Les adultes LGBT aux États-Unis sont moins susceptibles d’avoir un emploi et une assurance maladie

(Reuters Health) – Les minorités sexuelles sont moins susceptibles d’être employées ou d’avoir une assurance maladie que leurs pairs hétérosexuels, selon une nouvelle étude américaine.

Ils sont également plus susceptibles de déclarer être en moins bonne santé et avoir une moins bonne qualité de vie, selon les résultats publiés dans la revue en ligne BMJ Open.

Les auteurs de l’étude soupçonnent que ces différences par rapport aux pairs hétéros sont dues à des biais.

« Des recherches antérieures ont montré que près de la moitié de toutes les minorités sexuelles sont victimes de discrimination dans l’emploi au cours de leur vie, ce qui peut entraîner des disparités dans la couverture de l’assurance maladie et, finalement, dans la qualité de vie liée à la santé », a déclaré l’auteur principal Brittany Charlton, professeure adjointe à École de santé publique TH Chan de l’Université Harvard à Boston.

« Nos résultats mettent en évidence l’omniprésence des inégalités d’orientation sexuelle dans les systèmes d’emploi et de santé. »

Des recherches antérieures comparant les couples hétérosexuels et homosexuels cohabitant ont révélé que les minorités sexuelles étaient plus susceptibles d’être sans emploi et de ne pas être assurées que leurs homologues hétérosexuels. Charlton et ses collègues voulaient voir si ces résultats étaient valables dans un échantillon plus large.

Les chercheurs ont analysé les réponses de près de 10 000 participants âgés de 18 à 32 ans participant à une étude en cours qui a débuté en 1996 lorsque le premier groupe inscrit avait 9 à 14 ans. Une deuxième vague de participants âgés de 9 à 16 ans a été recrutée en 2004.

Outre une multitude de facteurs liés au mode de vie, à la santé et à l’environnement, les chercheurs ont recueilli des informations sur l’identité et l’orientation sexuelles dans le cadre d’enquêtes annuelles. Ils ont également recueilli des informations sur la qualité de vie liée à la santé, et les participants ont été invités à évaluer leur mobilité, leurs soins personnels, leur capacité à effectuer des activités de routine, leurs niveaux de douleur et d’inconfort, d’anxiété et de dépression.

Sur la base de l’enquête de suivi de 2013, l’équipe de Charlton a constaté que dans l’ensemble, les minorités sexuelles masculines et féminines étaient environ deux fois plus susceptibles d’avoir été au chômage et sans assurance au cours de l’année précédente par rapport à leurs pairs hétérosexuels. Ils étaient également plus susceptibles de déclarer une santé et une qualité de vie médiocres.

Dans l’ensemble du groupe, 7,5 % étaient au chômage ou ne travaillaient pas en raison d’une maladie ou d’un handicap, environ 5 % n’étaient pas assurés, tandis que 38 % n’avaient pas accès à un examen de santé physique de routine.

Mais pour les femmes bisexuelles, les chances de ne pas être assurées étaient près de quatre fois celles des homologues hétérosexuels, selon l’étude. Les hommes gais étaient près de 50 % plus susceptibles d’être au chômage en raison d’une maladie ou d’un handicap et les femmes gaies étaient 84 % plus susceptibles.

Charlton soupçonne que la situation pourrait être encore plus grave que ne le montrent ses données.

« La plupart des participants à l’étude étaient blancs et leurs familles avaient des revenus moyens à élevés », a-t-elle déclaré dans un e-mail. «Il est frappant de constater que ces disparités d’orientation sexuelle sont omniprésentes parmi les participants qui détiennent principalement un statut social élevé. Compte tenu de ce statut social élevé, nous avons peut-être sous-estimé les niveaux de chômage, le fait de ne pas être assuré et d’avoir une mauvaise qualité de vie liée à la santé.

Charlton pense que la solution réside dans une nouvelle législation. « Jusqu’à ce que toutes les personnes, quelle que soit leur orientation sexuelle, soient traitées de la même manière aux yeux de la loi, y compris avec des lois anti-discrimination protégeant l’emploi ainsi que le logement, les logements publics et le crédit/prêt, les disparités liées à l’orientation sexuelle persisteront », dit-elle.

La nouvelle recherche est importante car elle met en évidence les disparités auxquelles est confrontée la communauté LGBT, a déclaré William Padula, professeur adjoint à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health à Baltimore, Maryland, qui étudie l’économie des systèmes de santé.

Au cas où les gens auraient besoin d’une autre raison pour résoudre le problème, a déclaré Padula dans un e-mail, « en n’investissant pas dans les besoins de soins de santé initiaux des gens, nous finissons par payer plus pour les conséquences à long terme ».

Un autre problème, a déclaré Padula, est que les régimes de soins de santé n’offrent souvent pas les types de soins dont ont spécifiquement besoin les patients LGBT. « La plupart des régimes de soins de santé offerts par les employeurs sont des régimes à l’emporte-pièce, ce qui signifie qu’ils sont les mêmes pour tout le monde », a-t-il déclaré. « Les membres de la communauté LGBT peuvent avoir besoin d’un peu plus, en particulier ceux qui sont transgenres. »

En fin de compte, les investissements dans les soins de santé peuvent être rentables avec une plus grande productivité, a déclaré Padula.

« Les besoins en soins de santé peuvent être très distrayants », a-t-il noté. « Par exemple, si vous êtes une personne transgenre qui s’inquiète de la façon dont vous allez payer pour un traitement hormonal substitutif, une intervention chirurgicale ou des besoins en santé mentale, cela peut être très distrayant. Si un employeur investit 1 000 $ de plus dans la prime de cette personne, il pourrait obtenir 10 000 $ de productivité accrue.

SOURCE : bit.ly/2OkLy4b BMJ Open, en ligne le 26 juillet 2018.