Les aliments en pot qui ressemblent à des bonbons empoisonnent les enfants, disent les médecins

La Dre Jane Pegg n’en croyait pas ses yeux lorsqu’elle a vu les aliments en pot qui avaient empoisonné un enfant de deux ans qui avait été transporté d’urgence aux urgences en octobre.

«Cela m’a tellement choqué et consterné … le paquet était presque identique aux bonbons vendus comme bonbons dans le magasin», a déclaré le pédiatre de Nanaimo, en Colombie-Britannique.

Le garçon ne bougeait pas et avait du mal à respirer.

Sa mère désemparée lui avait accidentellement donné des bonbons à la marijuana contenant une dose massive de THC – un composé psychoactif du cannabis – en pensant que c’était des bonbons.

Les produits comestibles appartenaient au grand-père de l’enfant, qui souffre d’arthrite, et sont vendus sous les noms de «Stoney Patch» et «Stoner Patch».

Ils lRessemble tellement à la marque Sour Patch Kids que la société derrière ce bonbon, Mondelēz Canada Inc., a intenté une poursuite en janvier dernier pour contrefaçon de marque.

« Je ne sais pas pourquoi les entreprises qui vendent ces produits ne sont pas fermées, ne reçoivent pas d’amende, ne sont pas inculpées », a déclaré Pegg.

Comestibles infusés au cannabis – y compris les bonbons gélifiés, le chocolat ou les produits de boulangerie – qui sont vendus légalement doivent suivre les règles de Santé Canada, y compris une limite de 10 milligrammes de THC.

Ils ne peuvent pas non plus être emballés avec des images ou des couleurs vives qui peuvent plaire aux enfants, doivent avoir des avertissements de sécurité pour les enfants et être à l’épreuve des enfants.

Mais les produits copieurs enfreignent souvent toutes les règles.

Go Public a trouvé des centaines de sites Web vendant des produits comestibles illicites avec des emballages conçus pour ressembler à tous les types de bonbons et de barres de chocolat – tout de Sour Patch Kids, Pop Tarts, barres de chocolat Snickers et plus encore.

Les sites font partie d’un énorme marché illégal qui fonctionne ouvertement, sous le nez du gouvernement et des forces de l’ordre.

« Ces sites Web [are] fonctionne de manière assez flagrante », a déclaré l’avocate Trina Fraser, spécialisée dans la législation sur la réglementation du cannabis.

« Je pense qu’il y a une certaine lutte juridictionnelle sur la responsabilité de qui [it is], parce que ces mesures d’application coûtent de l’argent et que quelqu’un va en assumer le coût », a-t-elle dit, faisant référence aux gouvernements provinciaux, territoriaux et fédéral et aux multiples corps de police chargés d’appliquer les règles.

Pegg, âgé de deux ans, traité a passé la nuit à l’hôpital et a été libéré le lendemain.

Le collègue de Pegg, le Dr Jodi Turner, a vu des empoisonnements similaires dans la même salle d’urgence.

« Parfois, ils [children] doivent être conservés sur un moniteur. Vous recherchez si leur cœur est stable ou non. Vous cherchez à savoir s’ils développent ou non des convulsions ou s’ils ont besoin d’un respirateur pour respirer », a-t-elle déclaré.

Le pot est devenu légal au Canada en octobre 2018; les produits comestibles ont été légalisés un an plus tard.

Depuis lors, les centres antipoison régionaux à travers le pays ont signalé une augmentation des intoxications non intentionnelles d’enfants et d’adolescents impliquant des produits comestibles – bien que l’on ne sache pas combien de ces cas impliquaient des emballages illicites et similaires. Les données n’étaient pas disponibles pour chaque province et territoire.

Ces intoxications ont pratiquement doublé en Colombie-Britannique, en Nouvelle-Écosse et au Québec entre 2019 et 2020. La Colombie-Britannique a enregistré près de 100 cas en 2020. L’Ontario, le Manitoba et le Nunavut, qui déclarent ensemble leurs intoxications, en ont signalé 166.

Aucun empoisonnement mortel d’enfants ou de jeunes impliquant uniquement du cannabis n’a été signalé à Santé Canada depuis la légalisation en 2018.

Après avoir traité le tout-petit, la première chose que Pegg a faite a été de communiquer avec Santé Canada pour lui demander comment signaler l’empoisonnement – mais personne ne lui a répondu.

« J’ai suivi leurs directives en matière de signalement, j’ai fait un suivi par téléphone… [but] eu aucune réponse jusqu’à ce que vous [Go Public] les a contactés. « 

Pegg a finalement eu des nouvelles en janvier, plus de deux mois après avoir signalé l’incident.

Santé Canada dit à Go Public que le courriel de Pegg a été envoyé à un compte de courriel «générique» qui reçoit beaucoup de messages et qu’il y a eu un «retard dans le traitement de l’information».

Santé Canada a également déclaré, par courrier électronique, qu’après avoir constaté une augmentation de ces rapports, il a émis un avis en août concernant l’ingestion accidentelle de produits de cannabis comestibles illicites par des enfants et a lancé « de vastes campagnes de sensibilisation du public et de publicité … pour encourager les adultes à stocker tout le cannabis. en toute sécurité. « 

Selon Statistique Canada, environ 42% des consommateurs de cannabis – 743800 Canadiens qui ont répondu à l’enquête – ont obtenu du cannabis de sources illégales en 2019.

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‘Frapper-une-taupe’

Dans son courriel de janvier à Pegg, Santé Canada a déclaré qu’elle devrait contacter la GRC ou son service de police local.

Mais ce n’est pas aussi simple, selon le coprésident du comité consultatif sur les drogues de l’Association canadienne des chefs de police.

Mike Serr dit qu’il y a au moins 1 100 sites illégaux en activité seulement au Canada, et même si la police a réussi à en fermer certains, le problème est plus important qu’ils ne peuvent le résoudre.

«J’aurais aimé avoir un meilleur terme, mais vraiment whack-a-mole le décrit assez bien. Lorsque nous en avons frappé un et que nous nous en débarrassons, quatre autres apparaissent», a déclaré Serr, également chef d’Abbotsford, en Colombie-Britannique. , service de police.

Serr dit que les sites Web sont souvent gérés par le crime organisé et avertit que les produits, qui sont souvent moins chers que le cannabis réglementé par le gouvernement, ne sont pas testés, ne sont pas réglementés et risquent d’être contaminés.

La police discute avec les banques pour voir si elles vont signaler les achats de pots et arrêter le flux d’argent vers les sites illégaux, dit-il.

«Cela contribuera à perturber le marché illicite en ligne… [banks] sachez qu’ils ne devraient pas autoriser ces transactions, que ce sont des transactions illégales.

« Il s’agit simplement de pouvoir identifier correctement les boutiques en ligne illégales et légales. »

Il dit qu’il aimerait voir le gouvernement fédéral financer un groupe de travail spécialisé dans la fermeture des sites Web illégaux.

La GRC dit à Go Public qu’elle a mis en œuvre ce qu’elle appelle une «stratégie d’enquête nationale», en collaboration avec l’Agence des services frontaliers du Canada, Postes Canada, Santé Canada et les services de police municipaux et provinciaux pour s’attaquer aux groupes du crime organisé qui gèrent les sites.

Les sites Web illégaux semblent légitimes

L’aspect des sites Web complique le problème. Dans de nombreux cas, il est difficile de faire la différence entre les sites légaux et illégaux, dit Fraser. Ajoutant à cette confusion, dit-elle, il y a les règles différentes dans les différentes provinces sur qui peut vendre du pot en ligne.

L’Ontario, par exemple, n’a qu’un seul site Web légal sur le cannabis géré par la province, de sorte que les acheteurs doivent savoir qu’il ne faut pas commander ailleurs. D’autres endroits, comme la Saskatchewan et le Manitoba, autorisent les détaillants privés autorisés.

«Donc, dans certains cas», dit Fraser, «il devient très difficile pour le public de comprendre ce qu’est un détaillant autorisé et ce qui ne l’est pas».

La possession de cannabis acheté sur des sites Web illicites est également un crime.

Sécurité publique Canada dit avoir un plan qui va sévir contre le marché illicite florissant. Ce «plan d’action» a été annoncé en mars dernier, mais n’a pas été mis en œuvre.

Cela comprend une sensibilisation accrue du public et une collaboration plus étroite avec la police, les provinces et les territoires pour identifier et fermer les sites.

Le plan propose également de « mettre les moteurs de recherche, les réseaux sociaux et les plateformes de paiement au courant de leurs responsabilités légales en ce qui concerne les magasins de cannabis en ligne illégaux », a écrit la porte-parole Magali Deussing dans un e-mail à Go Public.

Elle dit que «des travaux sont en cours» pour mettre le plan en action et que Sécurité publique Canada examinera les efforts visant à déplacer le marché illicite, dans le cadre d’un examen de la Loi sur le cannabis prévu à l’automne.

«  Les familles se sentent mal  »

Pegg dit que l’action se fait attendre depuis longtemps.

«À notre époque, ils peuvent certainement fermer ces sites Web», a-t-elle déclaré.

En attendant, elle surveille de près les rapports d’enfants empoisonnés par des aliments en pot. Elle dit que l’impact à long terme sur le développement du cerveau d’un enfant est inconnu.

Go Public a demandé à parler avec la mère de l’enfant de deux ans de l’expérience de la famille, mais elle a refusé l’interview.

« Les familles se sentent mal. Surtout quand cela se produit dans la maison d’un autre membre de la famille ou … [given] l’emballage, il n’y a aucune raison de penser qu’il contenait du THC », a déclaré Pegg.

« Ils doivent s’attaquer à ce problème, la vente en ligne de ces produits, car cela met vraiment les enfants et les familles en danger. »

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