L’épuisement parental aux États-Unis est parmi les plus élevés au monde, et nous pouvons savoir pourquoi
Personne n’a jamais dit que la parentalité était facile, mais selon les circonstances, certaines personnes peuvent trouver cela beaucoup plus difficile que d’autres.
Ces dernières années, les chercheurs ont commencé à reconnaître « l’épuisement parental » – une condition dans laquelle les parents épuisés sont submergés par leur rôle de principaux soignants, ce qui peut entraîner une distance émotionnelle par rapport à leurs enfants, l’inefficacité des parents, la négligence et pire dans certains cas.
Mais d’où vient ce phénomène? Pour examiner si des facteurs culturels pourraient contribuer à l’épuisement parental, une équipe dirigée par des chercheurs de l’UCLouvain en Belgique a interrogé plus de 17000 parents vivant dans 42 pays (les données étant collectées entre 2018 et mars 2020, dans des conditions parentales relativement normales avant le COVID-19. les verrouillages ont commencé dans le monde).
En plus de recueillir des informations sur les caractéristiques sociodémographiques, les participants se sont vu poser de nombreuses questions sur la dynamique de leur famille.
Prévalence de l’épuisement parental. (Isabelle Roskam)
Les parents ont également été évalués pour l’épuisement parental par un questionnaire mesurant l’épuisement émotionnel, l’éloignement émotionnel de leurs enfants, la perte de plaisir d’être parent et les contrastes avec leur ancien moi parental (par exemple, «je me dis que je ne suis plus le parent J’avais l’habitude d’être. »).
Les résultats ont montré que la prévalence de l’épuisement parental varie considérablement d’un pays à l’autre, mais lorsque les chercheurs ont comparé les taux d’épuisement à un ensemble de mesures indépendantes des valeurs et des traits culturels d’un pays à l’autre, ils ont trouvé un lien intéressant.
«Les cultures individualistes, en particulier, affichent une prévalence et un niveau moyen d’épuisement parental nettement plus élevés», écrivent les chercheurs, dirigés par la première auteure et psychologue du développement Isabelle Roskam, dans leur étude.
«En effet, l’individualisme joue un rôle plus important dans l’épuisement parental que les inégalités économiques entre les pays, ou toute autre caractéristique individuelle et familiale examinée jusqu’à présent, y compris le nombre et l’âge des enfants et le nombre d’heures passées avec eux.
Plus précisément, cette tendance signifiait que les pays occidentaux ou «euro-américains», qui ont tendance à se classer haut pour l’individualisme, reflètent également des niveaux élevés d’épuisement parental.
Dans les résultats, la Belgique a montré la prévalence la plus élevée d’épuisement professionnel avec 8,1% des parents, suivie des États-Unis avec 7,9% et de la Pologne avec 7,7% (qui affichait le niveau moyen d’épuisement parental le plus élevé dans l’ensemble).
En revanche, de nombreux pays d’Amérique du Sud, d’Afrique et d’Asie avaient tendance à avoir une faible prévalence de l’épuisement parental, que les chercheurs attribuent hypothétiquement à des facteurs culturels, tout en reconnaissant que le lien qu’ils ont identifié nécessite une étude plus approfondie.
Quant à savoir pourquoi cela pourrait se produire, les chercheurs pensent que cela peut être dû à une transformation de la parentalité dans des pays qui ont des notions individualistes.
«Les résultats actuels concordent avec l’observation des sociologues selon laquelle les normes parentales dans les pays euro-américains… sont devenues de plus en plus exigeantes au cours des 50 dernières années, ce qui a entraîné une intensification de l’investissement parental et une pression psychologique croissante sur les parents», suggèrent les chercheurs.
«Ce que les parents nourrissent leurs enfants, comment ils les disciplinent, où ils les mettent au lit, comment ils jouent avec eux: tout cela est devenu des questions politiquement et moralement chargées… La distinction entre ce dont les enfants ont besoin et ce qui pourrait améliorer leur développement a disparu , et tout ce qui n’est pas une parentalité optimale est considéré comme périlleux. «
Alors qu’il appartiendra à de futures recherches d’examiner plus en détail ces questions – et de confirmer si ces types de pressions contribuent de manière significative à l’épuisement parental dans les pays concernés – les chercheurs affirment que l’individualisme était le seul facteur qu’ils ont pu trouver pour expliquer les différences d’épuisement professionnel. prévalence.
L’équipe a également quelques idées sur ce qui pourrait réduire l’exposition aux pressions liées à l’épuisement parental. En termes simples: vous n’avez pas besoin de faire tout cela par vous-même, et personne n’est parfait.
«Le premier serait de faire revivre dans nos cultures la dimension du partage et de l’entraide entre les parents au sein d’une communauté», déclare Roskam.
«Et abandonnez le culte du parent parfait et obtenez une certaine perspective sur tous les conseils parentaux afin de choisir ce qui fonctionne pour vous.
Les résultats sont rapportés dans Science affective.