L’émission égyptienne Forever Is Now a révélé une envie de se concentrer davantage sur l’art contemporain

Forever Is Now, une exposition qui s’est tenue récemment aux pyramides de Gizeh en Egypte, a reçu un demi-million de visiteurs en seulement trois semaines – un résultat « sans précédent », selon son organisatrice, la fondatrice et conservatrice d’Art D’Egypte Nadine Abdel Ghaffar. Des installations massives et des œuvres d’art monumentales d’artistes locaux et internationaux, tels que le photographe français JR, ont été érigées dans et autour du site antique, avec l’ouverture étoilée du spectacle en présence de noms et de célébrités de premier plan, dont Isabelle Adjani et Pharrell Williams.

Art D’Egypte, qui crée des expositions et une programmation communautaire dans tout le pays, vise à rajeunir les espaces historiques en Egypte – un pays regorgeant d’une histoire riche et complexe – avec l’art moderne et contemporain, reliant l’ancien et le nouveau et faisant de cet art un accessible le plus possible au public.

Les objectifs de l’organisation découlent d’une déconnexion entre l’art ancien et l’archéologie du pays – présents dans les espaces publics qui sont davantage considérés comme des reliques que comme une partie de la vie publique – et les grandes quantités d’art produites actuellement par des créateurs émergents et établis. Les deux ne se parlent pas assez et sont également tous deux éloignés du peuple égyptien.

Faites défiler la galerie ci-dessous pour voir des photos de l’exposition Forever Is Now :

« Nous voulons revitaliser les espaces historiques et faire revivre le patrimoine en les fusionnant avec l’art contemporain, ce qui nous fait fonctionner un peu comme une entreprise sociale », a déclaré Ghaffar lors d’un webinaire organisé dimanche par The Art Circle, une organisation à but non lucratif de femmes internationales. collectionneurs et praticiens d’art fondés en 2018 à Abu Dhabi. C’était le deuxième d’une série de trois conférences portant sur les scènes artistiques du Moyen-Orient, avec celle-ci sur l’Égypte. Le premier, qui s’est tenu au cours de l’été, était sur les Émirats arabes unis, et le dernier, sur l’Arabie saoudite, aura lieu l’année prochaine.

« Nous travaillons sur des espaces tangibles sur place mais aussi sur des espaces intangibles à travers des programmes communautaires qui s’engagent avec les jeunes », a déclaré Ghaffar. « L’idée est de démocratiser l’art et de le rendre accessible à tous.

Faisant suite aux précédentes expositions d’Art D’Egypte au Palais Manial, au Musée égyptien et à divers autres sites du patrimoine mondial de l’Unesco, l’immense succès de Forever is Now – des milliers de visites à la vaste couverture médiatique et médiatique – a révélé une soif en Égypte d’interagir davantage avec l’art. Le spectacle a également servi de modèle sur la façon dont la scène artistique peut impliquer les praticiens et le public avec succès ; il a démontré comment activer le passé et animer le présent simultanément afin de renforcer le paysage culturel égyptien, d’autant plus qu’il a été organisé conjointement avec des programmes impliquant la communauté locale à travers des opportunités de volontariat et des conférences publiques d’éducation artistique.

Les retours ont été écrasants. Après l’exposition, l’un des artistes participants, Moataz Nasr, qui a déjà exposé dans des expositions majeures telles que la Biennale de Venise, a reçu des milliers de messages d’Égyptiens qui étaient allés voir les Pyramides. Après des années à visiter le site avec leurs familles, ils étaient ravis de le revivre. « C’était incroyable », a déclaré Nasr lors de la discussion de The Art Circle. « J’ai réalisé que j’avais raté quelque chose qui se passait ici au fil des ans. »

Ce que Nasr avait manqué, c’était ce désir du public de s’engager avec le monde de l’art. Plus tôt dans sa carrière, Nasr s’était senti insatisfait en exposant dans son pays d’origine et est parti travailler dans des espaces plus internationaux, où il a eu plus de succès. « La plupart du temps, j’ai montré mon travail en dehors de l’Égypte parce que j’avais cette idée que les gens ne comprendraient pas vraiment ce que je faisais », a-t-il déclaré. «Cependant, au fond de moi, je voulais rencontrer et interagir avec mon peuple. Mais lors des spectacles ici, le public ne comptait toujours pas plus de 1 000, ce qui rendait les interactions avec le public minimes. »

Les visiteurs étaient aussi souvent les mêmes personnes de niche du monde de l’art. Alors que l’intérêt public est certainement en train de changer maintenant, comme on le voit avec Forever Is Now, il reste encore beaucoup à faire en termes d’infrastructure pour le nourrir, a-t-il déclaré. « Il nous manque juste beaucoup de choses.

L’artiste multidisciplinaire, designer et historienne Bahia Shehab, qui a également participé à la conférence dimanche, a cité le réseau Jameel et son travail à la fois au Victoria & Albert Museum de Londres et aux Émirats arabes unis comme un parallèle utile à rechercher en termes de modèles sains. de l’écosystème artistique d’un pays peut ressembler, et ce qui manque actuellement en Egypte. Alors que l’Égypte compte de nombreux artistes, dont la plupart sont autodidactes, l’immense population n’a tout simplement pas assez d’écoles d’art pour produire non seulement plus d’artistes, mais aussi des conservateurs et d’autres types de praticiens culturels. « Nous avons besoin de plus de galeries, d’institutions et de musées pour qu’ils puissent également faire plus d’acquisitions et soutenir les artistes. »

Le pays manque également d’assez d’écrivains, de critiques, de journalistes et de publications pour couvrir ce qui se passe sur la scène. « Il n’y a pas assez de documentation et c’est important parce que cela revient aux historiens qui l’ont ensuite mis dans des livres », a déclaré Shehab. «Et les livres retournent dans les écoles d’art et puis tout le modèle est plus riche et plus expansif. Les livres sont importants parce qu’ils enregistrent la mémoire. »

L’Égypte a un passé ancien bien documenté, mais sa production contemporaine doit également être évoquée, en particulier au profit des créatifs émergents et de l’éducation du grand public.

Mise à jour : 29 novembre 2021, 12:26