Les aéroports du monde entier se battent contre de longues files d’attente et des vols annulés

Les deux aéroports, qui sont tous deux des portes d’entrée des vacances européennes cet été, sont aux prises, comme le reste de l’industrie, avec des pénuries chroniques de personnel. Eux et d’autres ont essayé de réembaucher du personnel après les avoir laissés partir pendant une crise de voyage de deux ans grâce aux restrictions de Covid-19. L’aéroport de Sydney a organisé la semaine dernière un salon de l’emploi à la recherche de 5 000 nouvelles recrues pour travailler chez des employeurs aéroportuaires aussi variés que Qantas QAN 2,71 %

Airways Ltd. et McDonald’s Corp.

MCD 1,32 %

À l’aéroport international Pearson de Toronto, le plus achalandé du Canada, les pénuries de personnel à la sécurité, aux douanes et à l’immigration ont causé des retards et des files d’attente. Les responsables de l’aéroport se préparent à ce que les perturbations durent jusqu’à l’automne, prévoyant que la demande refoulée de voyages ne s’arrêtera pas.

« Cet automne pourrait être inhabituel », a déclaré la directrice générale de l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto, Deborah Flint. « Nous avons des marchés qui s’ouvrent, nous ne verrons donc peut-être pas la baisse habituelle du trafic qui survient généralement après l’été. »

Le début de l’été peut être une période difficile pour voyager dans les meilleures années. Mais les retards, notamment en Europe, sont particulièrement élevés en cette saison estivale. Jusqu’à présent ce mois-ci, 25 % des vols réguliers sur le continent, hors Russie, ont décollé en retard, avec un retard moyen de 34 minutes, selon FlightAware, un fournisseur de suivi des vols. Cela se compare à 21 %, avec un retard moyen de 28 minutes, en juin 2019. À Schiphol à Amsterdam, 36 % des vols ont été retardés ce mois-ci, contre 28 % en 2019.

Les annulations de vols ont augmenté en juin, selon les données compilées par le cabinet de conseil en données aéronautiques Cirium. Aux États-Unis, environ 3 % des vols réguliers ont été supprimés jusqu’à présent ce mois-ci, contre un taux de 2 % en 2019, avant la pandémie de Covid. Le nombre total d’annulations a augmenté de 16%, à 13 581 combats, par rapport à la période de l’année précédente.

En Europe, hors Russie, environ 2% de tous les vols ont été annulés jusqu’à présent en juin, contre un taux de 1% pour la même période en 2019. Le nombre de vols annulés a augmenté de 162%, à 8 228, en juin, par rapport avec la même période en 2019. Les données reflètent les annulations dans les 72 heures suivant l’heure de décollage prévue et ne tiennent pas compte des réductions de capacité pré-arrangées annoncées par les transporteurs, a déclaré Cirium.

Une série de problèmes techniques sans rapport ont ajouté aux perturbations à travers l’Europe. La Suisse a temporairement fermé son espace aérien après un problème informatique la semaine dernière. Les vols vers l’aéroport de Luton à Londres, une porte d’entrée vers l’Europe continentale, ont été supprimés en raison d’une panne de courant au début du mois. L’aéroport de Prague a fonctionné à capacité réduite après une panne de son système de contrôle du trafic aérien la semaine dernière.

La demande de voyages intérieurs aux États-Unis augmente depuis des mois, une capacité écrasante dans certains endroits aux heures de pointe, comme le week-end du Memorial Day plus tôt cette année et le récent week-end de trois jours du 16 juin. Plus de 5 000 vols ont été annulés ces derniers jours par les transporteurs américains, qui ont mis en cause le manque de personnel et le mauvais temps. La Federal Aviation Administration a déclaré lundi matin que les problèmes s’atténuaient à mesure que les conditions météorologiques s’amélioraient et que les volumes de trafic diminuaient.

Les Américains s’aventurent maintenant aussi à l’étranger. Les États-Unis ont récemment levé l’une de leurs dernières restrictions de l’ère pandémique sur les voyages dans le monde, supprimant l’exigence selon laquelle les gens doivent être testés négatifs pour Covid-19 avant d’embarquer sur des vols à destination des États-Unis. Les réservations pour les destinations européennes depuis les États-Unis sont presque revenues aux niveaux de 2019.

United Airlines Holdings Inc.

UAL 1,10 %

a déclaré avoir constaté une augmentation de 7,6% des recherches de voyages des États-Unis vers des destinations internationales dans les trois jours suivant la fin de l’exigence de test, par rapport à la semaine précédente.

L’industrie mondiale, quant à elle, s’est battue pour suivre le rythme alors que d’autres gouvernements ont abandonné ou minimisé les restrictions de voyage de l’ère Covid. La demande subséquente de vols, en particulier pendant l’été, a pris les compagnies aériennes et les aéroports par surprise, selon les dirigeants.

« L’industrie a créé une attente pour une augmentation de la demande plus progressive et beaucoup plus lente que ce qui se passe réellement », a déclaré Jozsef Varadi, directeur général de Wizz Air.,

WIZZ -4,08%

l’un des plus grands transporteurs discount d’Europe.

À l’échelle mondiale, l’industrie se bat également pour occuper des postes dans le contrôle du trafic aérien, la sécurité des aéroports, la manutention des bagages, la restauration et l’enregistrement. Les gouvernements avaient tenté de soutenir ou de subventionner les compagnies aériennes pendant la récession, avec des programmes de sauvetage ou de congé soutenus par le gouvernement. Mais les mesures ont été un patchwork et n’ont pas aidé certaines compagnies aériennes et certains aéroports à conserver suffisamment de personnel pour revenir rapidement pour répondre à la demande.

Les aéroports doivent faire face à des mesures de sécurité liées à l’embauche. Le processus de recrutement peut prendre environ 16 semaines, y compris les vérifications des antécédents de sécurité qui permettent à un travailleur d’accéder à certaines parties d’un aéroport.

« Réintégrer du personnel dans un aéroport, ce n’est pas comme embaucher pour un restaurant ou un supermarché », a déclaré Olivier Jankovec, directeur général du groupe aéroportuaire ACI Europe. Il a déclaré qu’il aurait été imprudent de commencer à embaucher plus tôt, lorsqu’une vague de variantes d’Omicron a entraîné le retour des restrictions dans de nombreux endroits. Pourtant, a-t-il dit, « pour être pleinement dotés aujourd’hui, nous aurions dû commencer une campagne de recrutement il y a environ six mois ».

Les compagnies aériennes prennent des mesures inhabituelles pour atténuer l’impact. Discounteur européen easyJet ESYJY -5,18%

PLC a supprimé une rangée de sièges de 58 de ses plus petits Airbus EADSY 2,02 %

A319 afin qu’il puisse piloter ces avions avec moins d’équipage sans dépasser les ratios équipage-siège obligatoires. L’Australien Qantas a demandé au personnel de bureau de son siège social de l’aider sur le terrain dans ses aéroports de Sydney, Melbourne et Brisbane. Ils effectuent des tâches telles que la distribution d’eau aux clients ou le transport des retardataires par la sécurité.

Le chef de la direction de Qantas, Alan Joyce, a déclaré: « Il y a des blocs dans la chaîne tout au long » de l’industrie. Il a décrit l’aviation commerciale en ce moment comme « une industrie rouillée, essayant de la remettre en marche ».

Au cours du week-end, au terminal 2 de Heathrow à Londres, des barricades avaient été érigées devant l’entrée principale de l’aéroport en prévision de longues files d’attente plus tard dans la journée. Samedi, les passagers se sont arrêtés pour prendre des photos de centaines de valises qui avaient été cachées dans le hall du rez-de-chaussée, à l’extérieur du terminal. Ils y ont été laissés pendant la nuit après qu’un problème de traitement des bagages les ait laissés bloqués.

« C’était la première fois que je voyais quelque chose comme ça », a déclaré Charlie Mischel, qui dirige une petite entreprise de télécommunications basée à Houston et était en vacances au Royaume-Uni. Une porte-parole d’Heathrow a déclaré que le problème des bagages, qui a commencé vendredi, avait été résolu le lendemain. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les compagnies aériennes pour réunir les passagers avec leurs bagages dès que possible », a-t-elle déclaré.

Austin Carroll a déclaré que United avait envoyé des e-mails lui conseillant de se rendre à l’aéroport au moins quatre heures plus tôt. C’est un étudiant américain qui était à Londres pour un stage dans une entreprise financière familiale. Il a décidé d’arriver avec cinq heures d’avance : « Je ne voulais pas prendre de risque.

Écrire à Benjamin Katz à ben.katz@wsj.com et Alison Sider à alison.sider@wsj.com