Les 14 millions de doses inutilisées de vaccins COVID-19 au Japon indiquent des obstacles logistiques

TOKYO (Reuters) – Le Japon n’a utilisé qu’environ un cinquième des doses de vaccin COVID-19 qu’il a importées jusqu’à présent, ont montré des données gouvernementales mercredi, soulignant des obstacles logistiques tels qu’une pénurie de personnel médical, alors qu’il est aux prises avec une campagne d’inoculation lente .

Le Japon a obtenu la plus grande quantité de vaccins COVID-19 en Asie, alors qu’il se prépare pour les Jeux olympiques de l’été. Mais il n’a vacciné que 1,6% de sa population à ce jour, le plus lent des pays riches.

D’ici la fin du mois d’avril, le Japon aura importé suffisamment de flacons de vaccin Pfizer Inc pour près de 17 millions de doses, selon un calendrier du Cabinet Office. Mais mercredi, un peu plus de 3,2 millions de coups de feu avaient été distribués, principalement à des travailleurs de la santé.

À titre de comparaison, la Corée du Sud, qui a commencé sa campagne de vaccination après le Japon, a administré les deux tiers des 3,87 millions de doses de vaccins AstraZeneca Plc et Pfizer COVID-19 qu’elle avait reçus jusqu’à présent, inoculant 4,7% de sa population.

Les vaccins inutilisés du Japon suggèrent que sa poussée d’inoculation ne parvient pas à gagner du terrain, alors même que les expéditions de vaccins entrants triplent au cours des deux prochains mois.

BOUTEILLES

Le pays a commencé sa campagne de vaccination en février, plus tard que la plupart des grandes économies, et dépendait de la rareté des approvisionnements initiaux du vaccin Pfizer en provenance d’Europe. Le ministre des Vaccins, Taro Kono, a déclaré que les municipalités avaient demandé un déploiement plus lent pour leur donner le temps de mettre en place des centres de vaccination et d’informer les résidents.

Mais à mesure que les importations ont commencé à augmenter, d’autres goulots d’étranglement sont apparus, principalement au niveau de la main-d’œuvre. La réglementation japonaise stipule que seuls les médecins ou les infirmières peuvent administrer les injections. La semaine dernière, le ministère de la Santé a décidé que les dentistes pouvaient également administrer des injections.

Les importations mensuelles en provenance des usines Pfizer en Europe devraient plus que tripler, représentant environ 35 millions de doses au Japon en mai et en juin. Les régulateurs nationaux examinent actuellement les vaccins candidats de Moderna Inc et AstraZeneca, et l’approbation de l’un ou l’autre permettrait de débloquer des dizaines de millions de doses supplémentaires.

Il y a des signes que le gouvernement ressent la chaleur pour accélérer sa campagne de vaccination. Le Premier ministre Yoshihide Suga a chargé cette semaine le ministère de la Défense de mettre en place un site d’inoculation de masse dans le centre de Tokyo d’ici le 24 mai.

Mais la campagne de vaccination est arrivée trop tard pour émousser une quatrième vague d’infections. Le gouvernement a déclaré dimanche un troisième état d’urgence dans ses principales agglomérations, moins de trois mois avant le début prévu des Jeux olympiques de Tokyo.

Le Japon s’attend à disposer de doses plus que suffisantes d’ici juin pour vacciner complètement son importante population âgée. Mais il n’y a toujours pas de calendrier pour le moment où la population générale recevra les vaccins, certains experts de la santé s’attendant à ce que cela puisse prendre jusqu’à l’hiver ou plus.