L’enquête du coroner sur la mort de Kumanjayi Walker, un autochtone de 19 ans, commence à Alice Springs
Il y a près de trois ans, deux jeunes hommes sont devenus des noms familiers de la pire des manières.
Points clés:
- Kumanjayi Walker a été abattu trois fois par le gendarme Zachary Rolfe en novembre 2019
- L’agent Rolfe a été acquitté du meurtre après un procès de cinq semaines en mars de cette année
- Le coroner passera les trois prochains mois à examiner les circonstances de sa mort
La famille de Kumanjayi Walker a autorisé l’utilisation de son image.
Kumanjayi Walker, un homme de 19 ans de la communauté indigène éloignée de Yuendumu, à 300 km d’Alice Springs, est devenu un autre Aborigène décédé en détention.
Zachary Rolfe, un policier d’Alice Springs alors âgé de 28 ans, est devenu le flic accusé de son meurtre.
Les deux noms ont été traînés dans le système judiciaire du Territoire du Nord et dans les médias internationaux pendant plus de deux ans avant que l’agent Rolfe ne soit déclaré non coupable du meurtre de Kumanjayi Walker en mars 2022.
L’officier a également été déclaré non coupable de deux chefs d’accusation alternatifs d’homicide involontaire coupable et de s’être livré à un acte violent ayant causé la mort.
L’inculpation, le procès et le verdict ont déchiré des sections de la communauté.
La famille dévastée de Kumanjayi Walker est toujours en deuil et cherche des réponses.
L’agent Rolfe et ses partisans ont été cinglants à l’égard de l’enquête policière qui l’a conduit à être inculpé en premier lieu, estimant qu’il était un « agneau sacrificiel » et qu’il n’avait fait que son travail.
La police du Territoire du Nord elle-même ne s’est pas encore remise des effets de la mort de M. Walker.
Sa famille et sa communauté ne le feront probablement jamais.
Quelques semaines après le verdict de la Cour suprême, la coroner du Territoire du Nord, Libby Armitage, a reconnu que beaucoup de choses avaient été dites sur la mort du jeune de 19 ans dans les années qui ont suivi la fusillade, mais que les voix de sa famille n’avaient « pas encore eu l’occasion d’être entendues ». et compris ».
Ainsi, elle a fixé au 5 septembre la date du début d’une enquête du coroner de trois mois, examinant les circonstances de la mort de Kumanjayi Walker.
Ce que nous savons déjà
Kumanjayi Walker est décédé au poste de police de Yuendumu dans la nuit du 9 novembre 2019, quelques heures après avoir été abattu à trois reprises par le gendarme Zachary Rolfe.
L’agent Rolfe était membre de l’« équipe d’intervention immédiate » spécialisée, déployée à Yuendumu depuis Alice Springs ce jour-là.
L’officier a compris qu’il devait arrêter M. Walker pour violation de caution et agression contre la police, après avoir couru sur d’autres officiers avec une hache lors d’une précédente tentative d’arrestation.
Le soir du 9 novembre, l’agent Rolfe et son partenaire se sont approchés de M. Walker à l’intérieur de la maison 511 pour l’arrêter.
Une lutte a éclaté après que M. Walker, tenant une paire de ciseaux, a poignardé l’agent Rolfe à l’épaule.
Il a été abattu trois fois; le deuxième ou le troisième coup l’a finalement tué.
M. Walker a été emmené au poste de police de Yuendumu où les agents ont continué à prodiguer les premiers soins – il n’y avait pas de personnel médical dans la communauté cette nuit-là, car ils avaient été évacués plus tôt dans la journée en raison d’une série d’effractions.
Sa famille a attendu dehors dans le noir, au propre comme au figuré, alors que le jeune de 19 ans mourait dans les cellules.
Quatre jours plus tard, l’agent Rolfe a été accusé de meurtre.
L’indignation et la douleur, des deux côtés, sont palpables depuis.
Ce que le coroner examinera
Les audiences préliminaires précédant l’enquête marathon ont révélé que le coroner visait à répondre à une liste de plus de cinquante questions tout au long de l’enquête, notamment :
- Que s’est-il passé à la maison 511 Yuendumu le 11/09/19 ?
- Était-il approprié que l’IRT soit déployé à Yuendumu ? Si oui, était-il approprié qu’ils portent des armes de style militaire ?
- Y a-t-il eu une « militarisation » de la Police du Territoire du Nord ?
- La formation de la police du Territoire du Nord est-elle adéquate ou doit-elle être améliorée ?
- Existe-t-il des preuves de racisme systémique ou de préjugés culturels au sein de la police du Territoire du Nord (ou de certaines sections de celle-ci) ?
- Y a-t-il des preuves que l’agent Rolfe a consommé des drogues qui ont eu un impact sur sa conduite le 11/09/19 ?
De nombreux sujets de la liste des questions ont été abordés tout au long du procès pour meurtre de cinq semaines de l’agent Rolfe à la Cour suprême de Darwin, et de nombreuses questions n’ont pas été contestées.
Cependant, en raison des contraintes juridiques des procès devant jury, certains sujets, opinions et éléments de preuve de «tendance» n’ont pas pu être diffusés en audience publique.
Les règles de preuve ne s’appliquent pas au coroner comme elles s’appliquent à un tribunal criminel.
Les avocats de l’agent Rolfe ont déjà dit au coroner qu’ils ne voulaient pas voir une « commission royale itinérante sur la conduite de l’agent Rolfe » et que l’officier est « au courant des points positifs » qui pourraient découler de l’enquête.
L’avocat assistant le coroner, le Dr Peggy Dwyer, a déclaré lors d’une audience en mai que « tout le monde a subi un grand traumatisme en ayant à revivre les circonstances de la mort tragique de Kumanjayi lors du procès », de sorte que l’enquête approfondira probablement les circonstances d’une manière différente.
Qui entendrons-nous?
Un projet de liste de témoins a été publié par le bureau du coroner, avec plus de 80 personnes qui devraient témoigner au cours des trois mois.
Une poignée de membres de la famille de Kumanjayi Walker, dont sa cousine Samara Fernandez-Brown, figurent sur la liste actuelle des témoins, ainsi que d’autres membres de la communauté et des membres du comité Parumpurru de Yuendumu.
L’agent Rolfe lui-même est répertorié pour témoigner devant le coroner.
Les agents de police du Territoire du Nord représentent une part importante des témoins qui devraient être appelés, notamment le sous-commissaire Michael Murphy, le sous-commissaire Murray Smallpage, le sous-commissaire par intérim Michael White et le sous-commissaire Martin Dole.
Le commandant à la retraite David Proctor et le surintendant-détective Scott Pollock, qui ont supervisé l’enquête du coroner à ses débuts, devraient également témoigner.
L’ébauche de la liste des témoins comprend le personnel de la clinique de santé de Yuendumu, la Warlpiri Youth Development Aboriginal Corporation, l’unité des programmes d’alcoolisme aborigène d’Australie centrale et divers témoins experts sur une variété de sujets.
Comment se déroulera l’enquête
Neuf « parties intéressées » auront un siège à la table du bar au cours des trois prochains mois, avec la permission de poser des questions aux témoins appelés à témoigner devant le coroner.
Il s’agit notamment des avocats de l’agent Rolfe, de la famille de Kumanjayi Walker, de la communauté Yuendumu, de la police des Territoires du Nord, de la NT Police Association, du département de la santé des NT et de la North Australian Aboriginal Justice Agency.
La coroner Libby Armitage avait précédemment déclaré que l’enquête fournirait à la famille de M. Walker l’occasion d’exprimer sa « détresse, ses peurs, ses inquiétudes et ses espoirs pour l’avenir ».
« Nous nous efforcerons non seulement de vous entendre, mais de vous comprendre », a-t-elle déclaré.
« De manière juste et équilibrée, nous chercherons à mieux comprendre ce qui s’est passé le 9 novembre 2019 et pourquoi cela s’est produit, dans le but de déterminer la vérité et de faire des recommandations susceptibles d’aider à prévenir de futurs décès dans des circonstances similaires. »
L’enquête devrait se poursuivre jusqu’à la fin novembre, à Alice Springs, et le coroner devrait se rendre à Yuendumu à un moment donné.