et des messages personnels de l’ancien manager des Jays John Gibbons et de son compatriote canadien Joey Votto.

Alors que les hommages vidéo jouaient dans le champ central, la plupart des joueurs des Blue Jays ont regardé depuis la pirogue. Les fans ont également répondu chaleureusement à Martin, qui a ensuite lancé le premier lancer de cérémonie à un autre receveur athlétique qui porte le n ° 55: Gabriel Moreno.

« Carrière incroyable », a déclaré Biggio à propos de Martin. « Ce qui me frappe le plus, c’est qu’il a joué 14 ans dans les majors et qu’il a fait les séries éliminatoires 10 fois. C’est de cela qu’il s’agit : il s’agit de gagner. »

Quant à Berrios, il a été assez efficace, accordant deux points sur huit coups sûrs en cinq manches. Il a travaillé dans et hors des ennuis, cependant, bloquant neuf coureurs, y compris les deux frappeurs qu’il a marché.

Alors que sa balle rapide atteignait en moyenne 93,6 mph, les Rays n’étaient pas souvent dupés par le droitier, qui a généré huit frappes oscillantes sur 98 lancers au total. Pourtant, les Blue Jays prendront cela de Berrios, d’autant plus qu’il avait accordé 14 points mérités au cours de ses deux départs précédents.

« Il est meilleur que ce qu’il a fait aujourd’hui », a déclaré Montoyo. « Il manquait un peu et cela l’a fait lancer encore plus de lancers et travailler plus dur … à la fin de la journée, il a fait le travail. »

Mais de manière réaliste, les Blue Jays auraient été dans une situation difficile sans autant d’aide de leur attaque. Adam Cimber était présumé indisponible après avoir lancé trois jours de suite, et David Phelps était probablement hors limites étant donné qu’il venait de lancer quatre des cinq. Ce n’était pas une journée idéale pour les Blue Jays pour essayer de conserver une avance d’un ou deux points.

Grâce à leur composition, ils n’ont pas eu à le faire. À l’exception d’une manche de Trent Thornton, les Blue Jays ont réussi à éviter leurs releveurs à fort effet de levier, les plaçant dans une position relativement solide avant le double en-tête de samedi.

« Si notre lancer nous donne une chance, notre attaque va disparaître et c’est exactement ce qui s’est passé », a déclaré Montoyo. « Nous devrions être meilleurs demain à cause de cela. »

Sergio Romo a fait ses débuts avec les Blue Jays avec une septième manche sans faute qui comprenait deux retraits au bâton et Max Castillo a lancé les deux dernières manches sans incident alors que Toronto s’améliorait à 44-33 cette saison tout en augmentant son avance sur les Rays à 3,5 matchs.

Tout compte fait, c’était assez proche de la façon dont les Blue Jays l’auraient rédigé. Et à la fin de la journée, ils sont de nouveau à Toronto, jouant à domicile le jour de la fête du Canada pour la première fois depuis 2019. Au cas où le moindre doute subsistait quant à l’importance de la journée, une interprétation impromptue d’O Canada a éclaté dans les gradins alors que le Les Blue Jays ont clôturé la victoire. Peu de temps après que les fans aient fini de chanter, les joueurs ont terminé leur victoire 9-2.

« L’énergie et la fierté que ce pays incarne étaient clairement exposées », a déclaré Biggio.

Ou, comme Montoyo l’a dit : « On pourrait dire le bonheur à ce sujet. »