Les célébrités ne peuvent pas promouvoir les actions. Peuvent-ils approuver les NFT ?
(Bloomberg) – Les stars hollywoodiennes font une marche rapide dans l’univers NFT alors que les régulateurs luttent pour superviser l’espace.
Des centaines de célébrités, de Madonna et Reese Witherspoon à Paris Hilton et Justin Bieber, ont acheté, approuvé ou investi dans des projets ou des entreprises qui font la promotion de jetons non fongibles au cours de l’année dernière, faisant dans certains cas monter en flèche les prix des actifs numériques.
Maintenant, tous ces singes ennuyés, artistes pleins d’espoir et spéculateurs soucieux du profit qui réclament à bord du Crypto Express sont confrontés à des questions juridiques plus importantes sur la manière dont ils promeuvent leur implication dans les NFT et s’ils doivent divulguer les accords de parrainage rémunérés.
« Les célébrités et les influenceurs des médias sociaux ont beaucoup de pouvoir de marque », a déclaré Bob Seeman, conseiller technique et juridique et auteur du livre « Bitcoin : Unlicensed Gambling ». « Mais c’est un tout nouveau domaine avec les NFT, donc l’interprétation réglementaire de celui-ci et la façon dont les régulateurs le traiteront sont inconnues. »
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Une question juridique clé est de savoir si les actifs numériques, y compris les NFT, sont des titres, et donc soumis aux mêmes règles que les actions. Par ailleurs, les règles de la Securities and Exchange Commission des États-Unis stipulent qu’il est illégal pour toute personne de vanter un titre, comme une action, sans divulguer une relation financière ou la propriété à la source. En d’autres termes, les célébrités rémunérées devraient divulguer leur paiement.
La SEC pourrait déterminer si les NFT sont ou non des titres, mais le régulateur n’a pas encore divulgué de cas dans lequel ils ont classé les actifs en tant que tels, selon John Reed Stark, ancien chef du SEC Office of Internet Enforcement. Cela ne signifie pas que la SEC n’enquête pas sur certains NFT, a-t-il ajouté.
Les NFT relèvent donc principalement de la compétence de la Federal Trade Commission, un organisme de réglementation civile qui peut émettre des avertissements. Dans un e-mail à Bloomberg News, la porte-parole de la FTC, Juliana Gruenwald, a souligné que l’agence évalue si quelqu’un n’a pas divulgué un accord de parrainage payé, en particulier si cela affecte la façon dont les consommateurs évaluent le parrainage.
Le marché NFT a explosé l’année dernière, attirant l’attention sur des ventes de plusieurs millions de dollars et l’adhésion de célébrités. Environ 44 milliards de dollars de crypto ont été envoyés à des contrats intelligents sur la blockchain Ethereum liés aux NFT en 2021, contre 106 millions de dollars l’année précédente, selon les données de Chainalysis.
Pour évaluer l’intérêt des célébrités pour les NFT, ne cherchez pas plus loin que le récent cycle de financement annoncé par la société de crypto-paiement MoonPay, qui s’est concentré sur l’expérience de paiement de l’achat et de la vente de NFT. Mercredi, la société a déclaré que jusqu’à 16% de son premier cycle de financement de série A de 555 millions de dollars provenaient de musiciens, d’acteurs et d’autres personnalités. Les noms incluent Ashton Kutcher, Bruce Willis, Gal Gadot, Gwyneth Paltrow, Jason Derulo, Mindy Kaling, Shawn Mendes, Matthew McConaughey et Steve Aoki.
Pour le PDG de MoonPay, Ivan Soto-Wright, il est clair pourquoi les artistes et les musiciens sont si attirés par les NFT : Web3 et la technologie blockchain qui sous-tend les NFT ont le potentiel de perturber la façon dont les créateurs et les artistes gèrent leurs redevances sans l’aide d’intermédiaires, a-t-il déclaré. Soto-Wright a comparé cette perturbation aux artistes qui se sont lancés tôt dans le streaming et en ont bénéficié.
Les NFT ont le potentiel de changer la façon dont les films sont réalisés, produits et distribués en permettant aux créateurs de films de conserver leurs redevances et de contourner l’ordre de financement existant d’Hollywood en vendant des jetons. Ce système permettrait également aux films d’appartenir à des fans, les propriétaires de NFT.
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« Si nous devons résumer ce que nous essayons de résoudre ici, c’est la propriété. Nous avons maintenant la possibilité d’exprimer la propriété numériquement », a déclaré Soto-Wright. « Le mot clé de cette année sera les redevances – l’idée que vous pouvez prendre cette propriété intellectuelle et la monétiser. »
Les régulateurs doivent donner un sens à tout cela. En mars, Bloomberg News a rapporté que les avocats de la SEC avaient envoyé des assignations à comparaître exigeant des informations sur certaines offres de jetons dans le cadre d’un effort plus large visant à examiner les créateurs de NFT et d’échanges cryptographiques. L’enquête est la dernière tentative du président de la SEC, Gary Gensler, pour s’assurer que le marché de la cryptographie respecte ses réglementations.
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Alors que la SEC a déclaré que de nombreux jetons relevaient de sa compétence, certains passionnés de cryptographie soutiennent que les réglementations destinées à contrôler les marchés boursiers ne devraient pas s’appliquer aux monnaies virtuelles.
« Vous avez beaucoup de zone grise », a déclaré Stark. « C’est un peu plus difficile avec un NFT de prouver qu’il s’agit d’un titre et ce sera toujours au cas par cas. »
Alors que de plus en plus de personnalités de premier plan entrent dans l’espace, des questions ont commencé à faire surface pour savoir si les célébrités paient en fait l’intégralité de leurs biens numériques ou s’ils font simplement la promotion de collections en échange d’argent.
Justin Bieber a rejoint le Bored Ape Yacht Club en janvier, après avoir acheté un NFT de la collection pour 500 Ethereum, soit 1,5 million de dollars. Quelques heures avant son achat, un autre portefeuille appartenant aux créateurs d’une autre collection NFT, inBetweeners, a déposé environ 916 Ethereum dans Bieber’s – ce qui, selon les experts, a soulevé des questions quant à savoir si Bieber avait payé son singe avec l’argent reçu d’un accord d’approbation non divulgué.
Interrogé sur la raison pour laquelle le 916 Ethereum a été transféré, un porte-parole d’inBetweeners a déclaré que Bieber était propriétaire du projet et que l’Ethereum représentait son produit de la « monnaie », ou le processus de publication des NFT sur la blockchain. Un représentant de Bieber a refusé de commenter.
Madonna est entrée dans le métaverse le mois dernier, acquérant un Bored Ape NFT d’une valeur de plus de 500 000 $. Maverick, la société dirigée par son manager Guy Oseary, a signé à la fin de l’année dernière Yuga Labs, la société mère de Bored Ape Yacht Club, en tant que client.
Cela ne veut pas dire que les célébrités ne se sont pas retrouvées en difficulté lors de la promotion de projets de cryptographie qui ont laissé des pertes importantes aux investisseurs. Kim Kardashian et Floyd Mayweather Jr. sont poursuivis dans le cadre d’un recours collectif pour des allégations selon lesquelles ils auraient promu une crypto-monnaie peu connue appelée EthereumMax à leurs millions d’abonnés sur les réseaux sociaux, gonflant artificiellement son prix. Quelques semaines après l’approbation de Kardashian, le prix du jeton a chuté.
–Avec l’aide de Nathan Crooks.
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Misyrlena Egkolfopoulou à New York à [email protected]