Les actions augmentent, les prix du pétrole continuent de baisser

Le Nasdaq Composite, à forte composante technologique, a mené les principaux indices mardi après-midi, gagnant 1,2 %. Le Dow Jones Industrial Average a gagné environ 0,3 % tandis que le S&P 500 a augmenté de 0,5 %. Lundi, les principaux indices ont augmenté après une séance agitée, les actions technologiques menant les gains.

Les indices boursiers se sont redressés ces dernières semaines, annulant une grande partie des pertes survenues à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Les investisseurs ont fait preuve de calme malgré les inquiétudes, notamment l’inflation élevée depuis plusieurs décennies, les nouveaux blocages de Covid-19 en Chine et une Réserve fédérale qui a commencé à augmenter les taux d’intérêt pour la première fois depuis 2018. Les trois indices américains sont sur la bonne voie pour terminer mars en territoire positif.

« Les marchés semblent être devenus beaucoup plus à l’aise avec l’idée que le cycle de hausse est là, qu’il ne fera pas dérailler la croissance économique et que les marchés boursiers sont toujours l’endroit où il faut être », a déclaré Altaf Kassam, responsable de la stratégie d’investissement pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique chez State Street Global Advisors.

Les investisseurs surveillaient les pourparlers de paix entre la Russie et l’Ukraine, qui ont repris à Istanbul mardi pour la première fois en deux semaines. L’Ukraine a signalé ces derniers jours une ouverture à un statut neutre dans le cadre d’un accord de paix avec la Russie. Les pourparlers, qui se sont terminés pour la journée, ont été qualifiés par les deux parties de constructifs.

« Aujourd’hui, l’Ukraine se porte mieux et les acheteurs sont de retour », a déclaré Mike Bailey, directeur de la recherche chez FBB Capital Partners, des marchés boursiers. « Que ce soit vrai ou non, les investisseurs se fient à ce qu’ils voient dans les gros titres. »

Sur les marchés des matières premières, le Brent, la référence pétrolière internationale, a chuté d’environ 2,9 % à 106,34 $ le baril. Les prix du pétrole américain ont oscillé autour de 103 dollars mardi, en baisse par rapport aux 123,70 dollars enregistrés plus tôt en mars. Les deux mesures étaient sur le rythme de leurs clôtures les plus basses en près de deux semaines.

Les prix du pétrole ont augmenté après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, lorsque les boycotts occidentaux et les sanctions imposées à la Russie ont commencé à peser sur l’offre mondiale. Une vague de blocages de Covid-19 en Chine devrait réduire la demande mondiale de carburant, ce qui pourrait contribuer à faire baisser davantage les prix du pétrole par rapport aux récents sommets.

Nielsen Holdings a bondi de près de 21% après que le Wall Street Journal a rapporté qu’un consortium dirigé par Elliott Management et Brookfield Asset Management était sur le point d’acheter la société pour environ 16 milliards de dollars.

Les actions du groupe LHC ont augmenté d’environ 6,5 % après que United Healthcare a annoncé qu’elle acquerrait la société de soins à domicile pour 5,4 milliards de dollars. Actions de Chewy Inc.

a augmenté de près de 3 %. Le détaillant en ligne de produits pour animaux de compagnie devrait annoncer ses résultats du quatrième trimestre après la fermeture du marché mardi.

Les actions Meme ont perdu une partie de leurs gains récents, avec GameStop en baisse d’environ 5,6 %. AMC Entertainment a annulé les pertes antérieures en hausse d’environ 0,1%. Les actions de Tesla ont gagné environ 2,8 %. Lundi, le constructeur automobile a gagné 8% après avoir annoncé qu’il cherchait l’approbation des actionnaires pour scinder ses actions.

Les actions de Robinhood ont bondi de plus de 25 % après que le courtier en ligne a déclaré qu’il prolongerait les heures de négociation pour les utilisateurs afin de lutter contre le ralentissement de la croissance.

En Europe, les actions des constructeurs automobiles ont fait grimper le Stoxx Europe 600 de 1,7 % à la clôture, la plus forte hausse de l’indice en près de deux semaines. Les actions de Barclays ont réduit les pertes antérieures pour augmenter d’environ 3,3%, quelques jours après que la banque a reconnu une erreur de vente de dette qui lui coûterait 591 millions de dollars.

Dans l’actualité économique, le département du Travail a fait état mardi de 11,3 millions d’offres d’emploi en février, en légère baisse par rapport aux records de janvier et décembre. Les employeurs du secteur privé avaient 11,2 millions d’ouvertures le 18 mars, selon Indeed.

Les investisseurs surveillent les marchés obligataires pour un signe que beaucoup considèrent comme un présage de récession. Le rendement du billet de référence à 10 ans a glissé à 2,400% contre 2,476% lundi tandis que le rendement du billet à deux ans a augmenté à 2,395% contre 2,340% lors du règlement de la veille.

Lorsque le rendement de l’obligation à plus courte échéance dépasse celui de l’obligation à échéance plus longue de 10 ans, on parle d’inversion de la courbe des taux, ce qui est parfois considéré comme un indicateur d’une récession à venir.

« Il y a eu plus d’inversions de la courbe des taux que de récessions, mais chaque fois qu’il y a une récession, vous pouvez regarder en arrière et trouver une inversion de la courbe des taux », a déclaré M. Kassam.

En Asie, le Nikkei 225 du Japon a augmenté de 1,1 % tandis qu’à Hong Kong, l’indice Hang Seng a gagné 1,1 %. En Chine continentale, l’indice composite de Shanghai a légèrement baissé de 0,3 %.

Écrivez à Will Horner à william.horner@wsj.com et Orla McCaffrey à orla.mccaffrey@wsj.com