L’énigme de Morgan Wallen – Le New York Times

Lorsque Strahan a demandé à Wallen si la musique country avait un problème de race, tout ce que Wallen pouvait faire était de hausser les épaules : « Cela semblerait être le cas, oui. Je ne me suis pas vraiment assis et j’y ai pensé. C’était une réponse franchement honnête d’une star qui n’avait probablement pas envisagé auparavant le sort des artistes noirs à Nashville, ou peut-être des Noirs en général.

Son utilisation de l’insulte faisait écho à la manière impitoyable et irréfléchie avec laquelle de nombreux Américains blancs jouent avec les signifiants de la culture noire sans aucun sens de leur histoire. C’était désinvolte et, dans la description de Wallen de son utilisation entre amis, une transgression de bien-être pour les espaces privés.

Le nombre de pop stars blanches qui se sont révélées avoir utilisé cette épithète est stupéfiant, simplement parce qu’il n’est pas nul. En plus de Wallen, il y en a au moins trois : Eminem et Justin Bieber, qui ont tous deux été surpris par des enregistrements de leur jeunesse qui ont fait surface lorsqu’ils étaient célèbres. Et puis il y a John Mayer, peut-être l’exemple le plus révélateur, qui l’a dit dans une interview Playboy en 2010. Chacun a fait face à la condamnation, mais le mal à leur carrière a été bref, surprenant surtout parce que tous les trois travaillent dans des idiomes traditionnellement noirs. Mais alors que Wallen exprime son amour du hip-hop et s’est parfois plongé dans le chant rap, il fait rarement un signe de tête direct à la musique noire contemporaine dans ses propres chansons, et le country lui-même a largement effacé les fondements noirs de la forme d’art de son auto-historicisation.

Avant l’incident de janvier, Wallen évitait généralement de présenter sa politique de manière ouverte, contrairement à certains de ses pairs du genre. En 2020, il a été expulsé de l’émission « Saturday Night Live » pour avoir enfreint ses protocoles Covid-19. (Son apparition a été reportée.) En novembre 2020, en réponse aux célébrations publiques de l’élection de Joe Biden, il a écrit sur Instagram que « Si c’est OK pour nous de faire la fête dans les rues sans ‘distanciation sociale’ alors nous pouvons réserver des spectacles à l’heure actuelle. » À la fin de l’année dernière, sur le podcast animé par son collaborateur Ernest, lui et l’hôte se sont moqués des manières du président Biden.

Mais la flambée des ventes d’albums de Wallen immédiatement après que la vidéo de l’incident a été rendue publique a provoqué et a peut-être nécessité son émergence en tant que gourdin de la guerre culturelle. Les auditeurs se sont penchés sur la musique de Wallen comme une sorte de protestation contre la façon dont il était traité par l’industrie de la musique country. (Wallen a déclaré qu’il avait fait don de 500 000 $ à des organisations caritatives noires, le montant approximatif qu’il a retiré de son pic de ventes; le montant d’argent qui a atteint ces organisations a été contesté.)

Wallen, la plus grande star de la musique country, était destinée à être le genre de personnalité qui étend la portée du genre dans le courant dominant de la pop, comme Shania Twain ou Garth Brooks. Cela semble peu probable maintenant.