Les bandits d’Idaho Falls se dirigent vers le championnat des World Series en Caroline du Nord
Les Bandits posent pour une photo après avoir remporté un tournoi régional. | Photo de courtoisie
IDAHO FALLS – Une équipe locale de jeunes baseball se prépare à participer au championnat national.
Les Idaho Falls Bandits, une équipe de baseball de la Légion américaine composée de 16 athlètes du secondaire, viennent de remporter une victoire en demi-finale contre le Mississippi. L’entraîneur-chef Ryan Alexander a déclaré à EastIdahoNews.com que l’équipe attendait avec impatience le match de championnat à Shelby, en Caroline du Nord, mardi.
« Nous attendons le vainqueur de l’autre tranche », explique Alexander depuis sa chambre d’hôtel lundi après-midi. « Nous espérons bien représenter notre région. Nous essayons du mieux que nous pouvons. »
Les Bandits affronteront une équipe de l’Iowa ou d’Hawaï, selon le vainqueur du match mardi matin.
L’équipe est sur la route depuis deux semaines pour participer au tournoi de la série mondiale après avoir terminé la saison régulière avec 41 victoires et neuf défaites. La série mondiale a commencé par une partie de billard à trois équipes. Les Bandits étaient l’une des deux équipes de la poule à se qualifier pour les demi-finales.
« Afin de vous qualifier pour cela, vous devez remporter votre championnat de district, d’État et régional », a déclaré Alexander. « Ils prennent le top 8 de différentes régions du pays et c’est ce qui constitue le pool pour commencer. À l’heure actuelle, nous sommes l’une des deux meilleures équipes du pays pour l’American Legion Baseball et demain, ils joueront le match décisif (pour le vainqueur de la série mondiale).
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C’est la deuxième fois que l’équipe participe au championnat des séries mondiales. Les Bandits ont remporté les American Legion World Series avec une victoire de 5-3 sur Fargo, dans le Dakota du Nord, en 2019. Le tournoi de l’année dernière a été annulé en raison de la pandémie de COVID-19.
« Nous sommes restés invaincus dans les séries mondiales (en 2019), puis nous avons réussi et joué contre l’équipe que nous avons jouée pour la première fois dans le tournoi du championnat », se souvient Alexander. « Cette fois, nous avons en fait perdu le deuxième match et nous nous sommes retrouvés dans le même match que celui auquel nous étions en 2019. »
Photo de courtoisie
Il y a six joueurs de retour de la saison dernière. Parmi eux, l’un d’entre eux a participé au championnat 2019. Kai Howell est le joueur de centre du Bandit et il dit que faire partie de deux championnats dépasse toutes ses attentes.
« J’ai toujours pensé que participer à la série mondiale en 2019 était une opportunité unique. Ensuite, nous finissons par venir cette année et ça a été une explosion », dit-il.
Le diplômé de l’école secondaire Bonneville, âgé de 19 ans, dit qu’ils frappent très bien et qu’il se sent confiant quant à une victoire.
L’American Legion est la plus grande organisation nationale de services aux anciens combattants en temps de guerre visant à défendre le patriotisme à travers les États-Unis. .
Le programme de baseball est l’une des diverses activités de l’organisme à but non lucratif offertes aux jeunes. Alexander dit qu’il y a entre 3 400 et 3 800 équipes dans tout le pays.
Chacun des joueurs du Bandit est sélectionné parmi les équipes de la légion de chacune des cinq écoles secondaires d’Idaho Falls, explique Alexander.
Le match de championnat débutera mardi à 16 h 30, heure des Rocheuses, à Shelby, en Caroline du Nord. Il sera diffusé sur ESPNU et en ligne via l’application ESPNU.
Alexander est fier de son équipe pour en arriver là et il espère une autre victoire au championnat.
« Nous apprécions le soutien que nous avons reçu. Nous avons beaucoup de gens qui nous ont contactés sur les réseaux sociaux. Certaines personnes organisent des soirées de veille. Nous l’apprécions et nous espérons que nous représentons bien Idaho Falls », dit-il.