Les bibliothèques du Canada frappées par une vague de haine et de menaces, alors que des groupes de droite protestent contre les événements de tous les âges
Des événements de dragsters familiaux à travers le Canada, dont beaucoup sont organisés par des bibliothèques municipales, ont été la cible d’un déluge de commentaires haineux et de menaces pendant le mois de la fierté, déclenchant de multiples enquêtes policières et de nouvelles inquiétudes quant à la sécurité de la communauté LGBTQ.
Plus d’une demi-douzaine de bibliothèques et d’artistes de dragsters, de Saint John à Victoria, ont déclaré avoir été inondés en ligne et au téléphone par des insultes homophobes et, dans certains cas, des menaces de violence.
Les événements Drag Story Hour sont populaires dans de nombreuses bibliothèques du pays et présentent généralement un artiste qui lit des livres pour enfants sur l’inclusion. Ils sont souvent organisés en collaboration avec des associations LGBTQ locales et n’ont causé que des controverses mineures dans le passé.
Mais au milieu d’une montée en flèche de la rhétorique et des politiques anti-LGBTQ aux États-Unis et d’un mouvement conservateur au Canada de plus en plus influencé par la politique de droite au sud de la frontière, les événements de traînée pour tous les âges se sont transformés en foyers de colère.
La Cité de Dorval, en banlieue de Montréal, a reçu une vague de plaintes début juin dès qu’elle a annoncé que sa bibliothèque organisait une heure du conte avec le célèbre artiste local Barbada.
« Nous avons reçu du courrier haineux. Nous avons reçu des menaces. Vous l’appelez, nous l’avons reçu », a déclaré Sébastien Gauthier, porte-parole de la ville.
Dans les commentaires, le personnel de la bibliothèque était, entre autres, accusé d’aider des pédophiles et menacé de poursuites. Leurs informations personnelles ont également été diffusées en ligne.
« Nous avons également reçu des menaces plus inquiétantes pour l’activité en soi, des gens menaçant de passer et de faire ceci et cela pendant l’événement », a déclaré Gauthier.
La police de Montréal a patrouillé l’événement du 11 juin, qui s’est déroulé sans incident, et a ouvert une enquête sur les menaces.
« Je travaille pour la ville depuis près de 20 ans. Je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré Gauthier.
Un spectacle de dragsters pour tous les âges à Victoria a été annulé à la mi-juin après que le café qui devait accueillir a reçu une série d’appels téléphoniques menaçants.
« Notre émission se déroule depuis trois ans sans aucune plainte ni inquiétude de la part de quiconque dans la communauté », a déclaré un porte-parole de For the Love of Drag, le groupe qui devait se produire.
Le porte-parole a demandé à CBC News de ne pas divulguer son nom en raison de problèmes de sécurité persistants.
« C’est effrayant de se rappeler qu’il y a des gens qui souhaitent que vous n’existiez pas, qui souhaitent pouvoir vous faire du mal, surtout pendant le mois de la fierté », a déclaré le porte-parole dans un échange de courriels.
Une enquête policière n’a pas traité l’incident comme un crime de haine et aucune accusation n’a été portée, mais une ordonnance restrictive a été émise contre une personne, a déclaré le porte-parole.
Les bibliothèques de Pembroke, Ont., Pickering Ont., Orillia, Ont., et Calgary ont également confirmé avoir reçu un grand nombre de commentaires négatifs pour avoir organisé leurs propres événements Drag Story Hour ce mois-ci.
La Police provinciale de l’Ontario a déclaré qu’elle menait une enquête active sur l’événement de Pembroke, mais a refusé de fournir plus de détails.
Groupes liés au convoi
La vague de haine semble avoir diverses sources. À Saint John, par exemple, d’anciens et aspirants candidats du Parti populaire du Canada faisaient partie de ceux qui ont diffusé des images trompeuses sur leurs comptes de médias sociaux pour suggérer qu’une heure du conte dans une bibliothèque locale plus tôt ce mois-ci n’était pas adaptée à leur âge.
Une image provenait d’un spectacle burlesque de 2019 aux États-Unis, l’autre provenait d’une performance de drag pour adultes en avril.
Les messages ont suscité une longue série de commentaires haineux contre l’interprète, Alex Saunders, dont le personnage de drag est Justin Toodeep.
« Nous avons lu quelques livres sur un prince et un chevalier qui sont tombés amoureux, puis quelques livres sur différents types de familles que vous pourriez voir », a déclaré Saunders à propos de l’événement de juin pour tous les âges.
Saunders dit qu’ils ont envoyé plus de 40 pages de captures d’écran des commentaires à la police de Saint John, dont une qui disait qu’il était temps « d’allumer les torches » et une autre qui appelait à ce que Saunders et un autre interprète soient brûlés vifs.
Saunders dit qu’on leur a dit qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves d’une menace directe pour poursuivre les accusations.
« [It has been] très effrayant et bizarre et j’ai vraiment essayé de montrer un visage courageux pour ma communauté, mais j’ai eu un véritable effondrement, des pleurs, je ne voulais pas quitter la maison « , a déclaré Saunders.
La bibliothèque publique de Pickering a déclaré avoir reçu une vague de commentaires homophobes et transphobes, à la fois par téléphone et en ligne, à la suite d’un article et d’un reportage vidéo de True North, un média de droite fondé par Candice Malcolm.
Sur la page Facebook de True North, les publications sur l’événement ont reçu plus d’une douzaine de commentaires homophobes, dont beaucoup accusent les dragsters de pédophilie, un trope de longue date dans la rhétorique anti-LGTBQ.
Dans plusieurs cas, des groupes et des comptes de médias sociaux affiliés au Freedom Convoy ont encouragé les partisans à protester contre les événements de Drag Story Hour.
Stand4Thee, un groupe de mandat anti-vax qui a soutenu le blocus à Ottawa, a lancé plusieurs appels au cours du mois dernier pour que les membres contactent les bibliothèques organisant des événements de drag.
Dans des messages sur Telegram, une application de messagerie sociale, le groupe affirme que les événements « endoctrinent nos enfants » et sont « une saleté perverse dégoûtante ». Leurs messages ont été partagés sur la chaîne Convoy to Ottawa 2022, l’un des plus grands groupes de l’application utilisée par les partisans du convoi.
Les membres de Calgary Freedom Central – une chaîne Telegram avec près de 9 000 abonnés qui ont aidé à rallier le soutien aux blocages de camions à Ottawa et à Coutts, en Alberta, cet hiver – ont utilisé des insultes alors qu’ils tentaient de mobiliser l’opposition à un événement la semaine dernière dans une succursale du Calgary Bibliotheque publique.
Les membres ont suggéré une confrontation physique pour montrer aux artistes qu’ils n’étaient « pas les bienvenus » à Calgary. Un autre utilisateur a suggéré de confronter les parents qui ont amené leurs enfants à l’événement.
Comme dans de nombreux autres forums en ligne, les commentaires du Calgary Freedom Central utilisaient souvent le terme « toiletteur » pour décrire les artistes de drag ou le personnel de la bibliothèque qui organisait les événements.
L’insulte, qui est dérivée du stéréotype sans fondement selon lequel les personnes LGBTQ sont impliquées dans la pédophilie, est de plus en plus populaire parmi les groupes de droite aux États-Unis, où plusieurs événements à l’heure du conte ont été perturbés par des manifestations ce mois-ci.
Lorsque la communauté LGTBQ de Calgary a appris le bavardage négatif en ligne, environ 25 membres de la communauté et leurs partisans se sont présentés à l’heure du conte de la semaine dernière pour éviter les perturbations.
« Je veux m’assurer que les enfants et les interprètes sont les plus protégés possible », a déclaré Farrah Nuff, une interprète de drag qui a assisté à l’événement à la Nicholls Family Library.
Bien qu’ils fassent l’objet de menaces, les responsables des bibliothèques municipales qui accueillent de tels événements insistent sur leur importance et maintiennent qu’ils ne se laisseront pas intimider.
Bessie Sullivan, PDG de la bibliothèque publique d’Orillia, a déclaré qu’elle n’avait jamais envisagé d’annuler l’événement, même si les appelants menaçaient, entre autres, de la faire virer.
« Ils m’ont énervé », a déclaré Sullivan. « Donc, en fait, ce que nous avons fait, au fur et à mesure que cela s’est accéléré, j’ai ajouté une deuxième heure de l’histoire. »
Le personnel de la bibliothèque de Pembroke a déclaré avoir répondu à une multitude d’appels et de courriels menaçants, certains promettant que des dizaines de manifestants perturberaient leur événement à l’heure du conte.
Karthi Rajamani, PDG de la bibliothèque, était suffisamment inquiète pour avoir contacté la police et donné à son personnel une formation supplémentaire en matière de sécurité. Mais, comme Sullivan, elle n’a jamais envisagé d’annuler l’événement.
« Les bibliothèques sont des leaders communautaires. Nous devrions être des exemples d’inclusion et de diversité », a déclaré Rajamani.
En fin de compte, personne ne s’est présenté pour protester à Pembroke. L’événement a été bien suivi et, a déclaré Rajamani, les habitants ont applaudi la bibliothèque pour avoir continué. Plusieurs autres bibliothécaires ont exprimé des sentiments similaires.