Les agriculteurs indiens continuent de brûler le chaume malgré les conséquences sur la santé

SAMALKHA, Inde, 7 novembre (Reuters) – Le petit agriculteur Aashish Sharma a brûlé du chaume ces derniers jours, même s’il est conscient de l’impact sur la qualité de l’air à proximité et à New Delhi, la capitale la plus polluée du monde située à environ trois heures de route. route.

La qualité de l’air dans le village de Sharma, dans l’État de l’Haryana, est si mauvaise que son oncle asthmatique a du mal à respirer, ce qui signifie qu’il a besoin d’un nébuliseur pour pomper les médicaments directement dans ses poumons.

« Nous savons que le brûlage des chaumes est nocif, en particulier pour la santé de nos parents et de nos enfants », a déclaré Sharma, 22 ans, dans son village de Karnal, connu pour ses cultures de riz et de blé.

Mais pour lui, la seule alternative au brûlage des résidus de récolte est de faire la queue pour louer des machines pour défricher son champ, ce qui lui coûterait environ 100 dollars pour sa ferme de quatre acres.

Le délai d’attente moyen pour louer une machine est d’environ deux semaines. En acheter un pour près de 300 000 roupies (3 606 dollars) est inabordable pour les petits agriculteurs du village, ont-ils déclaré, soulignant le défi auquel sont confrontées les autorités qui tentent d’améliorer l’air du nord de l’Inde chaque hiver.

Plus de 85 % des agriculteurs indiens sont classés dans la catégorie des petits agriculteurs, ce qui signifie que, comme Sharma, ils possèdent environ quatre acres ou moins. Ensemble, ils contrôlent 47 % des superficies cultivées du pays, selon les chiffres du gouvernement.

Les habitants de Delhi et des environs des États de l’Haryana, de l’Uttar Pradesh et du Pendjab ont connu l’air le plus sale au monde la semaine dernière, selon les données du Central Pollution Control Board (CPCB).

Delhi a fermé les écoles primaires et restreint la circulation routière, tandis que les joueurs de cricket internationaux de la ville ont sauté l’entraînement avant un match de Coupe du monde lundi.

Le brûlage des chaumes au Pendjab et dans l’Haryana représente généralement 30 à 40 % de la pollution d’octobre à novembre à Delhi, selon l’agence gouvernementale de surveillance de la qualité de l’air, SAFAR.

En réponse aux incitations et aux amendes du gouvernement, le nombre d’incendies a diminué de 40 à 50 % cette année par rapport à l’année dernière, estime le gouvernement, mais près d’une douzaine d’agriculteurs répartis dans trois villages de Karnal ont déclaré à Reuters qu’ils continueraient à brûler.

« Personne dans notre village n’a été condamné à une amende jusqu’à présent, bien que des dizaines d’hectares aient brûlé du chaume », a déclaré Dharamvir Singh, ajoutant qu’il avait déblayé 10 acres de cette façon et qu’il ferait de même pour 10 à 15 acres supplémentaires de terres qu’il possédait ou qu’il louait.

« Je tousse tous les jours et je ressens une irritation aux yeux, mais je préfère prendre des médicaments ou un verre le soir plutôt que d’engager des frais supplémentaires. »

LA VOLONTÉ POLITIQUE MANQUE

Ajay Singh Rana, responsable agricole de l’Haryana, a déclaré que le nombre de fermes brûlant du chaume à Karnal était tombé à 96 jusqu’à présent cette année, contre 270 l’année dernière. Il a indiqué que des amendes avaient été imposées dans 73 cas.

Tandis que les incendies se poursuivent, l’oncle de Sharma, Mukhi Ram Sharma, a déclaré qu’il restait en grande partie à la maison.

« Je me sens essoufflé et très mal à l’aise depuis un mois », a déclaré l’homme de 75 ans.

Au cours du week-end, Reuters a constaté au moins dix incendies de ferme dans les villages de Samalkha, Barota et Budhanpur, dans le district de Karnal, tard dans la soirée, alors que le risque de détection est considéré comme moindre. L’indice de qualité de l’air (IQA) du district s’est élevé à plus de 300 ces derniers jours, « très mauvais », selon les données du CPCB.

Ce chiffre est resté bien supérieur à 400 à Delhi, la faible vitesse du vent contribuant également à piéger d’autres émissions provenant du trafic et de l’industrie.

Certains habitants de l’Haryana ont déclaré que les autorités hésitaient à prendre des mesures sévères contre les agriculteurs, qui représentent une part importante des voix, à l’approche des élections générales prévues au début de l’année prochaine.

« Personne n’a la volonté politique de mettre fin à ces nuisances », a déclaré Bajinder Pal Punia, 54 ans, ajoutant que la pollution avait perturbé la pratique de la lutte en plein air pour deux de ses filles.

(1 $ = 83,1750 roupies indiennes)

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