Les camions autonomes wow Wall Street

Le camionnage autonome est une marchandise très prisée, car les investisseurs autrefois éblouis par les voitures autonomes versent maintenant des camions pleins d’argent dans la logistique automatisée.

La grande image: On ne sait toujours pas quand le robotaxis pourrait être prêt pour un déploiement à grande échelle. Pendant ce temps, l’explosion du commerce électronique depuis la pandémie a créé une demande accrue d’expédition.

En chiffres : Au premier semestre 2021, les investisseurs ont injecté un montant record de 5,6 milliards de dollars dans des entreprises de camionnage autonomes telles que TuSimple, Plus et Embark.

• Les valorisations des quatre premières entreprises du secteur des camions ont grimpé de 544 % du deuxième trimestre 2020 au deuxième trimestre 2021, contre seulement une hausse de 12 % pour les quatre plus grandes sociétés de robotaxi, selon une étude de PitchBook.
• « Il ne fait aucun doute que les investisseurs réalisent l’opportunité plus large et potentiellement à court terme de la logistique automatisée », a déclaré à Axios Asad Hussain, analyste en mobilité de PitchBook.

Conduire l’actualité : Aurora Innovation est la dernière entreprise technologique autonome à entrer en bourse, annonçant jeudi son intention de fusionner avec une société d’acquisition spécialisée, Reinvent Technology Partners Y.

• Aurora retirera environ 2 milliards de dollars de l’accord et portera sa valorisation à environ 11 milliards de dollars, plus que toute autre société audiovisuelle cotée en bourse.
• L’entreprise, qui s’est tournée des robotaxis vers les camions il y a environ un an, a noué des partenariats avec les principaux fabricants de camions Volvo Group et PACCAR, société mère de Peterbilt et Kenworth. Ensemble, ils représentent environ 50 % du marché national des camions de classe 8, les plus gros véhicules à 18 roues.
• Le « pilote Aurora » sera lancé sur le premier des camions de ces sociétés en 2023, probablement au Texas, où des tests sont en cours.

Retour en arrière: En 2018, le cofondateur et PDG d’Aurora, Chris Urmson, a déclaré à Axios qu’il ne croyait pas que le camionnage longue distance était un moyen sûr ou intelligent de commencer à appliquer la technologie AV.

• « Au début, il y a un énorme avantage à conduire en milieu urbain parce que vous apprenez plus rapidement », a-t-il déclaré jeudi, expliquant sa pensée à l’époque. À des vitesses inférieures, a-t-il déclaré, il y a « moins d’énergie cinétique » si quelque chose ne va pas.
• « Et nous ne pensions pas que vous pouviez voir assez loin pour résoudre le problème des camions », a-t-il ajouté.

Avance rapide: Depuis lors, Aurora a résolu son problème de perception en acquérant deux sociétés lidar et a développé ses compétences de conduite de base afin que son pilote Aurora soit presque prêt.

Ce qu’Urmson dit maintenant : L’argument commercial en faveur du camionnage est plus fort que celui du robotaxis.

• « Cela se résume à une pénurie massive de 60 000 conducteurs. D’ici la fin de la décennie, cette pénurie sera de 160 000 conducteurs. »

Cela semble être l’opinion générale des investisseurs. « Avec l’axe robotique, vous devez créer la demande. Mais avec les camions, la demande est là. La main-d’œuvre est tellement cruciale », explique Hussain de PitchBook.

• « Et ce n’est pas seulement qu’il y a une pénurie de travailleurs. La pénurie est concentrée sur les longs trajets, et ce sont les plus faciles à automatiser. »

Et après: Aurora prévoit toujours de cibler les entreprises en dehors du camionnage, y compris la livraison du dernier kilomètre et le transport en commun, grâce à ses partenariats avec Toyota et Uber.

• Les trajets automatisés entre les aéroports et les hôtels ou les centres de congrès sont un bon point de départ, a déclaré Urmson, mais pas avant que les camions autonomes d’Aurora ne roulent.

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