Les centres régionaux et les opérateurs touristiques critiquent le forfait vols à moitié prix du gouvernement

Le programme de soutien au tourisme du gouvernement fédéral a suscité une réaction de colère de la part des régions qui ont été exclues du programme de vols à prix réduit de 1,2 milliard de dollars, un maire régional le qualifiant de «alarmant et myope».

Le forfait financera des billets d’avion à moitié prix vers 15 destinations à travers l’Australie, qui seront disponibles à partir de début avril.

Environ 800 000 billets à moitié prix sont mis à disposition pour les voyages interétatiques, ciblant des zones qui, selon le gouvernement fédéral, dépendent particulièrement de l’aviation pour le tourisme.

L’annonce du paquet intervient avant la fin de la subvention salariale JobKeeper plus tard ce mois-ci.

Le gouvernement soutient que le programme ne pouvait pas continuer à fonctionner éternellement, mais avec plus de 600 000 emplois australiens liés à l’industrie du tourisme, il était sous pression pour fournir plus de soutien.

Le maire de Dubbo, Ben Shields, dit qu’il est injuste que quatre destinations du Queensland soient incluses dans le programme, tandis que Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud n’en ont que deux entre elles.

«L’idée que nous allons simplement continuer à quitter l’aéroport régional de Dubbo en perdant de l’argent sans beaucoup de vols ici, alors que nous jetons de l’argent sur ces destinations du Queensland est tellement injuste pour l’ouest de la Nouvelle-Galles du Sud», a-t-il déclaré.

«En fait, il est assez alarmant de voir à quel point cette proposition est à courte vue.

Le ministre du Tourisme de Victoria, Martin Pakula, a écrit à son homologue fédéral Dan Tehan pour demander que davantage de zones soient incluses dans le paquet.

M. Pakula dit que Victoria et NSW sont en train d’être modifiées, tandis que le programme encourage les personnes de ces États à voyager ailleurs pour leurs vacances.

« Le Commonwealth pourrait dire aux Australiens, il y a 800 000 vols à moitié prix disponibles, ils sont disponibles dans n’importe quelle partie du pays. »

M. Pakula a déclaré qu’il n’y avait aucune raison pour laquelle trois zones de Tasmanie – Burnie, Devonport et Launceston – devraient être incluses, mais un seul aéroport à Victoria.

« Je pense que c’est à 35 minutes de route de Burnie à Devonport, et à une heure de Devonport à Launceston en voiture, donc cela n’a pas empêché l’inclusion de trois aéroports de Tasmanie. »

Le gouvernement de Victoria a demandé au ministre fédéral du tourisme d’inclure dans le programme l’aéroport de Melbourne, ainsi que les aéroports régionaux de Mildura, Bendigo et Albury en Nouvelle-Galles du Sud.

«Il n’est tout simplement pas raisonnable qu’un programme fédéral, prétendument touristique, soit utilisé d’une manière si inéquitable et qui oublie une grande partie de l’industrie du tourisme.

« La reprise du tourisme régional et métropolitain est trop importante pour qu’elle soit colorée par la carte électorale. »

Cependant, ce ne sont pas seulement les États du sud qui ont critiqué le plan, le vice-premier ministre du Queensland, Steven Miles, demandant l’ajout de plus de destinations du Queensland au programme.

Actuellement, les Whitsundays, Cairns, la Sunshine Coast et la Gold Coast sont sélectionnés pour le plan, mais il n’est ouvert qu’aux voyageurs interétatiques.

M. Miles a déclaré qu’il souhaitait que Townsville et Hervey Bay soient ajoutés à la liste et que les habitants du Queensland puissent utiliser les vols bon marché pour visiter les lieux.

« Le Queensland est le cœur touristique du pays, alors pourquoi les habitants de Brisbane devraient-ils être exclus de la visite de lieux dans leur propre état? » il a dit.

« Je ne sais pas pourquoi ils ont été exclus de la liste, pourquoi le gouvernement Morrison déteste Townsville, je ne sais pas pourquoi ils détestent Hervey Bay. »

Le vice-Premier ministre promet de «  revoir  » la liste

Le ministre des Transports et le vice-premier ministre Michael McCormack ont ​​défendu le projet, tout en ajoutant qu’il s’agissait d’une « liste initiale ».

« Toutes les destinations ne figurent pas sur la liste. Encore une fois, je le déclare, c’est une liste initiale et nous y reviendrons donc », a-t-il déclaré.

Il a également déclaré que la décision de subventionner les vols bénéficierait à d’autres opérateurs touristiques.

«Quand ces gens descendent de l’avion et descendent ces marches… et regardent le merveilleux aéroport de la Sunshine Coast ou d’Avalon… ils diront« qu’est-ce que c’est bon? ». et ils iront directement dans un café, un pub ou un opérateur touristique et achèteront un billet pour n’importe quel parc à thème, ou quoi que ce soit, et ils dépenseront de l’argent », a-t-il déclaré.

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M. McCormack a reconnu que les opérateurs touristiques l’avaient fait « très, très dur », en particulier dans le Queensland, Victoria et l’Australie occidentale.

« Eh bien, le gouvernement fédéral vient à leur aide », a-t-il dit.

« Une fois de plus, nous sommes le chevalier blanc sur le cheval blanc brillant et nous venons au soutien et à l’aide de ces opérateurs touristiques, au nom de ces cafés et hôtels et lieux d’hébergement, et bien sûr des compagnies aériennes et des aéroports. »

Tard hier, Darwin et Adélaïde ont été ajoutés au programme.

L’aéroport d’Avalon est la seule destination de Victoria incluse dans le forfait jusqu’à présent, tandis que Merimbula est le seul endroit de NSW sur la liste.

« Il y a une gamme d’autres endroits à Victoria et juste au-delà de la frontière, donc Albury, Bendigo, Mildura et bien sûr l’aéroport de Melbourne qui devraient également être éligibles pour recevoir des vols à prix réduit », a déclaré M. Pakula.

Le gouvernement fédéral dit que plus de destinations pourraient être ajoutées à la liste des destinations dans les semaines à venir.

Les centres régionaux de Victoria appellent à l’assistance

Le président du tourisme de Bendigo, Finn Vedelsby, espère que le centre de Victoria sera inclus dans toute extension du programme.

« C’est une opportunité qui va cruellement manquer à Bendigo car notre aéroport ne fait que se renforcer », a-t-il déclaré.

«Tout au long de cette pandémie, le centre de Victoria a certainement besoin de plus de soutien.

«Il est vraiment important que chaque Australien aille visiter sa cour, et par arrière-cour, je veux dire visiter d’autres régions – Bendigo, aller visiter Bright, aller dans la Hunter Valley.

L’opérateur de Mildura Paddle Steamers, Ashton Kreuzer, affirme que la région de Victoria manque à nouveau de soutien.

« Victoria n’a qu’un seul endroit, qui est Avalon, qui est assez centré sur le métro, alors que Mildura elle-même possède l’un des plus grands aéroports régionaux de Victoria, alors pourquoi n’avons-nous pas été pris en compte? » elle a dit.

La députée fédérale de Mallee, Anne Webster, dont l’électorat victorien du nord-ouest comprend Mildura, se dit déçue que la région ne fasse pas partie du programme, mais dit qu’il y a des priorités plus urgentes.

« Je comprends que ce déploiement initial particulier concerne spécifiquement les destinations internationales qui ont été très durement touchées », a-t-elle déclaré.

Pendant ce temps, les vols d’Auckland à Melbourne ont repris vendredi après la levée des restrictions imposées aux voyageurs de cette partie de la Nouvelle-Zélande par le médecin-chef de l’Australie.

Auckland est maintenant une zone orange sous le système de feux de signalisation de Victoria, ce qui signifie que les gens peuvent demander un permis de voyage et n’ont pas à subir deux semaines de quarantaine dans les hôtels.

Les voyageurs doivent passer un test COVID-19 dans les 72 heures suivant leur arrivée.

Aucune date n’a été fixée pour la reprise d’autres vols internationaux vers Victoria.

Bons de voyage Melbourne pris en quelques minutes

M. Pakula a déclaré que 40 000 bons de voyage à utiliser dans la métropole de Melbourne avaient été achetés en seulement quatre minutes après leur mise à disposition en ligne.

Le programme offre un remboursement de 200 $ pour les Victoriens qui réservent au moins deux nuits d’hébergement et dépensent plus de 400 $ dans la ville.

« Ils seront une énorme aubaine pour les fournisseurs d’hébergement non seulement dans le CBD, mais dans toute la métropole de Melbourne et c’est très excitant de les voir arrachés si rapidement », a déclaré M. Pakula.

« Ce programme a été extrêmement populaire et je pense que nous sommes sur le point d’en voir les avantages dans toutes les régions métropolitaines de la ville. »

Une autre tranche de 50 000 bons à utiliser dans la région de Victoria sera offerte à partir du 30 mars, pour les voyages après le 6 avril.