Les artistes féminines dominent la Biennale de Venise pour la 1ère fois

Venise, Italie

Pour la première fois dans les 127 ans d’histoire de la Biennale de Venise, la plus ancienne et la plus importante foire d’art contemporain au monde présente une majorité d’artistes féminins et non conformes au genre, sous la direction curatoriale de Cecilia Alemani.

Le résultat est une Biennale qui met en lumière des artistes longtemps ignorés malgré des carrières prolifiques, tout en explorant des thèmes tels que les normes de genre, le colonialisme et le changement climatique.

Le spectacle principal d’Alemani, intitulé « The Milk of Dreams », aux côtés de 80 pavillons nationaux, ouvre samedi après un retard d’un an en cas de pandémie. La foire d’art se déroule jusqu’au 27 novembre. Ce n’est que la quatrième des 59 éditions de la Biennale sous la direction d’une femme.

La prédominance des femmes parmi les plus de 200 artistes choisis par Alemani pour l’exposition principale « n’était pas un choix, mais un processus », a déclaré cette semaine Alemani, un conservateur italien basé à New York.

« Je pense que certains des meilleurs artistes d’aujourd’hui sont des artistes femmes », a-t-elle déclaré à l’Associated Press. « Mais aussi, n’oublions pas, que dans la longue histoire de la Biennale de Venise, la prépondérance des artistes masculins dans les éditions précédentes a été étonnante. »

« Malheureusement, nous n’avons toujours pas résolu de nombreux problèmes liés au genre », a déclaré Alemani.

Conçu pendant la pandémie de coronavirus et s’ouvrant alors que la guerre fait rage en Europe, Alemani a reconnu que l’art en ces temps peut sembler « superficiel ». Mais elle a aussi affirmé le rôle de la Biennale au fil des décennies comme une « sorte de sismographe de l’histoire… pour absorber et enregistrer aussi les traumatismes et les crises qui vont bien au-delà du monde de l’art contemporain ».

Dans un puissant rappel, le pavillon russe reste fermé cette année, après que les artistes se soient retirés après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. À proximité, des sacs de sable ont été érigés au centre des Giardini par les conservateurs du pavillon ukrainien et entourés d’affiches stylisées d’œuvres d’art fraîches d’artistes ukrainiens représentant les horreurs de la guerre de deux mois.

Parmi les femmes qui obtiennent une reconnaissance attendue depuis longtemps, cette Biennale est la sculptrice américaine Simone Leigh, qui, à mi-carrière, est à la fois la tête d’affiche du pavillon américain et donne le ton à l’exposition principale avec un buste imposant d’une femme noire qu’Alemani avait initialement commandé pour le High Parc urbain de ligne à New York.

Fusun Onur, un pionnier de l’art conceptuel en Turquie, à 85 ans, a rempli le pavillon turc de chats et de souris nerveux installés dans des tableaux de storyboard qui affrontent les menaces modernes comme la pandémie et le changement climatique. Bien que fière de son rôle de représentante de la Turquie et du travail qu’elle a produit pendant la pandémie dans sa maison surplombant le Bosphore, elle a reconnu que l’honneur tardait à venir.

« Pourquoi est-ce ainsi, je ne sais pas », a déclaré Fusan par téléphone depuis Istanbul. « Les femmes artistes travaillent dur, mais elles ne sont pas toujours reconnues. Ce sont toujours les hommes en premier. »

La Nouvelle-Zélande est représentée par l’artiste du troisième genre Yuki Kihara, dont l’installation « Paradise Camp » raconte l’histoire de la communauté Fa’afafine de Samoa composée de personnes qui n’acceptent pas le sexe qui leur a été attribué à la naissance.

L’exposition présente des photos de Fa’afafine imitant des peintures d’insulaires du Pacifique par l’artiste français post-impressionniste Paul Gaugin, récupérant les images dans un processus que l’artiste appelle «upcycling».

« Paradise Camp consiste vraiment à imaginer une utopie Fa’afafine, où elle ferme l’hétéro-normalité coloniale pour faire place à une vision du monde autochtone inclusive et sensible aux changements de l’environnement », a déclaré Kihara.

L’image d’une sculpture hyperréaliste d’une femme satyre futuriste accouchant en face de son partenaire satyre, qui s’est pendu, donne un sombre post-apocalyptique au pavillon danois, créé par Uffe Isolotto.

Le pavillon nordique offre une voie plus prometteuse hors de l’apocalypse, avec des œuvres d’art et des performances illustrant la lutte contre le colonialisme par le peuple sami, qui habite une large bande du nord de la Norvège, de la Suède et de la Finlande dans l’oblast de Mourmansk en Russie, tout en célébrant leur traditions.

« Nous avons en quelque sorte découvert comment vivre dans le monde apocalyptique et le faire tout en, vous savez, en maintenant nos esprits, nos croyances et nos systèmes de valeurs », a déclaré la co-commissaire Liisa-Ravna Finbog.

Le Lion d’or de cette année pour l’ensemble de ses réalisations est décerné à l’artiste allemande Katherina Fritsch, dont la sculpture d’éléphant réaliste se dresse dans la rotonde du bâtiment d’exposition principal des Giardini, et à la poétesse, artiste et cinéaste chilienne Cecilia Vicuna, dont le portrait des yeux de sa mère orne la couverture du catalogue de la Biennale.

Vicuna a peint le portrait alors que la famille était en exil après le violent coup d’État militaire au Chili contre le président Salvador Allende. Aujourd’hui âgée de 97 ans, sa mère l’a accompagnée à la Biennale.

« Vous voyez que son esprit est toujours présent, d’une certaine manière que la peinture est comme un triomphe de l’amour contre la dictature, contre la répression, contre la haine », a déclaré Vicuna.

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Charlene Pele a contribué à ce rapport.