L’équipe d’athlétisme d’Albany High School a été suspendue pour des soutiens-gorge de sport à l’entraînement
Cela a changé la semaine dernière, lorsqu’un désaccord sur les soutiens-gorge de sport entre l’équipe féminine d’athlétisme et le directeur sportif du district scolaire a déclenché une protestation, une vague de suspensions et des accusations de discrimination « flagrante » de la part des étudiantes-athlètes.
Pour Alexis Hope Arango, senior, cette conversation était « la première fois que j’entendais qu’un soutien-gorge de sport était inapproprié ». Arango, 17 ans, a déclaré que le problème ne s’était jamais posé au cours de ses trois dernières années de course.
« En fin de compte, c’était sexiste », a-t-elle déclaré.
Dans une déclaration partagée avec l’Albany Times Union, la surintendante de l’école d’Albany City, Kaweeda G. Adams, a déclaré: «Les membres de l’équipe d’athlétisme des filles du lycée d’Albany ont purgé une suspension vendredi en raison d’un comportement inapproprié et irrespectueux envers un administrateur. Leur suspension n’était en aucun cas liée à la garde-robe. Cela était entièrement lié à leur conduite inappropriée et en conformité avec notre code de conduite des étudiants. »
Les controverses sur les codes vestimentaires scolaires font la une des journaux depuis des années et les étudiants protestent de plus en plus contre ces politiques qu’ils jugent sexistes. Selon les chercheurs, les règles peuvent être appliquées de manière inégale et les filles noires sont ciblées de manière disproportionnée.
Ce conflit particulier a commencé le 11 mai lorsque, selon plusieurs membres de l’équipe féminine d’athlétisme, la directrice sportive du district scolaire d’Albany, Ashley Chapple, leur a dit qu’il était inapproprié de ne porter que des soutiens-gorge de sport pendant l’entraînement, car cela distrayait leurs entraîneurs masculins. (Chapple n’a pas répondu à une demande de commentaire.)
Selon Baynes, lorsqu’ils ont pressé Chapple de ses commentaires – notant que leurs homologues masculins pratiquaient également le torse nu – Chapple a rétorqué que c’était contraire au code vestimentaire de l’école parce que les soutiens-gorge de sport étaient qualifiés de «sous-vêtements».
Baynes et d’autres ont déclaré qu’ils considéraient les vêtements comme des vêtements de sport. De plus, ont-ils dit, bien que le code de conduite des étudiants interdise aux étudiants de porter des «vêtements extrêmement courts» tels que des hauts tubulaires, il ne dit pas explicitement que les étudiants-athlètes ne peuvent pas porter de soutiens-gorge de sport pendant l’entraînement.
Après avoir discuté du problème avec les filles et les avoir averties de ne plus pratiquer torse nu, Chapple s’est approché des garçons et leur a dit qu’ils devraient eux aussi s’entraîner avec leurs chemises, ont déclaré les filles.
Baynes était «dégoûté» du raisonnement initial de Chapple: leurs entraîneurs ne les ont jamais mis mal à l’aise ou comme si leurs vêtements étaient inappropriés. Il n’était pas inhabituel pour les garçons et les filles sur la piste et les équipes de cross-country de s’entraîner torse nu les jours chauds ou pendant les entraînements longs et intenses, ont déclaré les filles.
Les filles ont décidé de protester contre le mandat de Chapple : le lendemain, elles ne porteraient toutes que leurs soutiens-gorge et shorts de sport.
« Nous voulions faire une déclaration … que toute la règle est sexiste et misogyne », a déclaré Baynes.
Le 12 mai a été l’une des journées les plus chaudes du printemps : 81 degrés et ensoleillé. Sur la piste, certains garçons s’entraînaient également torse nu, ont déclaré les filles.
Lorsque Chapple a repéré l’équipe d’athlétisme, elle s’est approchée des garçons, leur donnant un autre avertissement de mettre leurs chemises, selon les filles. Mais quand elle est arrivée à l’équipe des filles, on leur a dit qu’elles devaient partir, ont-elles dit.
En sortant, les filles ont essayé de se prendre en photo sur la piste, ce que Chapple n’a pas autorisé, a déclaré Baynes. Ils ont pris une photo à l’extérieur de l’école à la place, et les filles ont quitté la piste et se sont dirigées vers un magasin de crème glacée à proximité pour discuter de ce qui s’est passé – et de ce qu’il faut faire ensuite.
Ils avaient prévu d’aller à un match de crosse pour garçons plus tard dans l’après-midi, sans rapport avec leur manifestation, a déclaré Baynes. Ils sont retournés à l’école, mais ils l’ont fait discrètement, ont-ils dit – ils ne voulait pas être perçu comme essayant de créer des ennuis.
Au moment où elles sont revenues, quelques filles avaient remis leurs chemises, mais la plupart les avaient gardées à cause de la chaleur, a déclaré Arango. Avant d’arriver aux gradins, les filles ont dit qu’elles avaient été arrêtées par trois gardes de sécurité.
Chapple les a rencontrés et leur a dit qu’ils n’étaient pas autorisés à être là, selon Arango. Un va-et-vient s’ensuit : Chapple invoque une fois de plus le code vestimentaire et menace d’appeler leurs parents ; les filles ont demandé pourquoi elles devaient partir lorsqu’elles ont vu d’autres étudiants dans la foule portant des vêtements interdits par le code vestimentaire, ont-elles déclaré.
Le directeur sportif a pris leurs noms et leurs badges d’identité, et les filles ont dit qu’elles étaient parties peu de temps après.
Avant de rentrer chez elles, elles ont décidé de poster une pétition sur Change.org : « Arrêtez les codes vestimentaires sexistes : autorisez l’équipe d’athlétisme des filles à porter des soutiens-gorge de sport.
L’affaire ne s’est pas arrêtée là. Vendredi, ils ont appris qu’ils avaient tous été suspendus des entraînements et des compétitions pendant trois jours, en raison de violations du code vestimentaire et de leur conduite pendant le match de crosse, ont-ils déclaré. (Après une réunion avec le directeur, cette suspension a été réduite à un jour pour la plupart des membres de l’équipe, ont déclaré les filles; une reste suspendue indéfiniment.)
Samedi, des lettres réprimandant le comportement des étudiants ont été remises en mains propres à leur domicile. La lettre, écrite par Chapple et partagée avec le Washington Post, indiquait que les filles étaient suspendues pour « comportement inapproprié et irrespectueux ».
Chapple a déclaré que les filles étaient « insubordonnées » en refusant de se conformer à son ordre que tous les élèves portent des chemises pendant l’entraînement. De plus, ils ont utilisé «un langage inapproprié et irrespectueux» lorsqu’on leur a demandé de partir et «ont causé une perturbation lors d’un match de crosse».
« Les élèves criaient, étaient agressifs, utilisaient un langage vulgaire et me manquaient de respect. Je leur ai proposé de leur parler séparément de manière calme », a écrit Chapple.
Sur la base de leur conduite, a poursuivi Chapple, elle pensait que les filles représentaient « un danger permanent pour les personnes ou les biens ou une menace permanente de perturbation du processus académique et sportif ».
Kayla Huba, une senior de 18 ans de l’équipe d’athlétisme, a déclaré que les lettres étaient « un tas de mensonges mélangés ».
Si elle représentait un tel danger, a-t-elle demandé, pourquoi sa suspension avait-elle été réduite à un jour ?
Une réunion de suivi lundi a encore frustré l’équipe et leurs parents, qui disent qu’ils n’étaient pas autorisés à y assister.
Lors de la réunion, leur comportement au match de crosse a été cité comme la raison des suspensions, pas leurs vêtements – un écart par rapport à ce qu’on leur a dit la semaine dernière, ont déclaré les filles.
Ils ont également été invités à aider à participer à un comité chargé de réviser le code de conduite des étudiants pour l’année prochaine.
« Si nous sommes dangereux, pourquoi veulent-ils que nous participions à un comité ? dit Arango.
Cela ne correspondait pas, a déclaré Huba. À partir du moment où ils sont entrés dans le match, ils ont été «traités comme une menace», a-t-elle déclaré.
Rosario Balarin, la mère d’Arango, pense que l’école aurait pu gérer la situation « sans déprécier leurs athlètes féminines ». Les lettres de suspension, a-t-elle dit, « renforcent l’idée qu’il y a quelque chose de mal en soi à exiger mieux pour soi en tant que femme ».
Elle ne sait toujours pas quelle était l’infraction exacte et frustrée d’être exclue de la réunion de lundi. Selon Balarin, l’école « crée une situation où elle peut continuer à présenter ces filles comme irrespectueuses et menaçantes sans que d’autres adultes soient là pour témoigner ou aider à les guider ».
Baynes pense qu’ils ont finalement été punis pour avoir pris position. Et cela l’a détournée du sport qui était son répit : « Je ne suis pas motivée pour courir pour un système ou une école qui est contre moi », a-t-elle déclaré.