Les Australiens qui ont juré de ne plus voler : « Si vous montez dans un avion, vous avez annulé une année de bien » | Voyager
Après les feux de brousse de 2019, Clara*, 38 ans, a pris une décision radicale : elle a juré de ne plus voyager en avion.
« J’avais un enfant de deux ans qui crachait du sang à cause de toute la fumée dans l’air à Canberra », se souvient-elle. « Ma routine matinale consistait à ouvrir l’application sur la qualité de l’air pour voir si nous pouvions sortir ce jour-là. »
Clara, qui ne veut pas utiliser son vrai nom parce qu’elle pense que cela pourrait menacer son emploi, a déjà fait tout ce qu’elle pouvait pour réduire son impact sur le climat : elle a composté, réduit sa conduite et essayé de réduire, réutiliser et recycler autant que possible. Mais les feux de brousse ont clarifié la nécessité d’une action « plus ferme ». « Je n’ai plus le choix », se souvient-elle avoir pensé. « Je ne peux plus faire ça pour mes enfants. Je ne peux pas les laisser vivre dans un monde où ils doivent consulter une application d’évaluation de l’air avant de sortir.
La recherche sur Google l’a amenée à une organisation appelée Flight Free, qui encourage les Australiens à arrêter de voler. Sans consulter son mari – « ce qui, avec le recul, aurait probablement été une bonne chose à faire » – Clara s’est inscrite. Elle a juré de ne pas mettre les pieds dans un avion pendant les 10 prochaines années.
« Je voulais juste canaliser la rage, la colère et le désespoir en quelque chose de constructif. »
Clara fait partie de la centaine d’Australiens qui ont pris l’engagement de Flight Free d’abandonner les voyages en avion. Les membres peuvent jurer d’arrêter de voler pendant un an pour le tester, ou de faire tapis et de boycotter les voyages en avion pour le reste de leur vie. Certains, comme Clara, choisissent leur propre calendrier ou modifient l’engagement en fonction de leur situation. Il n’y a personne qui demande publiquement des comptes aux donneurs de gages ; c’est une simple promesse, faite dans le but de lutter contre l’escalade de la crise climatique.
Alors que Flight Free est une petite organisation en Australie, le mouvement est beaucoup plus important à l’étranger. Le premier Flight Free a été fondé en Suède – également le pays d’origine de flygskam, ou « flight-shaming » – en 2018. À l’échelle mondiale, il y a 10 000 donateurs dans 62 pays, et Flight Free est l’une des nombreuses organisations appelant le public à voler moins ou pas du tout. Des célébrités telles que Taylor Swift et Kylie Jenner ont récemment été prises à partie pour leur utilisation flagrante de jets privés, et au Royaume-Uni, il y a de plus en plus d’appels pour imposer une taxe sur les voyageurs fréquents.
Bien que Flight Free opère en Australie depuis 2019, ce n’est pas un hasard s’il a été plus lent à décoller au niveau national.
« En raison de notre emplacement physique sur la planète et de notre manque d’infrastructures ferroviaires rapides, c’est un gros défi », admet Mark Carter, co-fondateur de Flight Free Australia. « Contrairement à l’Europe, il n’y a pas vraiment d’alternatives pratiques à l’avion ici. »
Carter espère que Flight Free Australia encouragera davantage de personnes à réduire leurs voyages en avion et contribuera potentiellement à faire avancer les futurs changements réglementaires. En plus de collecter des donateurs comme Clara, Flight Free Australia fait un «sac mélangé» de travail de lobbying anti-aérien et cherche à sensibiliser le public aux contributions de l’industrie aux émissions.
Alors, comment arrêter de voler dans une nation insulaire où les principaux hubs sont séparés par des milliers de kilomètres et où de nombreuses régions éloignées ne sont pas accessibles par voie terrestre pendant une partie de l’année ? « Il n’y a pas de réponse rapide ou facile », dit Carter. Mais il croit que des circonstances extrêmes exigent des réponses extrêmes.
« L’urgence climatique nous place dans un monde non normal », déclare Carter. « Être dans une situation anormale signifie que nous devons faire les choses différemment. » Il compare l’inaction à regarder la télévision pendant que sa maison brûle. « C’est cette façon de voir les choses. »
Le participant à Flight Free basé à Melbourne, Peter Miller, voit les choses de la même manière. Il connaît Carter « assez bien » et leurs conversations l’ont convaincu de rejoindre le mouvement.
« Je pense que partir en vacances n’est pas justifiable si cela cause autant de dégâts », déclare Miller. « Partir en vacances aux Fidji et émettre tout ce carbone, s’asseoir seul sur une plage et boire un verre me semble un peu absurde. »
Miller et sa femme se sont tous deux engagés à voler pour le reste de leur vie, bien qu’ils puissent choisir de voyager si un être cher décède à l’étranger ou dans des circonstances «graves» similaires. Cela a été une décision à la fois facile et difficile à prendre pour le couple, tous deux âgés de 64 ans.
D’une part, Miller a eu le privilège de voyager plus tôt dans sa vie. Mais maintenant qu’il approche de la retraite, la promesse signifie que ses années dorées seront très différentes de ce qu’il avait imaginé.
« C’est un impact assez important sur la façon dont nous avions pensé que nous vivrions à ce moment-là. Mais néanmoins, nous sommes très attachés à cela.
Au lieu de visiter l’Europe («ce qui serait bien», dit Miller), lui et sa femme sont en vacances dans le pays, explorant les vastes étendues de l’Australie qu’ils n’ont pas encore vues. Le couple a déjà effectué quelques voyages en Tasmanie sur le ferry de nuit – un « petit inconvénient » par rapport au vol de 75 minutes, mais pas trop onéreux.
« Si vous passez beaucoup de temps à essayer de minimiser votre carbone en ajoutant de l’énergie solaire ou en ayant des voitures électriques ou l’une de ces choses, c’est très bien », dit Miller. « Mais si vous prenez ensuite un avion et que vous vous rendez à Londres, vous venez de perdre une année de bien. »
Tim Ryley, professeur d’aviation à l’Université Griffith, convient qu’au niveau individuel, arrêter de voler est la chose la plus efficace que nous puissions faire pour réduire notre empreinte carbone.
Bien que l’aviation ne représente qu’un petit pourcentage des émissions totales de carbone de l’Australie (la production d’énergie est de loin la plus élevée), « elle est plus difficile à réduire que n’importe quelle autre émission », déclare Ryley.
L’électricité peut passer à l’énergie solaire, les voitures gourmandes en carburant peuvent être échangées contre des véhicules électriques et les galettes de bœuf peuvent être échangées contre des hamburgers aux lentilles, mais il n’existe actuellement aucun moyen de voler sans avoir d’impact sur l’environnement. (Même les PDG des compagnies aériennes admettent que les compensations sont « une feuille de vigne ».)
Cependant, Ryley considère une Australie sans avions comme une perspective irréaliste. « L’aviation n’est clairement pas durable sur le plan environnemental, mais elle est économiquement et socialement durable », dit-il. «Cela aide économiquement – le fret, ce côté de l’aviation, a tendance à être ignoré. Même si tout le monde arrêtait de voler individuellement, vous auriez toujours des entreprises qui livrent des choses depuis l’étranger.
La vie sans avion pose également « les défis sociaux des personnes ayant de la famille à l’étranger, ainsi qu’à travers l’Australie », dit Ryley. Si l’argument environnemental a du mérite, « la demande et l’intérêt pour l’avion, en particulier dans un monde post-Covid, l’emportent probablement pour le moment ».
La pandémie a rendu les deux premières années de l’engagement de Clara relativement faciles, mais elle est consciente que les choix deviendront plus difficiles à partir de maintenant. Déjà, la décision d’interdire les voyages en avion s’est accompagnée de quelques sacrifices. Pour éviter d’avoir à faire des voyages d’affaires interétatiques, Clara a activement recherché des postes qui ne nécessitent pas de déplacements.
Les parents de son mari et elle vivent sur l’autoroute, donc une visite chez les grands-parents signifie un long trajet en voiture, pas un court vol. Le mari de Clara aimerait emmener les enfants en vacances au ski au Japon à un moment donné, mais c’est hors de question à moins qu’ils ne puissent prendre des mois de congé et partir en bateau, une perspective qu’ils n’ont pas exclue.
Tout cela amène Clara à se demander si elle s’occupe bien de ses enfants.
« Je me demande, ‘Oh mon Dieu, est-ce que mes enfants vont être privés parce que je prends cette décision pour eux ?’ Mais ensuite, je contrecarre cela en pensant « Eh bien, pourquoi vont-ils être plus en colère – le fait qu’ils ont raté d’aller au Japon pour des vacances au ski, ou le fait qu’ils doivent vivre sur une planète où ils ne peuvent pas respire-t-elle vraiment plus?' » En fin de compte, elle veut savoir « J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour rendre les choses aussi mauvaises que possible pour eux. »
D’ailleurs, explique Clara, « Mes parents ont vécu l’essentiel de leur vie sans jamais mettre les pieds dans un avion et ont eu une enfance parfaitement heureuse. »
*Le nom a été changé