Les astronautes « entassent » dans la station spatiale après l’arrivée de l’équipage de SpaceX sur une fusée d’occasion
Cap Canaveral, Floride: La population de la Station spatiale internationale est passée à 11 samedi avec l’arrivée jubilatoire de la troisième capsule d’équipage de SpaceX en moins d’un an.
C’est la plus grande foule là-haut depuis plus d’une décennie.
Tous les astronautes – représentant les États-Unis, la Russie, le Japon et la France – ont réussi à se faufiler dans la vue de la caméra pour un appel de félicitations des dirigeants de leurs agences spatiales.
Sur cette image fournie par la NASA, les astronautes de SpaceX sont accueillis par les astronautes de la Station spatiale internationale.Crédit:AP
«Dans cette situation difficile à travers le monde, je pense que vous avez apporté courage et espoir pour nous tous», a déclaré le président de l’Agence spatiale japonaise Hiroshi Yamakawa depuis le centre de contrôle de vol de son pays, faisant référence à la pandémie mondiale.
Une capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la station spatiale un jour après son lancement depuis le centre spatial Kennedy de la NASA. La capsule Dragon s’est amarrée de manière autonome avec l’avant-poste en orbite à plus de 420 kilomètres au-dessus de l’océan Indien. Les écoutilles se sont ouvertes quelques heures plus tard, réunissant les 11 voyageurs de l’espace.
« Mec, c’est génial de vous voir tous les 11 sur la station », a déclaré l’administrateur par intérim de la NASA, Steve Jurczyk. Il a noté que ce serait la norme, maintenant que SpaceX pilotait régulièrement des équipages.
Les nouveaux arrivants passeront six mois à la station spatiale. Ils remplaceront quatre astronautes qui retourneront sur Terre dans leur propre capsule Dragon mercredi pour mettre fin à une mission de six mois. La NASA a délibérément planifié un bref chevauchement afin que l’équipage SpaceX sortant puisse montrer les nouveaux arrivants.
Bien qu’il s’agisse du troisième vol d’équipage de SpaceX pour la NASA, c’était le premier à utiliser un véhicule qui avait déjà volé, une partie essentielle d’un plan du fondateur et directeur général de SpaceX, Elon Musk, pour pousser vers la lune et Mars. La capsule Dragon a été utilisée pour le premier lancement de l’équipage de SpaceX en mai dernier, tandis que la fusée Falcon, qui s’est envolée vendredi, en a hissé deux en novembre.
C’était la première fois que deux Dragons de l’équipage SpaceX étaient stationnés là-bas en même temps – pratiquement côte à côte.