Les bras Thor de Natalie Portman et l’histoire mouvementée du muscle des célébrités féminines

Nles armes d’atalie Portman. Il est maintenant impossible de dire ces trois mots d’une voix normale. Depuis que les premières images de la star sont apparues dans Thor : Amour et tonnerre, personne ne sait trop quoi faire. Tout le monde est envoûté. Voici un exemple d’ensemble de réponses de Twitter : « Remplir les documents de passeport. Religion : Natalie Portman dans le rôle de Mighty Thor. « Je n’écrirai pas de conneries excitantes sur les bras de Natalie Portman ». Et « Natalie Portman me frappe au visage svp ». (Je veux dire, bien sûr, mais avez-vous vu les armes ? Elle vous tuerait littéralement.)

Pour son rôle de Jane Foster dans la suite de Taika Waititi, Portman a déclaré qu’on lui avait « demandé de devenir aussi grande que possible » – et qu’elle l’a été. Selon son entraîneur Naomi Prendergast, elle a fait des séances d’entraînement de 90 minutes à 4h30 pendant 10 mois pour atteindre son physique. Quelque chose que Portman dit était « vraiment amusant ». Mais encore une fois, c’est une actrice oscarisée. Elle a bu les boissons protéinées. Elle a soulevé des poids. Et elle a les armes. Et, en fait, cela n’a-t-il pas de sens ? Enfin, nous avons une super-héroïne qui semble pouvoir lancer des marteaux géants sur la tête des méchants.

Que la réaction ait été si festive est intrigant; lorsqu’il s’agit de femmes physiquement fortes, ce n’est généralement pas le cas. Le compte Instagram You Look Like A Man documente les choses grossières que les gens disent aux femmes en athlétisme. « Laissez le personnel aux hommes », « on dirait que vous transpirez de la graisse de bacon », « bonne chance avec l’arthrite » et « les mecs ne veulent pas sortir avec leur père » sont quelques choix. À la fin des années 2000, Madonna a été ravagée pour ses bras musclés, le site de potins sur les célébrités TMZ les décrivant de diverses manières comme des «bras de cadavre veineux qui vous glacent le sang» et des «bras horriblement musclés». [that] semblent avoir été remontés avec les restes osseux d’une vache morte ». Les femmes ne sont généralement pas autorisées à transgresser le modèle de féminité idéale. Madonna, bien sûr, a commis le double péché d’être à la fois forte physiquement et dans la cinquantaine.

Il existe un précédent pour les armes de Natalie Portman. Lorsque Linda Hamilton est apparue pour la première fois à l’écran dans Terminateur 2, la première photo que nous voyons d’elle Sarah Connor est celle de ses biceps brillants, tendus et bombés alors qu’elle effectue des tractions sur une barre de métal. Son apparence physique, si différente du corps des femmes en 1991, fait haleter les cinéphiles. L’amour pour les bras de Portman, cependant, survient à un moment où les attitudes envers la force féminine changent. De plus en plus de femmes pratiquent l’haltérophilie; il y a 32,4 millions de messages sous le hashtag #girlswholift sur Instagram. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il est adopté : en plus d’aider à développer les muscles, il améliore votre santé cardiovasculaire, osseuse et articulaire. Gunnar Peterson, entraîneur personnel de Khloe Kardashian, recommande l’haltérophilie comme le meilleur moyen de maigrir.

« Le muscle paie pour la fête », dit-il. « Le muscle brûle tout le temps. Soulever des poids signifie, après l’entraînement, que vous brûlez des calories à ce rythme plus élevé qu’après un entraînement cardio direct. Même la Spice Girl la moins susceptible de porter un soutien-gorge de sport le fait : « J’ai toujours eu un peu peur des poids, mais il s’avère que je les aime. J’ai même ces gants spéciaux à porter ! Victoria Beckham a récemment déclaré Grazia.

Et pourtant, en termes de représentations culturelles des femmes fortes, la fascination semble toujours être tirée du fait qu’elles restent si rares. Ou, comme l’écrit Holly Black dans Éléphant magazine : « Le terme ‘force féminine’ est chargé… la force physique est une facette acceptée des rôles de genre masculins, mais il est encore étonnamment difficile de trouver des homologues féminins équivalents ». Parfois, cela frôle la fétichisation. Lorsque Barack Obama a quitté ses fonctions, Vogue a marqué l’occasion par un « adieu aux bras impeccables de Michelle Obama ». Ses bras «surréalistes» «représentaient bien plus que son dévouement personnel à la forme physique: ils étaient aussi un rappel physique de sa capacité à retrousser ses manches et à faire avancer les choses» – apparemment.

L’apparence d’une femme reste le signe numéro un de sa valeur pour une grande partie du monde. C’est un fait que les femmes continuent de gagner des Oscars pour « s’enlaidir » – prendre du poids pour des rôles ou enterrer leur visage dans des prothèses. Le monde se tord les mains lorsque des célébrités comme Adele et Rebel Wilson perdent du poids. Une femme aux bras musclés est une curiosité, mais tant qu’elle est belle, ça va. Elle bouscule le modèle de la féminité acceptée sans le saper de la manière la plus fondamentale – en devenant peu attrayante pour les hommes. En ce sens, soyons honnêtes – les bras de Portman sont fondamentalement un très bon marketing.

Et il y a un danger à cela. Les femmes naviguent déjà dans un monde saturé de versions d’idéaux féminins prêtes pour Instagram. La quête pour les imiter est à la fois coûteuse et vaine – dans le classique féministe des années 90 de Naomi Wolf, Le mythe de la beauté, elle écrit : « La beauté idéale est idéale parce qu’elle n’existe pas ; l’action réside dans l’écart entre le désir et la gratification… Cet espace, dans une culture de consommation, est lucratif.

Le problème? Le capitalisme et le patriarcat forment une combinaison mortelle. La quête sans fin de la conservation d’une version parfaite de nous-mêmes n’a été amplifiée que par les médias sociaux, qui donnent à leurs utilisateurs l’illusion d’autonomie en les nourrissant de tendances coûteuses. Dans son essai « Toujours optimiser », la New yorkais L’écrivain Jia Tolentino décrit la tyrannie de la vie comme une femme sous le capitalisme tardif, coincée sur une roue de hamster poursuivant un idéal rigide. Les cours de barre – une forme d’exercice coûteuse, efficace, douloureuse et axée sur les résultats – peuvent faire en sorte que les femmes se sentent bien pour de mauvaises raisons, suggère-t-elle. « Ce qui est vraiment bon, c’est de vous mettre en forme pour une vie capitaliste hyper accélérée. »

Mais que se passerait-il si notre relation changeante avec la force féminine devenait un moyen de se libérer de certaines de ces choses ? L’écrivain Casey Johnston s’est lancé dans l’haltérophilie après avoir réalisé qu’elle pouvait « devenir forte beaucoup plus facilement et rapidement que je n’aurais jamais pu l’imaginer ; et que soulever des poids pourrait être la forme d’exercice la plus amusante et la plus valorisante que j’aie jamais essayée ». Dans l’une de ses colonnes Ask a Swole Woman pour Vice (maintenant continué sur elle C’est une bête newsletter Substack), elle donne des conseils libérateurs à ses lecteurs. On veut savoir comment perdre du poids ; Johnston reformule la question. Elle écrit: « Ce que je veux pour vous, c’est un objectif plus gentil, plus généreux et plus expansif que celui de » perdre du poids « que le monde continue d’essayer de nous donner. » Si vous suivez sa philosophie, devenir physiquement fort peut consister à revendiquer sa propre agence et à prendre soin de soi, dans une culture qui pousse les femmes d’une autre manière.

Ce sentiment de sens et d’autonomisation est repris par Poorna Bell, auteur, journaliste et powerlifter. Elle a récemment remporté le livre de performance sportive de l’année 2022 pour Plus forte, ses mémoires sur son parcours pour pouvoir soulever deux fois son propre poids. Elle a écrit sur Instagram que « la dynamophilie n’est pas seulement un sport pour moi, c’est une métaphore de la vie. Et cela m’a donné la raison et un but dans mon corps, dans un monde qui s’efforce de me priver des deux ».

En fait, Portman serait d’accord. « Pour avoir cette réaction et être vu comme grand, vous réalisez: » Oh, cela doit être si différent, de parcourir le monde comme ça « , a-t-elle déclaré. « C’est tellement fou de se sentir fort pour la première fois de ma vie. » Dans un monde où l’autonomie corporelle des femmes n’est plus garantie, cela paraît presque radical.

« Thor : Love and Thunder » est actuellement au cinéma