Les catholiques et les juifs disent que les restrictions du coronavirus de New York violent les droits religieux

NEW YORK (Reuters) – Les catholiques et les juifs ont demandé jeudi aux tribunaux américains d’annuler l’ordonnance du gouverneur de New York Andrew Cuomo limitant le culte à 10 fidèles au maximum dans les communautés durement touchées par le coronavirus, qualifiant cette mesure de menace pour la liberté religieuse.

Lors d’une audience de trois heures et demie, le juge du tribunal de district américain Nicholas Garaufis a déclaré qu’il espérait statuer d’ici vendredi sur une demande du diocèse catholique romain de Brooklyn pour une injonction préliminaire annulant les restrictions.

Dans une plainte de 33 pages, mêlée de références historiques à la persécution, trois congrégations juives orthodoxes ont déclaré à un tribunal de district américain à Manhattan que Cuomo avait interdit « tous les cultes religieux communautaires sauf le plus minime ».

« Pour les Juifs, le culte communautaire est un service essentiel pour lequel des milliers de personnes ont risqué et sacrifié leur vie », ont écrit les congrégations, Ohalei Shem D’Nitra, Yesheos Yakov et Netzach Yisroel.

Dans le cas catholique, Mgr Raymond Chappetto a témoigné que le diocèse avait imposé des mesures de distanciation sociale et d’autres mesures de sécurité au-delà des exigences de l’État, notamment en plaçant des hosties dans les mains des fidèles plutôt que sur leur langue.

Chappetto, qui a déclaré qu’il n’était au courant d’aucune épidémie de COVID-19 dans ses 26 paroisses touchées par l’ordre de Cuomo, a déclaré que la messe hebdomadaire était obligatoire pour les catholiques et qu’il était « absolument essentiel » qu’ils soient là en personne.

Les avocats du diocèse ont fait valoir qu’il n’y avait aucune base rationnelle pour l’ordre. Ils ont déclaré que les épidémies d’infection se produisaient dans les communautés juives ultra-orthodoxes, et non parmi les catholiques de Brooklyn.

L’avocat Seth Farber, représentant l’État, a déclaré que les restrictions, qui expirent le 2 novembre, visaient les zones où des infections ont éclaté sans tenir compte de considérations religieuses.

L’ordonnance de Cuomo du 6 octobre a fermé les entreprises non essentielles et limité les rassemblements dans les institutions religieuses à seulement 10 personnes dans les zones ciblées, y compris certains quartiers de Brooklyn où les infections ont augmenté.

Cuomo a insisté sur le fait que ses mesures ne visaient pas à isoler les groupes religieux et étaient cohérentes avec d’autres étapes dans des groupes géographiques qu’il appelait des «zones rouges».

Mais il a également accusé les communautés juives orthodoxes d’avoir propagé l’infection, déclarant lors d’un briefing jeudi : « Ils n’ont jamais respecté aucune des règles de fermeture depuis mars ».