Les artistes indiens vendent de l’art NFT coûteux. Les galeries sont-elles prêtes ?
Karan Kalra, un ingénieur visuel multidisciplinaire de 30 ans, s’est réveillé avec un déluge de courriels, un début inhabituel pour une journée apparemment ordinaire chez lui à Delhi. Juste un jour avant cela, il avait frappé son NFT ‘Dreamers’, une illustration de l’amour pour son chien Zelda profitant d’une balade en voiture. Il avait réussi à vendre quelques œuvres auparavant mais il attendait toujours sa première « grande » vente. C’est arrivé ce jour-là en 2021. Un sentiment de validation et de triomphe s’est précipité dans ses veines lorsqu’il s’est rendu compte que l’œuvre avait été achetée pour environ 600 WazirX – une crypto-monnaie basée en Inde – évaluée à environ 80 000 roupies à l’époque. Kalra n’a pas regardé en arrière depuis.
Mais qu’est-ce que le NFT ? Il est difficile d’expliquer ces actifs numériques virtuels sans plonger vos cellules cérébrales dans un bol rempli de jargon technique. En termes plus simples, les NFT, ou jetons non fongibles, sont des actifs numériques qui utilisent la technologie blockchain. Il agit comme une preuve authentique de propriété des objets numériques et physiques et est non interchangeable, traçable et immuable. Un NFT peut être n’importe quoi – une image, une vidéo, un GIF, une chanson ou un objet matériel.
Et quelle est la valeur sur laquelle vous pouvez compter et dont vous devez garantir l’authenticité ? Art. Au cours des deux dernières années, l’industrie de l’art indien et les collectifs d’artistes ont adhéré à l’idée de la NFT. Qu’il s’agisse des peintures sur billets de Rs-2 000 de Kalra ou de la série « Caged » de Siraj Hassan, le « crypto art » offre aux artistes une nouvelle toile – elle est numérique, unique, non transactionnelle et parfaite pour l’ère Metaverse. Cela vous garantit d’avoir une pièce originale d’un artiste car elle est accompagnée de sa signature numérique. Les artistes qui utilisent des logiciels pour produire de l’art depuis des années n’avaient aucun moyen d’assurer sa survie ou son exclusivité à un acheteur. L’art de la cryptographie a changé cela. Maintenant, une peinture NFT peut être accrochée à votre mur numérique et être entièrement à vous. Signé, scellé, livré – sur blockchain.
Kalra, qui a passé de nombreuses années en tant qu’artiste pour de grandes entreprises, ne jure que par la grande vague de changement que NFT a apportée à l’espace artistique.
« Vous vous sentez toujours comme un citoyen de seconde classe dans l’art », dit-il à propos de la vie avant NFT. Il n’est pas le seul.
Au cours de la dernière année environ, une armée virtuelle d’artistes est sortie des donjons invisibles pour revendiquer leur valeur en utilisant la technologie blockchain. Les artistes n’ont plus besoin de compter sur des intermédiaires ou d’attendre des années pour réaliser leur première vente. L’avènement de la création numérique flottante comme NFT a démocratisé le marché de l’art pour les artistes de tous âges. « Je vends de l’art d’une ville côtière endormie comme Udupi ! Les règles du jeu sont équitables », déclare Shreya Daffney, une artiste et architecte de 29 ans, qui a vendu plus de 30 œuvres d’art au cours des cinq dernières années.
Et lorsque Christie’s a vendu « Everydays: The First 5000 Days » de Beeple en 2021 pour la somme impressionnante de 69 millions de dollars, ce qui en fait le premier art NFT à être vendu par une grande maison de vente aux enchères, l’industrie de l’art cryptographique, tant au pays qu’à l’étranger, a obtenu la validation et le coup de pouce. il fallait.
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L’art et l’artiste NFT
Vimal Chandran, 35 ans, un artiste visuel du Kerala, a commencé à créer des œuvres d’art numériques avec ses œuvres d’art analogiques en 2010. Son rendez-vous à l’aveugle avec NFT en 2021 l’a aidé à faire évoluer son art à des hauteurs inimaginables.
« J’avais travaillé sur une nouvelle série ‘Folk SciFi’, et je me souviens l’avoir frappée le 31 mai 2021 – mon tout premier NFT mis en vente. J’ai été choqué de voir qu’il s’est vendu en 24 heures », déclare Chandran, à propos de l’œuvre d’art « L’arrivée », qui réinvente les personnages de « Kuthira Vela », une procession avec des chevaux décorés en bois souvent vue lors des festivals du temple à Kérala.
« Avec des lumières scintillantes, des ballons et des personnages colorés, les festivals de temple m’ont toujours fasciné depuis que je suis petit garçon. Enfant, ces chevaux semblaient énormes et je les voyais comme des vaisseaux spatiaux géants visitant la Terre », a-t-il écrit à propos de la conceptualisation de l’œuvre, une partie de sa série élaborée « Folk SciFi ».
Alors que pour Chandran, l’art est souvent une lettre d’amour à l’endroit où il a grandi et un hommage à ses racines, Daffney utilise l’art comme moyen de se défouler, de faire face et de célébrer, quelque chose qui est motivé par son humeur. « J’aime faire de l’art narratif. Des choses que vous voyez tous les jours mais que vous n’auriez pas vraiment remarquées. J’ajoute souvent des animations saccadées pour lui donner un peu de vie », dit-elle à propos de son processus. Daffney fait de l’art depuis aussi longtemps qu’elle se souvienne – ses œuvres sont une extension de son espace mental et de sa personnalité.
Dans un moment fortuit, l’œuvre de Daffney a été la première à être vendue sur la plateforme WazirX lors de son lancement l’année dernière.
Intitulée «Chasing Sunshine», l’œuvre a été conçue lors d’une «journée particulièrement difficile» pendant le verrouillage de Covid.
Même pour Kalra, le rendez-vous avec NFT a été progressif. En grandissant, il a toujours eu du mal à rentrer dans les cases conventionnelles. Après avoir étudié l’animation, l’animation graphique et le cinéma aux États-Unis et y avoir travaillé pendant quelques années, il est retourné en Inde suite à des problèmes de visas H-1B à l’époque de Donald Trump en 2019.
Kalra a été sélectionné comme « artiste phare » sur WazirX en juin 2021. Beaucoup de ses œuvres prennent des mois à être achevées, compte tenu des détails complexes et des œufs de Pâques qu’il saupoudre. Passionné de Bollywood autoproclamé, l’une de ses pièces les plus récentes compte plus de 26 références cinématographiques allant des classiques tels que Andaz Apna Apna et Héra Phéri.
« Je suis un grand gars du chaos, ce qui se reflète également dans mes œuvres d’art », dit-il, parlant de l’une de ses pièces les plus réussies « Organised Chaos » – un hommage isométrique à sa ville natale, Delhi.
Mais tout ne va pas bien dans le monde de l’art. Une interprétation futuriste du billet de Rs 2 000 est, selon Kalra, son œuvre la plus controversée. MK Gandhi peut être vu portant une oreillette Bluetooth et des lunettes VR tandis que la crypto-monnaie nage à l’arrière-plan de l’illustration. «Le concept était de présenter les possibilités infinies qui s’offraient à l’Inde pour avancer et prendre le contrôle de l’Occident dans des domaines comme la robotique, les voyages dans l’espace et la blockchain. Le seul obstacle que je vois est l’argent, d’où le choix d’un billet de banque », dit-il.
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Les galeries d’art sont-elles prêtes ?
New Delhi et Mumbai sont restées des centres culturels pendant de nombreuses années maintenant, et l’espace d’art contemporain a prospéré depuis les années 1990. Mais l’industrie en plein essor de la NFT a évolué comme une alternative pour les jeunes artistes qui ne peuvent pas facilement se rendre dans les galeries traditionnelles aux hauts murs. Les NFT rendent l’art accessible à un public plus large et virtuel, ouvrant la voie à une génération de collectionneurs.
« Puisque les NFT sont nouveaux dans notre vocabulaire, il y a un buzz autour d’eux et de l’art auquel ils sont associés », explique Parul Vadehra, directeur de la Vadehra Art Gallery, basée à Delhi.
Mais les œuvres d’art NFT ne se contentent pas de démocratiser l’espace artistique et de niveler le terrain pour les artistes, elles ont également le potentiel de prendre d’assaut le marché de l’art grand public. « Au-delà du battage médiatique autour des NFT, nous voyons comment les technologies numériques, en particulier la technologie blockchain, contribuent à remodeler la façon dont nous achetons, vendons et même créons et apprécions l’art », déclare Jaya Asokan, directrice de la foire, India Art Fair. Cependant, Asokan a également souligné qu’aucun média n’est « meilleur » qu’un autre et qu’il est important de favoriser la diversité et le dynamisme du marché.
Lors de l’édition 2022 de l’India Art Fair, Terrain Art a exposé des œuvres d’artistes NFT tels que Amrit Pal Singh, David Young et Laya Mathikshara. Ils ont développé des langages artistiques uniques qui sont de nouvelles fusions de la technologie avec l’art. Plus tôt cette année, dans le cadre d’une initiative visant à éduquer les artistes en herbe et à discuter de l’avenir de l’art NFT en Inde, India Art Fair a également organisé une conférence « NFTTEASE » mettant en vedette des personnalités du domaine.
Vadehra Art Gallery, un nom éminent parmi les galeries d’art traditionnelles de la RCN de Delhi, n’a pas encore présenté d’œuvres d’art NFT. Cependant, Vadehra a insisté sur le fait qu’ils soutiendraient l’un de leurs artistes représentés s’ils décidaient de plonger dans NFT.
Malgré la trajectoire accélérée de l’art cryptographique depuis 2020, l’espace de l’art contemporain semble plus «vibrant» que jamais. « Je pense que rien ne peut remplacer l’expérience de voir une œuvre d’art physique en personne, c’est intrinsèque à la création et à la visualisation de l’art », a déclaré Vadehra, tout en reconnaissant l’importance des NFT.
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NFT – art ou argent?
Amitabh Bachchan, Yuvraj Singh et Manish Malhotra ont tous une chose en commun : ils ont lancé leurs propres collections NFT. Au cours de la dernière année, l’Inde a été témoin de l’évolution d’un groupe de créateurs numériques et de marchés NFT florissants comme BeyondLife.club, WazirX, Bollycoin et d’autres.
Une hypothèse courante dans le monde de l’art NFT est qu’il s’agit d’une escapade rapide vers la gloire et l’argent. Mais est-ce pour l’art ou pour l’argent ?
« Ma théorie est que l’art est peut-être devenu l’alibi grâce auquel la crypto est devenue courante », explique Srinivas Aditya Mopidevi, conservateur et professeur à l’Université Ashoka.
Mais avec un boom soudain en 2021, le « moment NFT » est-il passé ?
Kalra convient que certains aspects comme les projets PFP « ont un peu stagné par rapport à l’année dernière », cependant, le côté beaux-arts des NFT, dont Kalra et ses collègues artistes sont « une partie active, continue de progresser régulièrement vers le haut ». D’un autre côté, Mopidevi pense qu’il n’y a pas de réponse définitive car NFT est « tellement dépendant » des hauts et des bas du marché, et un certain sentiment de stagnation en ce moment pourrait être emporté par une autre vague qui attend au coin de la rue. . « Il faut être familier et aussi habitué à l’évolution du marché et à la façon dont il va définir et consolider la scène NFT », dit-il.
Mopidevi préconise une réflexion critique indispensable pour comprendre les nuances du monde de l’art numérique. «La raison pour laquelle le monde en devient gaga, ou comment en l’espace de 22 à 24 mois ou moins, une crypto qui n’avait même pas cours légal est-elle soudainement devenue courante? Quelle est la relation entre la proximité du lancement de Meta et la vente de CryptoPunks pour un demi-milliard de dollars au cours de la même période ? »
Il reconnaît également que NFT a ouvert la voie à un ensemble diversifié de créateurs et a créé un système de soutien par les pairs artiste-artiste. Amrit Pal Singh, un artiste visuel, est devenu un porte-parole officieux de la scène NFT en Inde.
« Chaque fois qu’il vend, il achète également le travail d’autres jeunes praticiens NFT en Inde afin de les soutenir. Ce cas n’est pas une anomalie et est une pratique courante dans le secteur indien des NFT », déclare Mopidevi.
Pour de nombreux artistes, lorsque les jeux sont faits, la relation collectionneur-artiste est souvent un facteur déterminant. Arijit Das, le collectionneur qui a acheté l’œuvre d’art la plus spéciale de Kalra, « Dreamers », est devenu un bon ami au fil du temps. Chandran ne jure que par la communauté florissante des créateurs et collectionneurs.
Colors of India, basé à Bengaluru, est l’un des nombreux collectifs NFT gérés dans le pays. Il vise à éduquer et à soutenir les jeunes artistes en herbe. Voir le soutien et la conversation écrasants autour de NFT au niveau mondial a encouragé Ramesh Gopal, le fondateur du collectif et collectionneur lui-même, à faire de même pour l’espace NFT sud-asiatique.
Qu’il s’agisse d’art contemporain ou numérique, la plupart des créateurs et des experts soulignent que l’art est la chose la plus importante. Des conversations sur les facteurs artistiques plutôt que sur l’économie de l’évaluation pourraient maintenir l’intérêt et la créativité. Mais, selon Mopidevi, il y a quelque chose de plus significatif que l’économie de valorisation, c’est le potentiel circulatoire de l’espace NFT.
« Aujourd’hui, quelqu’un assis dans une région reculée d’Amérique latine peut construire une solidarité artistique avec quelqu’un à Delhi, sans penser à quelles sont ces proximités géographiques », explique Mopidevi. Tout cela grâce à NFT.
Cet article fait partie de la série Tracking Cryptonomy de ThePrint Feature. Lisez tous les articles ici.
(Édité par Neera Majumdar)