Les athlètes olympiques ont aussi des problèmes cardiaques
(Reuters Health) – Certains athlètes olympiques pourraient être à risque pendant l’entraînement et la compétition en raison de malformations cardiaques ou de dysfonctionnements qu’ils ne connaissent peut-être même pas, selon des chercheurs italiens.
Environ 4% des athlètes italiens étudiés sur une période de 10 ans avec des IRM et des tomodensitogrammes ainsi que des électrocardiogrammes (ECG) souffraient de troubles cardiovasculaires – une proportion plus élevée que ce que les chercheurs s’attendaient à trouver.
« Même s’il s’agit d’un petit pourcentage d’anomalies, les implications peuvent être énormes », a déclaré l’auteur principal, le Dr Antonio Pelliccia, directeur scientifique de l’Institut de médecine sportive du Comité national olympique italien à Rome. « Les athlètes peuvent être en bonne santé, mais ils peuvent ne pas être à l’abri de certains risques tels que le syndrome de mort subite. »
Pelliccia et ses collègues ont examiné les résultats du dépistage de plus de 2 300 athlètes au cours de la période entre les Jeux olympiques de 2004 à Athènes et les Jeux de 2014 à Sotchi, en Russie. Dans le cadre du processus de dépistage cardiaque, l’équipe médicale italienne intègre les antécédents médicaux, un examen physique, un ECG et un échocardiogramme.
Ils ont découvert que 92 athlètes présentaient des résultats anormaux, notamment des problèmes cardiaques héréditaires, une maladie coronarienne, de l’hypertension, des maladies électriques telles que la fibrillation auriculaire et des tachycardies. L’équipe de recherche n’a pas vu de différence majeure en fonction du type de sport pratiqué.
Dans l’ensemble, neuf des 92 athlètes présentant des anomalies cardiaques ont été disqualifiés du sport de compétition et 17 ont subi des restrictions temporaires jusqu’à ce que les anomalies soient résolues. Pour de nombreux athlètes, cependant, ces anomalies ne présentent aucun symptôme et peuvent ne pas affecter les performances non plus, écrivent les auteurs de l’étude dans le British Journal of Sports Medicine.
Environ 60% avaient des problèmes valvulaires, ce qui n’a pas suscité de conversations sur la disqualification pour une future participation sportive, écrivent-ils.
« Toutes les anomalies ne sont pas des maladies, et toutes ne sont pas préoccupantes », a déclaré Pelliccia. « Les anomalies valvulaires chez les jeunes, par exemple, sont traitables et ne représentent pas une réelle limitation. »
Depuis 2009, le Comité national olympique italien exige une évaluation périodique des athlètes d’élite. Peu de groupes internationaux – seules la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) et l’Union Cycliste Internationale (UCI) – exigent des projections, notent les auteurs. En fait, aucune évaluation médicale n’était universellement requise pour les athlètes jusqu’aux Jeux olympiques d’été de Rio de Janeiro en 2016, écrivent-ils.
Le processus de dépistage en Italie, en particulier avec les électrocardiogrammes obligatoires, a été parmi les plus vigoureux de ces dernières années, a déclaré le Dr Douglas Zipes, professeur de cardiologie à l’Indiana University School of Medicine à Indianapolis, qui n’a pas participé à l’étude.
« Leurs ECG requis ont réduit les morts subites et encouragé le reste du monde à emboîter le pas », a déclaré Zipes à Reuters Health. « Mais le reste du monde pose encore des questions sur les avantages, les coûts et l’efficacité de l’exiger. »
L’étude souligne également les faux négatifs des dépistages au cours de la décennie, a déclaré le Dr Kimberly Harmon, médecin en chef du football à l’Université de Washington à Seattle, qui n’a pas participé à l’étude. De nombreuses anomalies peuvent avoir été présentes lors de dépistages précédents mais n’ont pas conduit à un diagnostic en raison de résultats non concluants ou d’une interprétation incorrecte des résultats.
« Le dépistage de ces conditions est important pour prévenir la mort cardiaque subite », a-t-elle déclaré à Reuters Health par e-mail. « Il est peu probable que l’anamnèse et l’examen physique actuellement recommandés permettent de découvrir bon nombre de ces conditions, un dépistage avancé peut donc être nécessaire pour les détecter. »
Malgré les inquiétudes, la mort subite chez les athlètes est encore assez rare, a noté Zipes, avec moins de 100 morts subites chez les athlètes américains chaque année. Cela se compare à plus de 300 000 morts subites annuelles dans la population générale des États-Unis, selon un rapport de 2014 de l’American Heart Association.
« Nous faisons grand cas de ces décès en raison de l’impact émotionnel, en particulier parmi les athlètes professionnels et olympiques qui représentent l’incarnation de la santé », a-t-il déclaré.
L’étude fait également une déclaration sur le potentiel d’anomalies cardiovasculaires chez les athlètes de tous les jours – mais ne devrait pas alarmer, a-t-il déclaré.
« L’exercice est bénéfique, que vous obteniez le statut olympique ou que vous soyez un guerrier du week-end », a déclaré Zipes. « En fin de compte, quoi que vous aimiez faire, l’exercice est utile pour le cœur. »
SOURCE : bit.ly/2iY0c3K British Journal of Sports Medicine, en ligne le 30 décembre 2016.