L’engouement pour les crypto-monnaies de Miami en plein écran

MIAMI – Des milliers de passionnés de crypto-monnaie se rassemblent à Miami alors que la ville construit sa réputation comme l’un des endroits clés pour développer la technologie blockchain malgré son statut d’outsider.

Des dizaines d’entreprises utilisent la conférence Bitcoin 2022 qui se déroule du mercredi au vendredi comme lieu de réseautage, de présentation d’idées et de partage d’annonces avec l’industrie et au-delà.

La ville de New York et la Silicon Valley ont continué à être en tête des financements levés par les startups de la blockchain en 2021, avec 6,5 milliards de dollars et 3,9 milliards de dollars. Mais Miami est maintenant à égalité avec Los Angeles, où les entreprises ont obtenu plus de 760 millions de dollars de financement, selon la société d’études de marché CB Insights.

L’échange de crypto-monnaie FTX a acheté l’année dernière les droits de dénomination de l’arène de la NBA au centre-ville de Miami, en remplacement d’American Airlines. La plus grande entreprise de cryptographie à déménager à Miami jusqu’à présent, Blockchain.com, accueillera 200 employés dans un endroit du quartier branché de Wynwood, où d’autres entreprises technologiques et investisseurs s’installent également.

« Wynwood a vraiment ce genre d’esprit que vous recherchez lorsqu’un nouveau secteur technologique est construit », a déclaré le PDG et co-fondateur de Blockchain.com, Peter Smith, en le comparant au quartier South of Market de San Francisco et à Brooklyn à New York. « En fin de compte, vous voulez être avec les autres entreprises technologiques. »

Beaucoup citent un environnement accueillant cultivé par des responsables locaux, principalement le maire de Miami Francis Suarez, qui a attiré l’attention nationale en attirant les investissements technologiques et en devenant l’un des maires américains favorables à la cryptographie.

D’autres notent que Miami et la Floride sont favorables aux entreprises et sont restées ouvertes pendant la pandémie, ce qui la rend plus attrayante en tant que lieu où les gens peuvent travailler à distance.

« Il est possible de déménager dans un endroit où vous pouvez acheter une maison et voir le soleil tous les jours », a déclaré Smith.

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Tout cet enthousiasme contraste fortement avec l’année difficile de Bitcoin. Sur le plan financier, la crypto-monnaie a atteint un sommet de 67 553,95 $ en novembre juste avant de plonger de près de moitié fin janvier ; il reste en baisse d’environ 30 % depuis ce sommet de novembre. Le bitcoin est également largement absent de bon nombre des tendances les plus en vogue en matière de cryptographie, telles que les jetons non fongibles, ou NFT, qui offrent prétendument un moyen de vendre aux enchères des copies « uniques » d’art numérique et d’autres cyberobjets.

Plus généralement, les critiques remettent en question les hypothèses sous-jacentes à la valeur revendiquée et à l’utilité de la technologie cryptographique, certains comparant le battage médiatique et les promesses jusqu’à présent non réalisées des technologies de la blockchain à un schéma de Ponzi qui profite aux premiers participants mais laisse tout le monde dans l’embarras.

Alors que Miami vise à attirer davantage d’investissements pour les projets de crypto-monnaie, les organisateurs de Bitcoin 2022 affirment qu’au moins 75 entreprises feront des annonces lors de la conférence.

L’année dernière, le président salvadorien Nayib Bukele a fait l’actualité internationale lors de l’événement, dévoilant par vidéo que son pays serait le premier à donner cours légal à la crypto-monnaie. Bukele sera à la conférence cette année.

L’une des annonces les plus attendues pourrait provenir de Jack Mallers, 27 ans, PDG de l’application de paiement bitcoin Strike, qui a travaillé avec le gouvernement de Bukele sur le lancement national du bitcoin.

Mallers s’est également associé à Twitter pour synchroniser son application avec le réseau social afin de permettre d’envoyer de l’argent numérique sous forme de « pourboires » sans avoir besoin d’une banque comme Cash App et PayPal, démontrant sur une vidéo comment il a envoyé 10 $ à un homme dans un Starbucks salvadorien. .

« Pourquoi quelqu’un utiliserait-il à nouveau Western Union ? Lorsque vous prenez l’un des plus grands réseaux Internet sociaux au monde, vous le combinez avec le meilleur réseau monétaire ouvert au monde », déclare-t-il dans la vidéo publiée sur YouTube. « Western Union, pion en E4. Quel est votre coup ? »

Il reste à voir ce que l’effort donnera à l’avenir. Le sud de la Floride a vu sa population diminuer de plus de 18 000 personnes entre juillet 2020 et juillet 2021. Et les critiques craignent que la ville ne dispose pas d’une université de haut rang qui pourrait créer de la main-d’œuvre pour faire prospérer les entreprises, comme le font la Bay Area et New York.

Mais l’homme d’affaires de Miami Josip Rupena, qui parlera de sa startup de crypto-hypothèques lors de la conférence, a déclaré qu’il donnerait l’effort quelques années.

La société de Rupena, appelée Milo, a reçu 24 millions de dollars en capital-risque d’investisseurs pour devenir un prêteur pour les personnes qui ont accumulé une richesse numérique considérable mais ne veulent pas convertir la crypto-monnaie en dollars américains pour acheter une maison.

« Pour la première fois, je pense que nous avons une plate-forme – et une plate-forme nationale – pour dire aux autres qu’il y a vraiment beaucoup de gens intelligents et capables ici. C’est formidable que nous puissions amplifier ce message », a déclaré Rupena.

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L’écrivain de l’Associated Press David Hamilton a contribué à cette histoire de San Francisco.