L’enquête du coroner sur la mort de Veronica Nelson apprend comment elle a appelé à l’aide dans ses dernières heures
Dès son entrée en prison, Veronica Nelson savait qu’elle n’allait pas bien.
Les lecteurs aborigènes et insulaires du détroit de Torres sont informés que cette histoire contient des images d’une personne décédée. Les lecteurs sont avisés que les détails suivants peuvent perturber certaines personnes.
Points clés:
- Les appels à l’aide de l’homme de 37 ans se sont intensifiés aux premières heures du 2 janvier 2020
- Une infirmière qui a initialement évalué Veronica à la prison était préoccupée par son état
- Sa famille a décrit sa grande personnalité et son beau rire, et dit qu’elle était « profondément aimée »
« Je me sens malade, je vomis », a-t-elle déclaré aux agents pénitentiaires via l’interphone depuis sa cellule.
La femme Gunditjmara, Dja Dja Wurrung, Wiradjuri et Yorta Yorta leur avait déjà dit qu’elle se retirait de l’héroïne – mais une autopsie a révélé plus tard qu’elle souffrait également d’une maladie rare qui contribuerait plus tard à sa mort.
Une enquête de cinq semaines avant que le coroner Simon McGregor ne commence mardi à explorer pourquoi la femme de 37 ans, dont la famille a demandé qu’elle soit appelée Veronica en deuxième référence, s’est retrouvée en détention en premier lieu, et pourquoi elle est décédée seule dans une cellule verrouillée malgré les appels à l’aide répétés.
Une salle comble à la cour des coroners de Victoria a entendu avec des détails douloureux comment les appels à l’aide de Veronica ont été reçus.
Lors de trois appels passés le matin du 1er janvier 2020, un jour après son admission au Dame Phyllis Frost Center dans l’ouest de Melbourne, Veronica a demandé quelque chose à boire alors que des crampes, des vomissements et une déshydratation s’installaient.
VERONICA : Puis-je avoir du cordial s’il vous plait ?
AGENT PÉNITENCAIRE : Pas pour le moment, nous sommes en confinement
VERONICA : Après le confinement, puis-je prendre un verre ?
AGENT PÉNIEN : Je vais voir ce que je peux faire, cet interphone est uniquement pour les urgences.
VERONICA : Puis-je prendre un verre maintenant ? Bonjour? Bonjour? Puis-je prendre un verre s’il vous plaît ?
Le tribunal du coroner a appris que lorsque Veronica est arrivée à la prison un jour plus tôt, une infirmière qui l’avait initialement évaluée s’inquiétait de la façon dont elle était incapable de s’asseoir seule sur une chaise, avait parfois besoin d’un soutien physique et était « souvent incohérente ». .
Le tribunal a entendu l’infirmière dire qu’elle était « alarmée » par l’hypotension artérielle et le faible rythme cardiaque de Veronica, et a dit au médecin avec lequel ils travaillaient qu’elle pensait qu’elle devrait être envoyée à l’hôpital.
Mais le médecin a observé que Veronica avait l’air « généralement bien », et à la place, elle a été admise à la prison et lui a prescrit un pack de sevrage rapide comprenant des médicaments anti-nausée, du paracétamol et le suboxone, un opioïde.
Veronica retrouvée morte quelques heures après avoir appelé à l’aide
L’avocate assistant le coroner, Sharon Lacy, a déclaré au tribunal que Veronica avait passé ses dernières heures dans une cellule avec une pancarte indiquant « ne pas déverrouiller », et des images de vidéosurveillance publiées par le tribunal montrent que le personnel répondait aux appels à l’aide en offrant des articles à travers un métal rabat dans la porte.
Aux premières heures du 2 janvier, les appels à l’aide de Veronica se sont multipliés alors que ses vomissements et ses crampes s’aggravaient.
Mme Lacy a déclaré que du paracétamol et des médicaments anti-nausée avaient été apportés à Veronica et toujours distribués à travers le volet métallique.
Elle a dit que l’infirmière avait dû ouvrir les doigts de Veronica pour lui passer les comprimés, car les crampes étaient devenues si graves qu’elles s’étaient « resserrées dans une griffe ».
Dans l’un de ses derniers appels à l’aide, Veronica a pu être entendue crier pour son défunt père, avant de décliner une offre d’être emmenée à l’unité médicale.
AGENT DE PRISON : Mme Nelson ?
Véronique : Oui ?
AGENT DE PÉNISON : La seule option est d’aller et de rester en médecine, mais elle ne peut probablement rien vous donner d’autre.
Véronique : Non.
AGENT PÉNIEN : Qu’est-ce que vous voulez faire ?
VERONICA : Je veux rester ici.
AGENT DE PRISON : Eh bien, vous devrez essayer d’arrêter de crier, car une fois que les autres femmes commenceront à se réveiller, elles seront assez ennuyées si vous continuez à crier. Que veux-tu faire, tu peux monter en médecine ?
Véronique : Non.
AGENT DE PRISON : Vous allez rester là-bas ?
Veronica n’a pas répondu à la dernière question, mais on pouvait l’entendre respirer fortement.
Le lendemain matin, Veronica a été retrouvée morte dans sa cellule, avec la douche en marche – quelques heures plus tôt, elle avait discuté avec l’un des agents de la prison de la façon dont cela pourrait aider à apaiser les crampes.
Sa cause de décès s’est finalement avérée être des complications du rare syndrome de Wilkie , « dans le cadre du sevrage de l’utilisation chronique d’opiacés ».
« Elle n’a pas été soignée correctement »
Pour Percy Lovett, la perte de sa compagne de 20 ans a bouleversé son univers.
Le survivant de Stolen Generations, âgé de 57 ans, dit que c’est Veronica qui lui a montré ce que cela signifiait de former une « vraie famille ».
« [She] m’a permis de mieux voir la vie et cela m’a montré ce qu’est une vraie famille », a-t-il déclaré.
Il dit que Veronica était le cerveau de la relation, partageant avec lui sa connaissance considérable de la culture autochtone.
« Chaque fois qu’elle parlait de Blackfellas, les histoires qu’elle racontait étaient irréelles », a-t-il déclaré.
« Elle en savait bien plus que moi. »
Maintenant, il veut des réponses sur ce qui s’est passé dans les quatre jours qui ont suivi son arrestation.
« Nous sommes tenus responsables lorsque nous commettons des erreurs et cela, et quelqu’un s’est certainement mêlé au système quelque part le long de la ligne, et il doit en être tenu responsable », a-t-il déclaré.
La mère de Veronica, tante Donna Nelson, a rappelé sa fille profondément spirituelle comme une « meilleure amie » qui était également la mère de ses six frères et sœurs et de leurs enfants.
Veronica était résiliente et avait un esprit combatif. Veronica avait une grande personnalité et un beau rire », a déclaré la famille dans un communiqué.
L’enquête a également entendu comment Veronica s’est représentée le jour où elle a été placée en détention provisoire pour des infractions liées au vol à l’étalage.
Cela et d’autres aspects de la façon dont son cas a été traité, y compris si les attitudes envers son aborigène ou sa consommation de drogue ont affecté son traitement, seront sous le microscope dans les semaines à venir.
M. McGregor a reconnu que l’enquête serait « exquisément difficile » pour la famille et s’est excusé à l’avance « si une partie de ce qui suit au cours des cinq prochaines semaines semble clinique ou dure avec ce qui est une si triste affaire ».
L’audience se poursuit.